天武九年二月初四，「聖節」當天，朱慈烺在奉天殿接受了群臣祝賀，並在宮中設宴。

今天是大明皇帝朱慈烺的生日，作為臣工們，大家自然要表示表示。

有人送了字畫，有人送了珍寶，還有人送了各種稀奇古怪的東西，並附說明說一份。

總而言之，都很有意義！

其中最令人驚訝的是，皇家科學院竟送了一輛火車！

聞言后，朱慈烺連飯都不吃了，帶著文武大臣前往東城外的皇家科學院實驗場所在地。

蒸汽機是他最為重視的研究項目，這關係到大明未來的社會發展，無論是對社會經濟的發展，還是對軍事實力的提升，都是質的飛越！

從近的來說，蒸汽機如果能儘快運用到社會生產中，將會大大的提高目前的生產效率。

在上奏中，皇明科學院院長孫和鼎將火車稱為蒸汽機車，一些官員不明白，心想這玩意蒸饅頭還是蒸飯呢？需要皇帝御駕親臨？

皇明科學院機械部，這是一個佔地極廣的廠房，裡面擺放著大量的工具和半成品機械器具，包括虹吸、鶴飲、輕壺、代耕、自轉磨、自行車等。

這些主要用於農業生產，基本都是老院士王徵的傑作。

往裡走，眾人聽到了一陣嘈雜聲。

朱慈烺尋聲看去，只見遠處有幾部運行的蒸汽機，每部都由兩個人負責鏟碳生火，在邊上還放置著熱水。

蒸汽不斷隨著活塞的上下運動冒出，帶動著轉輪轉動，並不時發出「吱吱」的聲音。

在兩架小蒸汽機上，各連著兩架紡車，紡輪連著轉輪，正在「咕嚕嚕」的轉動著。

大蒸汽機則連著一口深井上，也在轉個不停，進行抽水工作。

還有的蒸汽機連在碩大的石磨上。

蒸汽機的項目，皇家科學院自成立起就開始奉旨研發，已有近十年了。

第一台蒸汽機其實已經在天武三年研發出來了，朱慈烺還親自蒞臨觀看指導。

不過第一代蒸汽機的尺寸很小，大的是有一人多高，小的僅僅只是齊胸，且功率很低，完全不具備實用價值。

當時，看著皇帝失望的眼神，皇明科學院的諸多院士便開始加足了馬力，全身心的投入蒸汽機的研發項目。

如今六年過去了，功夫不負有心人，在強大的人力、物力、資金的支持下，高手雲集的皇明科學院不斷的改良蒸汽機，終於取得了重大的進展！

第一代蒸汽機的功率在一二馬力左右，也就能帶動十幾斤的重量，讓它們拉火車，還不如直接砸爛！

現在皇家科學院上奏的蒸汽機可以載人，當車使用，可想而知其中的提升有多大。

不多時，眾人走出廠房，來到一片空曠的試驗場，朱慈烺終於看到了這個世界第一輛火車！

其造型與最原始的火車差不多，用一個詞形容：嬌小！

看著這玩意發出打雷般的聲音，還冒著粗大的滾滾白煙，徐盛趕忙走到蒸汽機附近，仔細的觀看，還不顧熱氣逼人，伸手上去摸一摸，看看這傢伙有沒有危險。

官員們也是紛紛好奇，不知道這玩意有什麼神奇的作用。

另一邊，朱慈烺正在聽著孫和鼎介紹著蒸汽機的研發和改良過程。

世界上第一部蒸汽機，是大明皇家科學院機械部院士王徵，於天武三年研發出來的。

王徵，當年與徐光啟並稱「南徐北王」，在科學上造詣極深。

不過老院士醉心於農業機械的研究，以「裨益民生日用」為目的，善於用農機幫助普通鄉人省時省力，對蒸汽機的研發興趣不是很濃烈。

每當春夏耕作時，鄉民便驅動王徵研發的這些機械於農事勞動中，受益匪淺下無不歡喜雀躍。

鄉人們稱王徵為「孔明再生」，一些婦女們則稱他為「婦女之友，家庭支柱」。

而且當時王徵已經年近八十歲了，身體狀況不佳，蒸汽機的改良工作另由他人完成。

天武五年時，王徵因身體狀況休假半年，蒸汽機的研發工作由機械部院士薄珏接手。（發明鳳凰牌自行車和炮隊鏡的那位）

當初研發第一代蒸汽機時，薄珏便參與了，他非常熟悉蒸汽機的構造的原理，並且發現了蒸汽機的兩大缺點。

活塞動作不僅慢，而且不連續，若是在房事上發生這種情況，尚且可稱為抑揚頓挫，有助調情。

但這是機械，這樣問題就大了！

這種缺點使得蒸汽機利用率低，非常浪費原料。

當原料費用大於商品成本時，這種生產輔助性的蒸汽機必然失去價值，不會得到普及。

此後，薄珏開始思考改進的辦法，直到他在一次散步時忽然想到，既然王徵的蒸汽機熱效率低是由於蒸汽在缸內冷凝造成的，那麼為什麼不能讓蒸汽在缸外冷凝呢？

自此，薄珏產生了採用分離冷凝器的最初設想.......

天武六年，薄珏設計出了一種帶有分離冷凝器的蒸汽機，理論上計算，新的蒸汽機熱效率將是第一代蒸汽機的三倍！

然而，理論是理論，想要把圖紙上的蒸汽機變成實在可用的蒸汽機，還要走很長的路。

此後兩年內，薄珏辛辛苦苦的造出了幾台蒸汽機，但效果反而不如第一台蒸汽機，因為分離器搞不好容易四處漏氣，無法開動。

若是個人研究，期間所耗費的巨大資金成本，必定會使得薄珏債台高築，甚至會放棄研究。

然而大明皇家科學院，不僅有著皇室雄厚的資金支持，材料和工藝等各種配置一應俱全，以及有大量的人員可以調動，又有著眾多科學精英探討學問。

薄珏不是一個在戰鬥，很快，第一台帶有冷凝器的蒸汽機試驗成功！

相比第一代王徵蒸汽機，第二代的薄珏蒸汽機，熱效率顯著提高，可以滿足眾多的機械動能，被稱為第一台有實用價值的蒸汽機。

主設計師薄珏也因此獲得了大明皇家科學院專利，為了表彰這位偉大的發明家，皇家科學院把功率的單位定為「薄珏」，簡稱「薄」，符號B......