?峽灣，沉睡島。
「我沒想到，「沉睡魔咒」第一位客人竟然是你，」提莉笑著遞上一杯熱滾滾的魚湯，「探尋幽影群島遺迹時多虧了你的幫助。」
「您客氣了，」雷霆接過魚湯，「對於那片神秘的海域，即使不付傭金我也願意多去幾次。老實說，如果沒有女巫同行，幽影群島以東對於探險家來說絕對是一塊危險的禁區。」他啜了口魚湯，忍不住呵出口熱氣，「啊……黑尾魚熬的湯，真是鮮美極了。」
峽灣既不流行紅茶，也不流行紅茶麥酒，他們習慣在盛夏時來碗冰涼的魚凍，在轉寒時喝上一杯煮沸的魚湯。不同種魚煮出來的味道也大不相同，這一點是提莉來到沉睡島后，才逐漸明白的習俗。
「所以你就迫不及待地來光顧「沉睡魔咒」了？」
「正確的說，是我迫不及待想要開啟下一場探險了，」雷霆豪爽地笑道，「上次在遺迹瞭望鏡中見到的景象可把我驚呆了——那片陸地上有什麼，為什麼石門會出現在懸崖壁上，我恨不得想要飛過去看看。」
「是么……」提莉也給自己倒上一杯魚湯，「你應該知道，我打算親自前往一趟邊陲鎮，既是想和共助會的領主好好談談，也想順便見識下西境的邪魔之月。你……不和我們一起過去看看嗎？」
他沉默了片刻，隨後咧嘴道，「還是不了，她應該在那裡過得不錯，這樣也好……畢竟探險這種事，說不定哪天就會發生意外。我失去了她的母親，不想再失去她。到時候，還請您……」
「我會的，」提莉點點頭，「畢竟她也是我們的一員，」說到這兒她微微一笑，「不過生意歸生意，儘管你幫了我們不少，但雇傭女巫的價格還是得按表上的來。」
「當然，生意就是生意，這可是峽灣的傳統。」雷霆將魚湯一飲而盡，大笑出聲。
……
「所以，他雇傭了哪幾個？」見雷霆離開行宮，灰燼從廳堂外走入，在提莉身邊盤腿坐下。
「「魔力僕從」莫麗爾、「任意之門」軌跡以及「玩偶」幽影。」提莉攤開契約，「費用最後定在了四千八百枚金龍上，回報很豐厚，對吧？」
「四千……」灰燼張大了嘴，「他哪來這麼多錢？」
「別忘了，雷霆可是峽灣最有名的探險家，」五王女淺笑道，「無論是發現新航線，還是從各地發掘來的寶物，都能為他帶來大筆財富。正是因為如此，他才有能力一次又一次地招募大群經驗豐富的水手，陪他探索那些神秘而危險的地帶。不過有了女巫，他所冒的風險就大大降低了，用金錢來抵消風險，從古至今都是一筆劃算的買賣。」
「可是，這樣真的好嗎？」灰燼猶豫道，「建立一個賞金行會確實能為沉睡島帶來大筆財富，可女巫們的能力也會因此暴露出去，若是傳到教會耳朵里……」
「沉睡魔咒」是提莉組建的一個全新行會，在這裡，峽灣諸島的探險家可以雇傭到合適能力的女巫，來幫他們完成探險。當然，除了主營項目外，這裡還提供許多便民服務，諸如修復破損的物品，製造一些精美的藝術品，快速建房，養花殺蟲之類——只要不是利用女巫能力作惡，都會被「沉睡魔咒」受理。
當然，這一切的前提是將她們的能力公布出來。
提莉拉起灰燼的手，「我不是跟你說過了嗎，我在乎的不是那些金龍，而是希望通過賞金行會，能讓更多人了解沉睡島，並和我們達成密切往來。雷霆有一句話我很認同，恐懼源於未知，女巫也同樣如此。峽灣島民和王國居民對我們的恐懼，無非來自於教會的污衊和自身的無知。」
「我無法強求他們主動接觸、了解女巫，所以只能積極去宣揚自己，告訴他們這並非魔鬼的力量，女巫的能力也談不上詭異莫測——她們覺醒於普通人，本質上還是人類的一員。當彼此間的了解多了，這種恐懼也就不存在了。」她頓了頓，繼續說道，「至於教會，他們從來不會在乎我們有什麼能力，抓捕女巫一直是由審判軍負責，偶爾還會出動神罰軍。任何能力在神罰之石面前都沒多大區別。」
「希望你說的是對的，」灰燼輕聲道，「我只會打打殺殺，在這一點上幫不了你什麼忙。」
「你已經幫了我很多，」提莉笑了笑，「想要將沉睡島發展壯大，最重要的就是同峽灣諸島聯繫在一起。相互了解是一個過程，我所做的這些，只是為了儘快縮短這一過程而已。另外，賞金行會還能起到一個特別的作用，」她吐出舌頭，露出一個狡黠的笑容，「那就是為一些看似無用的能力找到新用途，這樣非戰鬥型女巫也不必因為自己能力用處不大而感到沮喪了。」
灰燼被她的神情逗笑了，「你的理由總是這麼多，一層又一層，讓人想不接受都難。」
「因為我說的都是對的嘛，」提莉撇撇嘴，「換個話題吧，麥茜到現在還沒有返回沉睡島，是不是那邊發生了什麼變故？」
「也許有事耽擱了，」灰燼想了片刻，「又或者……」
「什麼？」
「她不想回來了，」她聳聳肩，「比起峽灣，那邊生活條件要好得多。我早說過不要派女巫過去，萬一蓮和蜜糖也不願意回來了該怎麼辦？」
「那我們就過去吧，」提莉說道。
「喔，那我去準備下……什麼？」灰燼愣了會兒才回過神來，「我、我們過去？」
五王女撇撇嘴，「不是說好了我們幫他對抗邪獸，順便接其他女巫回來嗎？如果沒有蓮，明年弦月灣的移民可就沒房屋住了。」
「但現在離冬天還有一個多月，不必這麼快就過去吧？」
「路上需要花掉不少時間，若是邊陲鎮真遇上了什麼麻煩，我們早日趕到也能幫上共助會的女巫，而且……」她眨眼道，「我想親眼看看，我那令人生厭的哥哥到底變成什麼模樣了。(未完待續。)
