崇禎繼續在鳳陽城的街頭巷尾閑逛著，直到夜幕降臨，華燈初上，萬家燈火。

看著街道兩側掛滿了密密的燈籠，各處攤位陸續形成，各類口音喧囂於耳，崇禎有些好奇，這裡沒有宵禁嗎？

宵禁令自古有之，特別是在戰亂、災難橫行的時代，防止敵方細作潛入，違反宵禁令的人輕則拘禁，重則就地正法，特殊時期更會重典治理，然而緊鄰闖軍佔領地的鳳陽府居然沒有宵禁？

正思考著，忽然有一隊身穿紅色罩甲的人衝來，他們個個手持火銃，為首之人赫然是一個身穿飛魚服的錦衣衛。

崇禎一驚，以為他們是沖自己來的，百思不得其解所為何事。

然而，這隊人自他身邊衝過，直奔不遠處一個臨街的小院落，並將之團團圍住，在那名錦衣衛的手勢比劃下，其中兩人破門而入。

附近街上的人不僅不害怕，反而在附近圍觀，還評論著。

「城防軍在抓細作，有好戲看了！」

「那幫狗日的闖賊細作，就該千刀萬剮！」

「不一定是闖賊的細作，說不定是韃子派來的，前段時間錦衣衛不是抓到宰了一個嗎？」

「.......」

崇禎好奇的看去，只聽裡面銃聲大作，各種聲音響動，不多時有人翻牆突圍逃出，剛落地就被外面的城防軍開槍打死，有的被打斷了狗腿，當場拖走。

為首錦衣衛踹了一腳闖軍的細作，嘲笑道：「就你這水平也敢來鳳陽摸底？知道什麼是龍潭虎穴嗎？去投個胎再來吧！」

圍觀的百姓們紛紛鼓掌，也有人怒罵這些細作不知死活，來之時不先去算個命。

崇禎一瞬間明白，為何鳳陽敢解除宵禁了，有強大的實力做後盾，何懼之有？自己當初怎麼就腦子一抽把錦衣衛的情報職能給廢掉呢！

眾人散去，崇禎也順著人流散去，周圍各茶樓酒肆進出人等不停，熱騰騰的飯菜香味撲鼻，儘是生意興隆，便是街邊的小食鋪，一樣人流爆滿，寒暄聲，招呼聲，不絕於耳。

俗話說，不患貧而患不安，鳳陽府的百姓不僅不用擔心流賊，也不用擔心建奴，他們穿著新衣，伴著美食，充滿生氣與笑容，過著太平悠閑的生活。

一路上，崇禎也多次聽說，河南等地之人都希望來鳳陽府發展，開始他不明白為何，現在看來，若是自己不是皇帝，也願意在這裡定居。

看著眼前這一切，崇禎心頭忽然一陣恍惚，所謂史書記載的盛世，也不過如此，難道太子所殺之人，所行之策，所做的一切，才是對的？

原以為太子朱慈烺在治軍上有些手段，卻沒想到治理國家，能力亦是出眾，崇禎的內心百味雜生。

第二日，崇禎前往城外的中都皇陵，祭拜了大元貧農、大明仁祖皇帝朱五四，出來時又順道祭拜了皇陵旁的忠魂祠。

看著忠魂祠殿中密密麻麻的靈牌，崇禎面目肅然，失去了一切，才真正體會到這些為國犧牲將士們的不凡。

他喃喃道：「國朝的將士若都如諸卿這般英勇，朕何至於此......」

忠魂祠外的遠方，怒馬如龍，旗幟獵獵作響，千名精騎賓士而來。

他們身著一色精良的精鐵鱗甲，手持長槍，背著火器，頭戴一色精良的八瓣帽兒鐵笠盔，面覆猙獰的鐵面，各人盔上的紅纓，在風中有如火焰跳躍一片。

馬隊中，一桿包金邊的金色龍旗迎風飛舞，正是完全由騎兵組成的龍武軍人馬。

奔至忠魂祠百步外，龍武軍征虜將軍曹變蛟一揚手，翻身下馬，其身後的所有騎兵立時一樣下馬，肅穆而立。

曹變蛟邁著沉重的步伐步入忠魂祠前廣場，單膝下跪，高聲道：「末將曹變蛟，奉皇太子殿下令，迎陛下前往南京！」

崇禎緩緩走出，神色如常，看向遠處的整肅的鐵甲精騎，點點頭，道：「走吧。」

......

應天府江寧縣。

長江邊，龍旗翻卷，羅傘雲集，各種儀仗棋牌密密麻麻的浮現，萬餘天武軍肅穆而立，將這片區域全面封鎖。

朱慈烺親率南京文武官員在此迎駕，南京十部官員、都察院各御史、南直隸巡撫、應天府等各府知府、知州、知縣等等，還有兩廣總督楊士聰、浙江巡撫楊廷麟、福建巡撫黃道周等等，皆已到來。

崇禎還在河南境內時，朱慈烺就傳檄各地，令各地的文臣大員速速前來南京。

朱慈烺先在奉天殿接受了朝拜，朝會之上才宣布崇禎皇帝已經南下，文武眾人同去迎駕。

當時奉天殿險些炸了鍋，很多人以為流賊攻破京師，皇帝遭遇了不測，為此，各地還有不少官員為崇禎皇帝殉節了，沒想到他竟然已經快到南京了！

當得知皇帝是皇太子派人所救時，江南眾臣都有些糊塗了，心中不明白皇太子為何還要救下皇帝，自己直接當皇帝不香嗎？

其中以兩廣總督楊士聰最為激進，他暗示諸臣反對讓崇禎皇帝南下南京，直接呆在鳳陽就行，此舉遭到了都察院左都御史李邦華的強烈譴責，罵他不忠不義，無君無父。

楊士聰臉比城牆厚，絲毫不在意這些，他甚至暗中密言曹變蛟，讓其在半路將皇帝做掉，或者製造意外，讓龍舟沉入江中.......

其他太子黨的忠實成員也不理解，太子為何要迎回皇帝，他們都不太願意崇禎來南京摘果子，也有人的想法和楊士聰一樣，學小明王之事，沉船江中。

元朝末年，紅巾軍領袖韓山童自稱是宋徽宗的八世孫，利用白蓮教起兵反元，韓山童卻被元朝官吏拘捕處死後，紅巾軍首領劉福通到找到他的遺孤韓林兒，在亳州奉韓林兒為帝，又號小明王，建國號為宋，各路義軍皆奉其命。

後來劉福通被張士誠幹掉了，小明王韓林兒落單向朱元璋告急，朱元璋親率大軍救援，將之救下安置在滁州。

小明王之死，史書記載兩種說法，一是兩年後在滁州自然而死；二便是朱元璋在應天府稱吳王后，派人迎接小明王到南京，途徑瓜洲時，小明王沉入江中被淹死。

很多人更相信陰謀論，覺得這不是意外，懷疑是吳王朱元璋所為，也有人懷疑是朱元璋手下的大臣所為，比如楊憲，但一直沒有定論。

這個故事，熟讀史書的崇禎自然也清楚，他在忐忑的心情中坐上了渡江南下的龍舟，在船上甚至要了一壺好酒和一盤燒雞，坐等意外發生。

然而，酒沒喝完，雞沒啃完，船到岸了！

當他下船時，只見長江邊一片五彩斑斕，在漫天旗幟下，身穿各種形形色色官府補子的大臣們佔了幾圈，都是來迎駕的。

為首之人，正是幾年未見的太子朱慈烺。

看著這規模，崇禎心情那個激動啊，險些失足摔入江中。

見崇禎皇帝下船，眾官皆以複雜的眼神看來，若是讓他繼續當皇帝，恐怕朝中這政治格局又得大變了，指不定江南會被搞成什麼樣子。

當然了，所有大臣心中都清楚，即便皇帝想繼續在位，只怕皇太子也不會讓權的，這位公子什麼脾氣，大家心裡跟明鏡似的。

崇禎掃視一圈后，便盯著太子朱慈烺，只見他身穿紅色五爪龍袍，腰纏玉帶，懸著獨龍蟠雲的玉佩，站立間氣派非凡，成長得連自己這個當爹的都覺得陌生了。

崇禎同樣走去，他尷尬的發現，周圍上百名官員無一人跪迎，連個揖首禮都沒有，他心中瞬間有底了，自己這皇帝怕是干不下去了。

朱慈烺龍行虎步而來，上前恭敬的行禮道：「兒臣慈烺，恭迎父皇！」

見皇太子行禮，諸臣如夢初醒，這才紛紛行參拜大禮：「臣等恭迎陛下！」

兩廣總督楊士聰身穿大紅官袍，上面綴著孔雀補子，跪在那臉色陰沉，心中盤算著如何勸說皇太子。

等眾臣行禮完畢，崇禎心中這才寬心，看向朱慈烺的目光緩和的許多，詢問道：「你母后她們可到了？」

朱慈烺笑道：「母後半月前便到了，永王兩日前也到了，母后她們日日挂念父皇安危，兒臣亦是思念。」

聞言，崇禎心中暖融融的，他走近低聲說道：「辛苦你了，有皇兒在，真乃國之洪福也。」

朱慈烺與之相視一笑，沒有多說什麼，下令道：「恭迎陛下回宮！」

一路上，天子儀仗浩蕩，棋牌開道，萬餘天武軍夾道護衛，浩浩蕩蕩往紫禁城而去。

看著越來越近的古都南京城，崇禎長呼了一口氣，情緒難言。

沒有暗殺，沒有落水，也沒有嘲笑冷落，一切都如想象中的不一樣，太子依舊恭敬，擺足了場面，給了自己最大的面子，最起碼錶面做的如此。

這未來之事，究竟該何去何從，自己還需做出抉擇.......