?哈卡拉感到身下的人呼吸急促起來。
「換人吧，」她沉聲道，「葉子，你來背我。」
在絕境山脈的山坳中行走十分耗費體力，特別是大雪紛飛的寒冬。四十二名女巫一天到頭走不了多遠就必須尋找合適的露營地，並重新給徽章充能，以抵禦夜晚驟降的氣溫。
「是，導師大人。」一名女巫在她身前蹲了下來，她召喚魔蛇纏在對方手臂上，將自己拽了過去。同時，她察覺到了對方情不自禁的輕微顫抖。
該死的夜鶯，哈卡拉恨恨地想，如果不是她一再拒絕自己的仁慈，自己也不會狠下心來對姐妹下手。在即將尋找到聖山的關鍵時刻，哈卡拉絕不允許出現任何意外。
結果呢？這叛徒逃脫束縛后反倒沒有任何猶豫，直接想要刺死自己……看看，這就是仁慈的下場！哈卡拉腦中翻騰著滔天怒火，那一刺扎傷了她的脊椎，雖然被葉子改良的草藥快速治癒了傷口，但下半身已經癱瘓，雙腳完全失去了知覺。
等到了聖山，召集起更多女巫，總有一天要把她抓回來碎屍萬段！
「導師大人，前方有邪獸靠近。」
負責偵查的赤瞳彙報道。她的眼睛能無視障礙和遮蔽，任何陷阱在她面前都無所遁形。同時對運動物體有極高的捕捉能力，曾在與教會的對抗中親手打落審判軍的弩箭。
「放我下來吧，葉子你去協助她們。」
背著她的女巫點點頭，蹲下身子，將她放在一塊石頭上。撐住身體的雙手沒入積雪中，冰冷的感覺透過手掌傳來，哈卡拉有些不悅地想，你不會先把雪撫掉再放我下來嗎？
但她沒有說出口。葉子是隊伍中不可取代的人物。如果說共助會是靠溫蒂那副老好人的脾氣將女巫聚攏起來，葉子就是使大家有勇氣跟著自己走下去的保證。沒有她的能力，只怕會有大半女巫死在教會追捕的路上。
想到溫蒂，哈卡拉忍不住心中一痛，她怎麼也沒料到，那個和自己一起創建了共助會的人，竟會因為夜鶯背叛自己。
即使在溫蒂出手吹飛她時，她也沒想過要殺死對方。魔力之蛇「苦痛」分泌的毒液生效緩慢，劇痛難忍但不會立刻要人性命，被「虛無」咬過後則能迅速清除毒素……她只是想給溫蒂一點苦頭吃。可若放著不管，毒素侵入頭部后依舊是無藥可救的。夜鶯帶走她是個錯誤的決定，沒有「虛無」的解毒液，溫蒂根本撐不過一天。
難道說，曾經身為教會修女的她，註定不可能同姐妹們走到最後嗎？
至於另一名逃叛者，閃電，哈卡拉並不太在意。加入共助會時間很短，能力似乎是飛行，在搜尋聖山線索中總是提出不同看法，甚至公開質疑聖書。若不是有違共助會的理念，她真想把這個多嘴的小姑娘石化后扔在雪地里。
邪獸從山坡后冒出了頭，兩隻狼形生物。共助會的女巫們對付這種情況已得心應手。沒有戰鬥能力的姐妹們向後方靠攏。葉子率先驅動魔力，讓邪獸腳下的雜草瘋長起來，綠色的葉片轉眼間破雪而出，纏繞在敵人腳上。另一位女巫追風抽幹了邪獸身邊的空氣，眼看著兩隻怪物很快陷入窒息狀態，口吐白沫，抽搐地倒在地上。
這就是女巫的力量，哈卡拉想。僅憑刀劍的凡人在面對兩隻邪狼時，一不留神就會丟掉小命。只有擁有神奇魔力的女巫，才是神明的寵兒。如果不是神罰之石——呸，叫地獄之石才對，她朝地上吐了口唾沫，如果不是靠這可惡的石頭，教會又怎敢騎在她們頭上？
「導師大人，請上來，」葉子走到哈卡拉身邊，彎腰道。
「換一個吧，」哈卡拉嘆了口氣，「剛才你也累了。」
一行人繼續上路，到中午時，雪勢漸弱，負責營地布置的石女找到了一處背風之所。眾人決定在此稍作休息，開餐補充消耗的體力。
石女迅速改造了這塊土地，積雪被翻湧上來的土壤和碎石壓蓋下去，地面彷彿活過來一般，自行交織蠕動，不一會兒便變得平整而干硬。眾人各司其職，將背著的鍋具架起，生火煮粥。雪水被裝進杯子里煮沸，摻入一些葉子改良過的草藥，立刻散發出濃郁的香味。
「大家都把徽章交給絲諾吧，」一名小姑娘喊道，她有著一頭罕見的紅髮，如同團躍動的火焰。能力也跟火焰有關，她能將溫度注入一件物體，使其長時間發熱。共助會的徽章——聖山硬幣，正是她一手製作的。
看似微不足道的能力，卻對共助會幫助良多，特別是在絕境山脈中行動，沒有一件取暖物的話，很容易在寒風大雪中失溫而昏迷。
吃完小麥粥，大家收拾好行裝準備繼續上路。據哈卡拉的推測，所謂的地獄之門，其實是通往聖山的關鍵。只是教會故意將其渲染為邪惡之地，希望阻止女巫抵達聖山。按古書上的記載，她們一共需要穿越三道石門，最後一道處於蠻荒境。平時深藏在地底，只有當天空出現滴血的紅月，石門才會升至地面。
她們從營地出發，已在絕境山脈中行走了約半個月，很快就要脫離山脈範圍，進入蠻荒之地。最近幾天，邪獸出現得也越來越頻繁。
「快，快，快看……那是什麼！」突然有人驚恐地喊道。
哈卡拉抬起頭，隨後驚訝得目瞪口呆。
一座城市浮現在天邊！
灰濛濛的天空中仍不斷飄落著雪花，雲層壓得很低，城市的輪廓就在雲霧中若隱若現。
那些建築是她從來沒有見過的式樣，像一座座尖塔並排而立，如果說上面密密麻麻的黑點是窗洞的話，那麼這些尖塔至少高達百丈！這絕對不是人類能做到的！即使是教會引以為傲的赫爾梅斯大教堂，堪稱天之塔的最頂端，也不過十五丈！
既然非人力所為，那麼便只剩下一個答案：那是神明建造的城市！
哈卡拉激動得難以自抑，心中不斷有個聲音在呼喊——
她找到了聖山！
