出了田府，朱慈烺剛要準備起駕回宮，卻見孫應元一直跟著自己。

朱慈烺故作驚訝道：「有事嗎？」

孫應元有些難以啟齒，在經過短暫的思想鬥爭后，最終道：「恕臣斗膽相問，殿下覺得圓圓姑娘如何，是否有納入東宮的想法？」

朱慈烺道：「天下未定，何以為家？」

孫應元一喜，搓著手有些不好意思道：「殿下，那臣有個不情之請......」

朱慈烺意味深長的道：「說吧！」

「臣想......臣想娶了陳圓圓！」

孫應元終於扔下了臉面，說出了心裡話，不過他心中忐忑，不知道太子殿下是否真是對那陳圓圓無意，萬一自己不識好歹......

「准了！」朱慈烺很是痛快。

就這麼准了？孫應元一臉懵逼，實在想不到會這麼順利，太子殿下......

朱慈烺眉頭一挑，道：「怎麼不願意？」

「願意，願意！」孫應元連連道，接著行了個大禮：「臣多謝殿下成全！」

朱慈烺將他扶起道：「你是我天武軍第一戰將，又是最早跟隨本宮的，一個女人而已，不必搞的這麼生分，況且本宮還小，這納妃之事，數年之內不會考慮的。」

孫應元垂首道：「殿下為國為民，先國后家，臣等敬佩，也很慚愧。」

朱慈烺道：「別這麼說，你都三十好幾的人了還沒成家，是本宮虧待你了，也虧待天武軍眾將士了，等京師和山西的事了清，本宮親自給你們搞個相親大會，這天下的女人隨便你們挑！」

孫應元面露感動，再次抱拳行禮道：「殿下大恩，臣等永世銘記！」

「不過殿下，臣只要陳圓圓就夠了，其餘的還是讓將士們挑吧。」

朱慈烺皺眉道：「你是打算把陳圓圓納入正房？孫應元，你現在可是世襲伯爵，娶一歌姬當正妻，想過自己的名聲嗎？」

朱慈烺清楚，歷史上的秦淮八艷雖然大多嫁給了官宦人家，但基本都是被當成妾，比如水太涼的錢謙益娶了柳如是，寇白門嫁給了保國公朱國弼，李香君嫁給了前戶部尚書侯恂之子......

孫應元道：「殿下有所不知，臣的家鄉在江南，江南風氣開放......」

朱慈烺擺了擺手道：「好了，本宮比你開放，你先納陳圓圓為妾吧，幾年之後你若是堅持把他扶為正房，到時本宮一定不會反對。」

說完，朱慈烺登上儀仗就走，嘴裡還念叨著：一個久經沙場快四十歲的老男人居然也會被愛情沖昏了頭，還他娘的一見鍾情，真是服氣了！

......

田府中，平西伯吳三桂派人前來討要陳圓圓，讓田弘遇很是糾結。

由於朱慈烺態度模糊，田弘遇現在還摸不清皇太子到底要不要陳圓圓，因此不敢輕易答應。

正在此時，只聽管家匆匆來報：「老爺，靖武伯來了！」

靖武伯又回來了？田弘遇不敢怠慢，連忙出門迎接。

孫應元並不是一個人來，還帶來了一隊全副武裝的親兵，親兵們個個身纏紅帶抬著一頂大紅花轎，還有大量的娉禮，連媒婆都拉來了七八個。

得知孫應元的來意，田弘遇大喜，相比吳三桂，靖武伯孫應元自然是最好的選擇，他是世襲伯爵，遼東之戰首功者，更是皇太子的心腹，聽他語言中的表述，還是皇太子的意思，田弘遇怎能拒絕？當即趕走了吳家的人。

吳府中，聽到家丁來報，吳三桂大怒，當即罵道：「又是孫應元！這個老男人怎麼老跟我過不去？搶了我的首功就算了，連老子的女人也搶！」

吳三桂越想越氣，憑著自己帥氣英俊的臉，加上吳家的名望，自己又是大明最年輕的勛貴，竟然連討要個歌姬都這麼難。

吳三桂的老爹吳襄勸道：「三桂啊，一個女人而已，何必如此呢，靖武伯是太子的心腹，你萬萬不能與他作對啊！」

「天武軍真是欺人太甚！」吳三桂冷哼一聲，心中憤恨不已，卻又不敢心生搶親的念頭，只能強行咽下這口氣，當天就帶著家丁往遼東而去。

......

皇城西北角太液池西苑旁的豹房，一隊隊錦衣衛押著宮中罪人來往於此。

自從朱慈烺下令徹查皇子意外薨逝后，李廷表就將豹房作為審問查案的臨時指揮部，並從宮中抓來了侍奉兩位皇子的所有宮女太監和奶娘，在此嚴刑拷打。

大明貴族豢養虎豹等猛獸是歷代最鼎盛的時期，以明武宗朱厚照時最盛，皇城內不僅有豹房，還有虎城、象房、鵓鴿房、鹿場、鷹房等多處飼養動物的場所。

豹房中密室多如迷宮，又建有校場、佛寺等，佔地近千畝，極為廣闊，自正德皇帝駕崩后就基本廢棄了，到了崇禎時期，國家內憂外患，崇禎壓根就不去這種地方玩耍，裡面豢養的動物就更少了。

豹房中，李廷表牽著一頭土豹來到六皇子的侍女面前，臉上露出了笑容，道：「說說你是怎麼謀害六殿下的。」

這名宮女已經被折磨的不成人形，此時見一頭兇猛的豹子對著自己齜牙咧嘴的，更是驚恐不已，尖叫道：「奴婢真的沒有謀害六殿下啊！」

李廷表臉色一冷，將手中的鐵鏈一松，豹子得到自由猛的撲向這名宮女，瘋狂撕咬著她，不一會兒便將她撕的不成人樣。

那名宮女的慘狀嚇得周圍另外幾個受刑的宮女面無血色，尖叫連連，李廷表又將豹子牽到一名宮女面前，道：「你來說說。」

這名宮女早已嚇破了膽，牙齒打顫道：「奴婢招了，奴婢那日不知道怎麼的，就稀里糊塗的把六殿下掐死了！」

「哦？掐死的？我可是聽太醫說，六殿下身上並無傷痕啊，看來你是想與這頭豹子比比，到底誰的嘴更硬？」

李廷表喝道：「將她們和豹子都押往鐵牢中！讓豹子去問話！」

一隊錦衣衛欣然領命，將一群太監宮女和奶娘全部趕進了鐵牢斗獸場，又將一頭餓了兩日的土豹牽入其中。

鐵牢大門鏗的一聲被關上，緊接著便傳來一陣瘋狂的尖叫聲和凄厲的慘叫聲......

第二日，朱慈烺拿著李廷表送來的供詞，眼中儘是森冷。

一些勛貴不惜花重金收買兩位皇子身邊的太監與乳母，趁著皇五子神志不清，反覆教他說：九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子，藉助「九蓮菩薩」的名頭威脅崇禎就範。

五皇子薨逝后崇禎依然沒有停止募捐活動，他們又買通六皇子身邊的宮女，用細如牛毛的銀針刺入年僅兩歲的六皇子脈中將其謀害，連太醫也查不出，兩個皇子接連薨逝這才嚇壞了崇禎，下旨停止了募捐。

正當朱慈烺拿著證據準備去找崇禎時，意外又發生了，豹房來人稟報，招供的宮女和奶娘咬舌自盡了。

朱慈烺聽后心裡一片冰涼，暗道這幫勛貴的手段真是高明，設計的竟然如此周密，沒有人證，即便崇禎知道了也沒辦法去拿人。

斜躺在檀木軟椅上，朱慈烺突然想起了京城一些勛貴與八大晉商勾結一事，他詢問身邊的徐盛道：「山西那邊的進展如何了？」

徐盛躬身回道：「今日剛剛得到回報，目前各路進展順利，曹將軍已經率大軍進入了山西境內，宣大三鎮的關口也已經被顧威領著殿下的令旨封鎖，八大奸商插翅難飛！」

朱慈烺點點頭，八大賣國漢奸的賬是時候徹底清算了，希望能從他們那入手牽扯出一批京師勛貴吧，只要本宮想收拾他們，什麼殺人的理由找不出？更何況賣國的理由貌似比謀害皇子更高明一些。

不過朱慈烺顯然不肯善罷甘休，他對李廷表道：「京城的案子繼續查，牽扯出人越多越好，不管是勛貴皇親還是文武官員，全給本宮翻出來！」

李廷表欣然領命，他很清楚，太子殿下這是缺錢了......