?輪耕制度對於人口密度不大的村莊或小鎮還無所謂，但大城市周邊土地緊張，還用這種方式就等於在浪費土地了。像銀光城、墜龍嶺和王都這樣的地方，每月都要從其他城鎮進口大量糧食。

利用人畜肥的第一步，就是先將它們收集起來。這就是羅蘭決定儘早建立公共廁所的原因，同時還可以減少疾病傳播，美化生活環境，簡直是一舉多得之計。等到剩下幾批人員運來后，廁所也差不多建設完畢了。至於如何堆肥，如何耕地播種，他決定過幾天再挑選一批經驗豐富的老農出來單獨傳授。畢竟現在土地仍處於整平清理階段，到開耕至少還需要一周時間。

處理完手頭的活，他決定去後花園里看看葉子的試驗田。

自從讓葉子研究各類種子改良后，花園裡所有能種花的地方都種上了農作物。她還按羅蘭的建議，將花池分成許多區塊並編上號，可以對比兩組試驗作物的發育成果。

羅蘭剛踏進院子，便被一蓬蓬金燦燦的小麥晃花了眼。

「殿下。」見到王子，蹲在花池邊的葉子起身攏了攏耳邊的髮絲，躬身行禮道。

「這都是你改良的成果？」他擺擺手，示意對方不必多禮，走過去興奮地捧起一株沉甸甸的麥穗，用手指感受它飽滿的穎果。

他對小麥能長成什麼模樣毫無概念，不過對比小時候在王都麥田裡的記憶，那些麥穗不僅比他手中的要小，而且顆粒也癟上許多。

葉子點頭道，「我先讓麥穗變大，催熟收穫種子后，再將新種子種入花池中，就能得到這樣的麥穗。不過……重複這一過程，反覆播種兩三輪后，就很難長出又大又長的麥穗了。我也不清楚為什麼。」

很遺憾，在這方面我幫不上忙，羅蘭想。根據自己那貧乏可憐的初中生物知識，大概是因為自交缺陷？南方種的都是水稻，和小麥天差地遠，為了提高產量，種子也都是靠買的。不過能維持兩代就已經具備實用價值了，一株小麥能產出一百三十粒以上的種子，第一批種子由葉子來改造，接下來讓農夫做自留種，可以至少可以用上兩年。

「這一片呢，為什麼是空的？」羅蘭注意到一處只有幾根乾枯麥稈的花壇。

「開始我就是在那裡種的，或許是因為種上太多次了吧，」葉子不確定道，「我施放魔力的話小麥還能快速生長，但是撤去魔力后，它們會很快枯萎。」

看來魔力改造過的植物繼續生長下去仍然需要土地供給營養，一些微量元素仍必不可少。羅蘭走到最後一座花壇處，這裡種植的麥子造型十分奇怪，一根手臂粗細的麥稈上掛著好幾簇青色麥穗，稈中央還伸長出幾根分支，分支上掛滿了綠葉。因此每株麥子的體積也較為龐大，花壇里只種了兩株。

這就是羅蘭讓葉子試做的魔改版——小麥樹。

他設想的方向是將小麥變得像香蕉樹那樣，從枝椏上結出果實，每年定期收割，從而省去耕田播種的麻煩，同時長出更大更多的綠葉，提高光合作用，減少對土地的要求。目前來看，粗壯的麥稈和分支略有些佔地方了，而且只有枝頭長出麥穗也不符合最初的設想。要不，讓葉子試著往葡萄藤方向改進？羅蘭想，畢竟她沒有見過真正的香蕉樹，而葡萄在灰堡不算稀罕產物，有個對比的話應該更容易模仿。

「這三株麥子的種子不能用於播種，」葉子說道，「我試過了，麥粒種下去后也無法發芽。但它確實能反覆結果，您看到的麥穗已經是第二批了。」

不能發芽意味著每株小麥樹都是獨一無二的存在，需要葉子親手改造，目前種植價值不大。「你做得很不錯，大麥穗的品種就叫黃金一號吧。我會在赤水河南岸留一塊試驗田給你，周圍用圍欄和隔板遮蔽起來，你儘快在那裡催熟出一批黃金一號，用於今年的春耕播種。」羅蘭吩咐道，「至於花園裡，就繼續用於改良新品種，我剛又想出了不少點子。不光小麥作物，葡萄也值得試一試。」

可惜葉子只能從宏觀層面去理解一種作物的特性：比如果實多、味道甜、枝椏密集等等……如果她能理解到微觀層次，是不是就能直接操控基因，進行細微而精確的調整？例如讓植物可以吸收可見光以外的光照——如紫外線、X光、甚至電離輻射來進行光合作用，直接產出澱粉、葡萄糖、蔗糖等儲能物質，那樣人們就可以直接在培養槽中種植作物了。

待到傍晚，四王子在赤水河邊燃起了篝火，令卡特和親衛們將所有農奴聚集起來。一盆盆大鍋被領民搬運到此地，架在新搭起簡易的泥灶上，生火熬粥。

農奴們望著在背對篝火，身影被火光拖出狹長陰影的新主人，惶恐地低下了頭。也有一些膽大的，仍時不時偷偷望向王子。

羅蘭站在篝火前，向這一千多人宣布自己訂下的規章。

「我是羅蘭.溫布頓，灰堡四王子、邊陲鎮領主，以及西境的主人！」

「把你們召集到這裡，是想告訴大家，能來到這片領地，是你們的幸運！只要努力勞作，你們就能擺脫現在的身份和地位！」

「沒錯，我將給你們一個擺脫奴籍，成為自由人的機會！」

農奴中頓時響起一陣嘩然。自由民意味著什麼，這些農奴心裡十分清楚——他們可以不用再受主人的殘忍虐待，不必再被強迫進行無休止的耕作，田裡產出的作物不用再全數上繳主人，他們的兒子和女兒，也能脫離農奴的身份。

羅蘭等待片刻后，繼續往下說道：「從明天開始，你們每個人都將分到一塊固定的土地，同時會有人指導你們如何耕種才能收穫更多的麥子。第一年，田裡的收穫你們可以自留三成，七成上繳給邊陲鎮。收穫最好的那一批，將晉陞為自由民！」

「成為自由民后，你們的家人可以一併免除奴籍，至於接下來是繼續耕種還是在鎮里尋找其他營生，都由你們自己決定。選擇耕種的，收穫糧食的兩成作為佃租上繳，剩下的八成由你們自己支配。另謀營生的，田地收歸領主，當然，也無需上繳任何糧食！」

此話一出，現場只剩下一片呼吸聲，此刻忽然不知誰喊了一句，「殿下，您說的都是真的嗎？」

「當然，」羅蘭一字一句道，「身為領主，我從不欺騙自己的子民。」

「殿下仁慈，」有人不禁低呼出聲，隨後聲音很快變得高亢起來，「王子殿下萬歲！」

前排一位農奴隨著呼喊聲跪了下去，接著是第二人、第三人……

直至場中跪下去黑壓壓一片，呼聲此起彼伏，越來越多，越來越大。人們的聲音最終匯成同一個節奏，「殿下仁慈！」「王子殿下萬歲！」

自從有了迴音，就再也不需要託了，王子想。

他拍拍手，向身後的侍衛吩咐道，「開飯！」(未完待續。)