?峽灣，海龍灣。

教會的信徒登上圍牆，向女巫們射出弩箭，但面對紗薇的無形屏障和莫麗爾的魔力僕役抵禦下收效甚微。箭矢要麼憑空跌落，要麼被僕役吞入肚中。只有在對方射出嵌有神罰之石的破魔箭時，才會具有威脅。

神罰之石的數量終究是有限的，不幸被射中的女巫會立刻被拖到後方加以治療，只要及時止住血，就不會危及性命。兩三輪射擊后，二十多位女巫已推進到了圍牆邊。灰燼直接躍上牆頂，清理那些敢於露頭的信徒。

經過幾天的戰前偵查，她們對這面牆體的薄弱之處了如指掌。天空中傳來鴿子長短不一的鳴叫——那是麥茜在提示眾人已抵達正確位置。

有過前幾次作戰經驗的蓮毫不猶豫施展出能力，地面陡然震動起來，教會信徒想要衝過來阻止，都被灰燼一一斬殺。沒有神罰之石庇護的圍牆很快坍塌，女巫們一擁而入，紛紛使出能力攻向信徒，沒有佩戴著神罰之石的瞬間倒下去大半，而仍然站著的則由灰燼乾淨利落地收割。

這是教堂建成以來首次遭到正面襲擊，而且對方還是教會的死敵，駐紮於此的祭司也知道到了最後時刻，他號召剩下的信徒服下藥丸，為神明獻身。十多位狂化的信徒用血肉之軀纏住灰燼，其餘全部朝蓮她們撲來。

早有預備的蓮從地面升起一面土牆，將敵人暫時阻隔在外，神罰之石並不能消除已經完成的魔力效果，當他們繞過土牆時，卻發現牆后空空如也。

狂躁的信徒們只好返回去圍攻灰燼，然而那群女巫又會突然出現在背後，將猝不及防的敵人擊倒，每次反覆都會讓對手遭受損失，就這樣經過半個時辰的激戰，教堂里躺滿了信徒的屍體，最終只剩下祭司一人。

他顫抖著將藥丸放到嘴邊，還未來得及吞下，便被走上前來的灰燼一劍斬斷了手臂。

「你這該死的邪惡者！被魔鬼詛咒的怪物！」他抱著斷手，歇斯底里地咆哮著，眼睛里充滿了恐懼。

「害怕嗎？當你折磨屠殺那些無辜者時，是否想過她們的感受？」灰燼冷冰冰地說道，「比起女巫，你們才更像是魔鬼的爪牙，無惡不作的人渣。所以，安心滾去地獄報道吧。」說罷，巨劍斬落，將他的咒罵中斷在喉嚨里。

「我們贏了？」莫麗爾走到她身邊，語氣中仍有些不敢置信。

「沒錯，」灰燼長出一口氣，「這是峽灣的最後一座教堂，從此以後，諸島上再也沒有教會的據點，是我們贏了！」

雖然教會在峽灣的力量十分薄弱，每個教堂的信徒不過百餘人，也沒有駐守審判軍，但這是女巫們第一次正面迎戰教會取得的勝利。從被對方趕得東奔西跑，聽到一點風聲便心驚膽戰，到如今攻佔教堂，將往日的龐然大物擊倒在地，哪怕是教會微不足道的一部分，也足以讓女巫們振奮不已了。

就如同她預料的那樣，大家確認了這份期待已久的勝利后，忍不住高聲歡呼起來。教會就像一座大山壓在所有人心頭，現在，她們終於撬動了山腳，讓一絲曙光照了進來。從此以後，峽灣將變成她們真正的家園。

「我們贏了！」

「提莉大人萬歲！」

「咕咕！」

……

乘船回到沉睡島，灰燼迫不及待趕回提莉的住所，將女巫徹底獲勝的消息告訴她。而後者將灰色的髮絲捋至耳後，露出燦爛的笑容：「麥茜已經告訴我了，聽說你們全部平安無事，這真是太好了。」

的確，比起帆船，她變成海鳥飛行的速度要快上許多。灰燼四處張望了圈，沒有看到那隻熟悉的身影，「麥茜呢？」

「她離開了，就在彙報完勝利的消息后，」提莉無奈地搖了搖頭。

灰燼怔了怔，「她……返回西境了？」

「嗯，」提莉淺笑道，「大概在那邊她也認識了十分要好的朋友吧，才這麼幾天，就已經等不及要回去了。如果不是為了協助我們擊敗教會，恐怕她將信送到的當天就會折返回邊陲鎮……我真是對那邊越來越好奇了。」

灰燼猶豫了下才開口道：「我是不是不該把她留在那邊？」

「不，這很好，」五王女用篤定的語氣回應道，「正因為你讓麥茜留在邊陲鎮，我們才能輕鬆的和對面取得聯繫，給羅蘭.溫布頓的回信我也讓她一齊捎帶過去了。」她做了個鬼臉，「你猜我怎麼回復他的？」

「當然是拒絕，跨海航行本來就充滿風險，我們怎麼可能再派出女巫前往西境。」

「不，我答應了他的要求，」提莉翹起嘴角道，「還把非戰鬥型女巫的能力向他簡單介紹了下，並在信中說，只要他能保護女巫的安危，我可以考慮讓一些女巫前往邊陲鎮——嗯，他怎麼說的來著？對了——考察和學習，增進友誼，攜手進步。」她頓了頓，「有必要的話，我甚至可以親赴小鎮一趟。」

「殿下！」灰燼忍不住喊出了之前擔任宮廷護衛時的敬語。

「我知道你在擔心什麼，不過目前女巫最大的敵人是教會，為此多一個盟友就多一份力量。和峽灣諸島打交道是利益關係，而邊陲鎮的共助會卻是天然的朋友，既然是朋友，為何不能多釋放一些善意呢？」提莉笑道，「而且聽麥茜說，女巫可以通過學習知識使自己的能力再次進化，你難道不感到好奇嗎？如果派去的女巫也能學到這個技巧，沉睡島必將受益匪淺。」

「可是你親自前往的話，萬一對方……」

提莉伸手打斷了灰燼的話，「放心，我不是說要立刻動身，在情況尚未明朗前，我是不會親赴險地的。別忘了，希爾維可以看穿一切偽裝，無論是精緻的化妝術還是魔力幻象，都逃不過她的眼睛。只要隨第一批人員前往小鎮，她就可以幫我一探四王子的真相。再說，即使遇到危險，不是還有你在我身邊嗎？」

灰燼與她對視許久，終於點了點頭。

「當然，具體情況可以等到麥茜下個月回來時再談，」提莉笑了笑，「我們現在還有一件更重要的事要做。」

「什麼？」灰燼有些詫異地問。如今峽灣的教會勢力已經覆滅，接下來似乎只要安心建設沉睡島就好……但對方的神情看上去並非如此。

五王女指了指白絲手套上的紅色寶石，「不止在王國大陸，峽灣的幽影群島上也有一座古代遺迹，而從島民那裡收購來的魔石多半出自於該座遺迹。趁著教會覆滅的空檔，我想要親自去看一看。」

「是民間傳說的鬼影紅河嗎？」灰燼在峽灣待上一段時間后，對這些傳說也略有耳聞。這座遺迹在大海中時隱時現，而且周圍遍布危險的暗流和海獸，一般人根本沒法前往。而且自從它首次被發現以後，許多探險家為了一睹這不可思議的奇景，都不幸葬身在幽影群島里。「你又不知道它的具體方位，怎麼進入遺迹？」

「我的確不知道它的位置，不過我知道誰能帶我們去那裡——事實上，這位傑出的探險家就在沉睡島上，正是他最先發現了這座遺迹。」提莉微笑道。(未完待續。)