?夕陽西斜，滾滾熱浪開始消退，鳴叫了一天的夏蟬也逐漸平息下來。不過比起四面鄰海的沉睡島，城堡里仍顯得有些悶熱。

滿身是汗的伊芙琳走上二樓，推開卧室房門，一陣涼意頓時籠罩了她。

「今天的測試辛苦了，」一名束著黑髮，模樣成熟而幹練的女子微笑道，「怎麼樣，還順利嗎？」

她叫書卷，是共助會裡年紀最大的女巫，也是位十分和藹的前輩。才短短相處了一天，她就已經感受到了對方的照顧和關切之情。

「我……不知道，」伊芙琳有些沮喪的回道，「其他人都施展了自己的能力，輪到我時，殿下只問了幾個問題就讓我下去了。是不是……他覺得我沒什麼用處？」

書卷抵過來一杯冰水，「沒有毫無作用的能力，只有尚未開發出來的能力，這可是羅蘭殿下常對我們說的話，所以你不用顧慮這點。」

「可是……」她接過杯子，欲言又止。

「擔心派不上用場而被冷落？」書卷忍不住笑道，「如果是之前的共助會倒有可能，不過在邊陲鎮，殿下從來沒有區別對待過任何一名女巫，這點蜂鳥可以作證。」

正在埋頭在柜子里找著衣服的女孩仰起頭，「大致是這樣沒錯啦，像我啊、謎月啊、莉莉啊、還有娜娜瓦小姐最近就沒啥事情可做，殿下還鼓勵我們打昆特牌解悶。」

「解悶？」伊芙琳瞪大了眼睛。

「嗯，不可思議對吧？有事時努力工作，沒事時愉快玩耍，他是這麼說的，」蜂鳥頓了頓，「不過我覺得殿下還是有一點點小偏心的，他對安娜就明顯要好一些。」

「那是他認識的第一位女巫，感情上自然要深厚得多，」書卷敲了下她的腦袋，「快清好衣服，再晚些自來水就不多了。」隨後她望向伊芙琳，「你也跟我們一起來吧。」

「去哪兒？」後者愣道。

「沖涼，」書卷笑了笑，「在季夏，沒有什麼比站在花灑下沐浴一番更愜意的事了。」

當伊芙琳跟著兩人走進浴室時，忍不住驚訝地叫出聲來。她彷彿走進了一處寬廣的草原，前方是雲海和群山，夕陽餘暉從窗口照入，映在牆壁上，將雲層染上了一抹金黃。

「這是——」

「索羅婭的傑作，」書卷笑道，「這可不是傳統的裝飾畫，你脫下鞋子就知道了。」

伊芙琳小心翼翼地將木涼鞋放入門口的鞋櫃里，赤腳踩上「草原」時，立刻明白了對方的意思。腳底細密的觸感猶如茂密的青草一般，而且草尖還蘊含著飽滿的水珠，像是剛下過一場大雨般。

書卷脫去衣服，放開束成馬尾的髮辮，一頭烏黑的長發灑落下來。只見她走到牆邊，擰動扳手，頭頂上方伸出的那桿蓮蓬頭中忽然噴出數十道水線，將她籠罩其中。

「怎麼樣，很方便對吧？」蜂鳥將一塊圓滾滾的東西交到她手中，「這是殿下發明出來的洗浴用品，配合沖涼時使用感覺簡直不能再棒了，來，我教你怎麼用它。」

……

當伊芙琳再次回到房間時，整個身體都感覺輕盈了幾分。

她從來沒有體驗過如此舒適的沐浴，當用香皂在身上擦出泡沫，再由清水一股腦沖走時，渾身的黏糊感頓時一掃而空，取而代之的是清爽與順滑。換上乾淨衣服之後，悶熱的空氣似乎都變得涼爽起來，抬起手臂，她還能聞到皮膚上余留下來的玫瑰花香。

這就是共助會女巫的日常生活？

伊芙琳心裡仍有些難以置信，她出生於王都外城區，家裡經營著一間酒館，雖然來客大都是些莊稼漢，可聊起來的話題總離不開內城區的貴族和他們花天酒地的生活，她為客人盛酒時也聽過不少。例如倒滿葡萄酒的鑲金澡盆，以及灑滿玫瑰花瓣的牛奶浴缸……但即使在他們嘖嘖稱奇的傳言里，也沒有一種能比得上她今天的親身體驗——至少伊芙琳不覺得用酒和牛奶洗澡能有多麼舒服。

聯想到城堡的主人是一名真正的王子，講究舒適和享樂倒也正常。但女巫們居然也過上了同王室貴族一般的生活，這對她來說根本難以想象。要知道前往沉睡島之前，就連維持普通平靜的生活都是種奢望。

「餓了沒？」書卷擦乾頭髮，重新紮好辮子，「快到開飯的時間了，我們去大廳吧。」

一樓的會客廳里，長長的方木桌上已經擺滿了各式菜肴，伊芙琳粗略數了下，光肉類就有六盆，還有蛋羹、蔬菜湯和烤蘑菇，一點兒都不比昨晚的歡迎宴差。

等到其他女巫到位，大家紛紛開動起來。她注意到，一些人除了刀叉外，還使用一雙木棍夾取食物，而殿下本人同樣如此，他甚至連刀叉都很少拿起，手中的木棍上下翻飛，看起來十分靈活。餐盆里的食物也同樣沒有大塊肉排或整雞整鴨——和酒館里那些常見的吃食不同，牛排被切成了小塊，野豬腿剔去了骨頭，只用直接送入口中即可。

當晚餐進行到尾聲時，王子殿下忽然拍了拍手，「我最近研究出了兩樣新東西，打算作為商品推廣，不過尚不清楚效果如何，想讓你們先試一試，有什麼看法可以提出來。」

「是什麼，吃的嗎？」

「好啊，我要試！」

「還有我咕！」

共助會的女巫們頓時歡聲一片，伊芙琳一臉茫然地望向書卷，後者微笑著解釋道：「殿下常會發明出一些新奇的玩意，比如你之前用的香皂，還有香水、筷子、冰激凌……他在正式投入生產前，都會讓我們先試用一番。」

「咳咳，」王子清了清喉嚨，「第一樣東西是白酒，比起常見的麥酒和果酒來說，它的味道更醇厚，也更容易醉人，因此未成年的女巫不得參與。」

「殿下，這是偏見！」閃電嚷嚷道，「我比那些成年的水手能喝多了！」

「那也不行。」

「唔……」小姑娘撅起了嘴，而羅蘭不為所動，吩咐侍從將盛好的白酒端上來，分發給成年女巫。

伊芙琳面前也擺上了三杯——只見晶瑩剔透的水晶玻璃杯中盛有的酒水各不相同，一杯透明無色，如同清水一般，一杯呈乳白色，最後一杯則是亮晶晶的橙黃色，在躍動的燭火下，還能看到一些細小的漂浮物，倒像是未過濾乾淨的果酒。

「它們分別是白酒摻蘋果汁、白酒摻牛奶和純正白酒，」羅蘭介紹道，「冰塊可以按自己的口味添加，放得越多酒味越淡。」接著他朝伊芙琳笑道，「你曾在王都的酒館待過，能力又是釀造不同種類的酒水，我希望能聽到你對這種新酒的評價。」

伊芙琳心底忍不住砰砰跳了兩下，她端起盛著橙色酒水的杯子抿了一口，果然如殿下說的那樣，白酒的味道要遠比麥酒強烈，甚至有些刺喉嚨，舌尖感到了一絲苦澀，不過蘋果的清香沖淡了它的影響，最後才是酒自身的香醇——幾種味道依次在口腔間回蕩，她還是頭一次品嘗到如此出色的美酒。

摻有牛奶的白酒則更和緩一些，苦澀幾乎消失了，她能品嘗出來，裡面除了牛奶外，應該還放了些蜂蜜或糖，甜味和酒香混合在一起，形成了一種全新的味道。

輪到最後一杯時，伊芙琳已經滿懷期待，她小小地喝下一口，灼熱的感覺頓時滾過舌根和喉嚨——就像她預料的那般，沒有了其他味道的干擾，只剩下單純的酒味。先是火辣，然後是蘊含在苦澀之下的甘甜。

「這三杯酒的味道都……令人難忘，」她放下杯子，吸了口氣，「殿下，可能有些人無法接受它強烈的刺激味道，但我想真正喜愛飲酒的人，應該是不會抗拒擁有如此醇厚的酒香的。」

「是嗎？」羅蘭笑道，「如此就好，不過這一杯並不是最濃烈的白酒，我還能進一步提高它的香醇，到時候再讓你品嘗品嘗。」

呃，他挑選自己來就是為了試驗他的新酒嗎？伊芙琳儘管有些迷惑，嘴裡仍應道，「是，殿下。」

待到酒杯和餐盤都被撤下后，王子殿下又命侍從捧來了一堆盒子，放在長條桌上。

「這便是第二樣新東西，也是我打算送給你們的小禮物，」他頓了頓，「一件特殊的衣物。」

.(未完待續。)