當日的山東，濟南府。
濟南城周圍布滿了密密麻麻的清軍營帳，不時有大量被押往清軍營地的大明百姓和糧草輜重。
多爾袞領著正白旗和幾旗蒙古兵在山東境內長驅直入，一度包圍了濟南城，共奪得人口二十餘萬，牛馬金銀不計其數。
然而一條又一條恐怖的消息傳入了清軍大營，讓所有清軍驚恐不已。
先是揚武大將軍岳托戰死，鑲紅旗全軍覆沒，后是鄭親王濟爾哈朗的三萬大軍被擊潰，正紅旗被打廢，碩托被殺，最新的消息居然是豫親王多鐸戰死，鑲白旗和正紅旗全軍覆沒。
在一座寬敞的營帳中，多爾袞臉色鐵青，手指微微顫抖，下面的各八旗蒙古旗主皆是沉默不語，心中打鼓。
多鐸的戰死讓所有人感到一股深深的寒意，天武軍的戰力更讓所有人恐慌。
多爾袞也不相信，可根據他掌握的細作網多次偵查，這事是真的，多鐸真的死了。
清將阿爾津道：「睿親王，明軍勢大，我們還早早出關吧。」
「是啊，睿親王，此番入關，我八旗人馬折損近半，已經打光了滿洲三旗，如果不早早出關，怕會被明軍合圍的。」
「睿親王，八旗已經被打了半廢，我們又孤軍深入，萬萬不能再打了啊！」
八旗蒙古和外藩蒙古幾個王爺更是叫著要出關，入關天武軍揮師山東，他們對上的話肯定也討不到好處，損失太大的話誰也承受不了。
面對蒙古各旗旗主的叫嚷，多爾袞臉色難看，他知道這些蒙古旗主都是些，有好處就上，沒好處就退的人。
多爾袞站起身來，狠聲道：「大清的恥辱要靠鮮血去洗刷，拿下濟南城，退兵，攻不下，誰言退兵，斬！」
各旗主見他決絕樣子，只得暗嘆一聲晦氣，這睿親王可不是好惹的主，誰都不想當面與之發生衝突。
在所有旗主離開大帳后，多爾袞低喝道：「蘇克薩哈！」
大帳角落中走出一道人影，跪下道：「奴才在！」
多爾袞獰聲道：「派出穆森，將明國太子的腦袋取來！」
派出穆森？跪伏在地的蘇克薩哈眼睛一跳，重重的磕了幾頭，恭聲道：「喳！」
蘇克薩哈是滿洲正白旗人，是多爾袞的貼身侍衛，現任正白旗巴牙喇纛章京，同時掌握著多爾袞的情報機構。
滿清擅長細作，穆森是滿清細作中最精銳的存在，由多爾袞暗中所創，滿語的意思是墳墓，穆森中也有人稱自己為血滴子......
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崇禎十一年臘月，這是一個寒冷的冬天，距離除夕只有三天。
北京城永定門以北的店鋪屋檐下、破廟中，到處擠滿了叫花子一樣的流民。
在城牆根周圍，一個個窩棚、茅草棚隨處可見，來來往往的人大都操著直隸和山東口音，他們披著襤褸的棉襖，腰間隨意勒了一根草繩，端著破碗滿臉希翼的看向街邊行走的人。
京師戒嚴后，城裡的人流漸漸蕭條，加上前段時間下了幾天幾夜的大雪，京師積雪三尺，滴水成冰，家家戶戶更是關門閉戶。
順天府和五城兵馬司的衙役每天都要推著大車，把上百個凍死、餓死在雪地里的流民屍體拉到城外化人場。
紫禁城乾清宮，崇禎皇帝獨坐在暖閣之中，他拿起一份奏章，右拳緊握，眼中忽然閃過一陣寒光。
連斬三個總兵就算了，連朕的心腹高起潛都殺了，他還有什麼事情做不出來的！
聞著鎏金琺琅鼎里的氣味太濃，一種莫名的惆帳忽然湧上心頭，崇禎不耐煩的讓人將鼎中香灰全部撒出去。
但他還是坐不住，負手走出暖閣，站在乾清宮的丹陛上，仰望著變幻無常的蒼穹。
天空上灰色的雲層緩慢移動，一陣寒風襲來，崇禎下意識的縮了縮雙肩，腦中煩亂的思緒也漸漸平息。
王承恩立刻走了過來，將一襲黑色錦團綉龍的狐裘輕輕披在了他身上。
崇禎皺眉道：「太子動身了嗎？」
王承恩俯身啟奏道：「回皇爺，殿下已經到大興城了，明日就能進京。」
崇禎沒有再說什麼，只是冷冷的揚起臉，看向沉重的雲層，深深吸了一口氣，像是要用這寒氣驅散心中壓抑的鬱悶。
自登基以來，各地災荒不斷，像陝西更是旱的寸草不生年，受災的年頭比他登基的年頭還長。
身為黎民百姓之首，崇禎自認自己勤勤懇懇，起早貪黑忙於政務，無一天怠政，哪裡有災情就下旨賑災，還免除當地的幾年賦稅。
每每任用大臣，他都要考察其人品經歷，他不相信任何人，只看那人如何行事，尤其對被魏閹陷害之人，他都會大力提拔，加以任用。
對於能力不行的，他都會毫不客氣的攆走，繼續提拔一批人，他堅信大明不缺當官的，也不缺有能力的人，只要大浪淘沙，總會有一兩個天縱奇輔佐自己拯救大明。
十幾年來，披肝瀝膽，而老天卻這般不肯照應，各地天災依然不斷，莫非自己有什麼失德之處？
如果有，在三年之內連下兩道罪己詔，百官也上奏章自陳引罪，為何老天還沒有感動，反而變本加厲，讓大明各地的天災更加嚴重呢？
更讓人鬱悶的是，自己這些年來的努力，還不如年少太子這幾年間的所作所為！
面對東虜入寇，各地明軍一片萎靡，太子卻連戰連捷，幾年下來所斬殺的韃子首級數量，比大明以往二十年來斬獲的總數都要多。
這到底是為什麼呢？崇禎一直搞不懂其中的原因，心中越想越壓抑，真不知此生此世何事才能排解這化不開的抑鬱。
崇禎在殿前站了一陣子，幾片雪花飄灑下來，粘在他的錦袍上，漸漸消融，他不由得嘆息了一聲，回到殿內。
一堆奏章和塘報在龍案上疊得老高，崇禎看也不想看，徑直走向西暖閣，躺在榻上閉眼休息。
王承恩見了有些驚訝，這是皇爺登基以來第一次怠政.......
王承恩默默的躬身一禮，知趣地退了出來。
.......
