距離武昌城北門十裡外，官道上有一個迎官亭，湖廣巡撫方孔照正率領湖廣各文武官員、士紳宿老在此迎駕。

為了顯示湖廣官員的熱情，巡撫方孔照還特意請了一個儀仗樂班在一旁吹吹打打，等待著皇太子的儀仗，很是喜慶。

在眾官等待了兩刻鐘后，前去江邊迎駕的禮儀官策馬匆匆趕來，道：「巡撫大人，皇太子的船隊沿江東進了！」

巡撫方孔照滿臉疑惑道：「皇太子改變行程做什麼？」

偏沅巡撫紀浩言和幾衛武將臉色微變，額頭隱隱冒汗，暗道皇太子是發現了什麼嗎？

兩刻鐘后，一個勇衛營的親衛策馬而來，洪聲道：「皇太子令旨，眾官前往東門迎駕！」

方孔照只好帶著眾官員去東門迎官亭等待，眾人邊走邊議論著，偏沅巡撫紀浩言心中不停的打鼓，皇太子改變路線了，埋伏在江中的那些水底龍王炮就沒用了，怎麼辦呢！

湖廣的官員們在東門又等待了將近一個時辰后，只聽前方步聲如雷，一大片列陣方陣的鐵甲軍隊黑壓壓而來，足有萬人。

那種氣勢讓湖廣文武各官皆是駭然，有如此多的強軍，難怪皇太子能將十萬流賊擊敗，追出千里。

很快的，大軍便到了東城的迎官亭前，各部停止前進，一千勇衛營護送龍輦繼續前進，湖廣眾官見到龍輦后這才欣喜著上前見禮，儀仗樂班開始了吹吹打打。

得到消息的武昌百姓們紛紛到東門前，沿著官道護城河一直到城內的楚王王宮，都布滿了迎接和看熱鬧的人流。

朱慈烺從龍輦中走出，隨便說幾句場面話后，便讓大軍進城，前往楚王府駐蹕。

湖廣有不少藩王，其中在武昌的是楚王，也是湖廣最有錢的藩王，第一代楚王是朱元璋的第六子朱楨，目前已經傳到了第九代了。

說起這個第九代楚王朱華奎，還頗有些故事，他的生世曾經被質疑，有人說他是隔壁老王家的孩子。

第八代楚王生前沒有兒子，死後留有遺腹子，是王宮中一個宮女所懷，還生下了一對雙胞胎。

其中一個就是楚王朱華奎，朱華奎年幼時是叔叔輔政，代理宗藩，他長大親政之後，對有過錯的宗人嚴厲打擊，引起了楚王一脈宗人的強烈不滿。

萬曆三十一年，素以強悍著稱的楚府宗人輔國中尉朱華赿，因事被楚王朱華奎訓斥，於是聯合同宗二十九派人到京師告御狀，說現在的楚王是個冒牌貨，是一個姓王人家的兒子，並不是皇家血脈。

冒充皇家血脈可不是鬧著玩的，這件偽楚王案很快鬧大了，萬曆皇帝震怒，派欽差專門去調查，最終也沒查出什麼，沒證據就只能口水了，因大臣們黨派不同，捲入爭論，最後引發了朝廷黨爭。

搞到最後，萬曆皇帝直接宣布不查了，還把挑事告御狀的朱華赿一家廢為庶人，關入了鳳陽高牆。

楚王朱華奎劫後餘生非常氣憤，收拾了同宗一大批人，還指使手下把與自己結怨的湖廣巡撫趙可懷毆打致死，很是強橫，這事情也就慢慢過去了。

.......

明朝的藩王府邸就是一座城中城，不僅佔地面積極大，還有一套專門為藩王服務的機構和從屬於藩王的散官、校尉、內侍等，人數多達數千人，他們都有相應的俸給、口糧和公食。

明太祖朱元璋怕自己的後世子孫挨餓受窮，於是定下制度，這筆費用由朝廷的國庫和承擔。

自明成祖靖難之後，儘管朝廷一直採取削藩政策，但看在親親之誼上仍然保留了不少優待政策，主要表現在給予田莊一類的豐厚賞賜。

到了嘉靖的時候，明朝藩王宗室的數量已經達到了十幾萬，朝廷每年需要付出龐大的財帛米糧，供應宗室們的生活，成為國家財政上的一個沉重負擔。

萬曆初年，全國財政支出約是一千八百五十四萬兩，其中支付給各地藩王宗室的祿糧的就有五百五十二萬兩左右，佔比29.76%！

藩王的莊田分為兩種，一種是皇帝賞賜的，一種是自己花錢買的。

皇帝賞賜的莊田面積很大，也不用交稅，但收入也很少，因為這些莊田都是由地方官員控制並收稅的，每畝地一般徵收0.3-0.5兩銀子，但只交給藩王0.015-0.03兩，地租收入絕大部分都被這些文官和當地大地主豪強們給瓜分了。

萬曆皇帝的兒子福王有封地二百萬畝，看起來很多，應該能收不少租子，實際上每年只能從幫他徵稅的官員那拿到四萬兩銀子。

萬曆皇帝的弟弟潞王有四百萬畝封地，是所有藩王中最肥的，但每年一共也只能得到六萬兩銀子。

那藩王們那些銀子怎麼來的呢？除了幾個特許收點雜稅的藩王，其他藩王大多是自己花錢買地，再用買來的地自己收租子，自己做總代理，每畝地收的0.3-0.5兩銀子地租都收入自己囊中，避免了被官員撈油水。

但這地也不是那麼好買的，王府必須要和官僚大地主們爭奪競價，所以說，藩王們看似瀟洒，其實也是有苦衷的，福王這種后封的王，手裡資源少，買的地只有六千畝左右。

楚王一脈卻不同，在武昌府發展了二百多年，無論是黑道白道都通吃，經過八九代楚王的努力，楚王名下大約有二十萬畝私有田地，也就是自己花錢買的，不算封地，每年這些地的租子能拿到十萬兩白銀左右。

明末的時候，宗室們的數量已經有幾十萬人了，朝廷財政越發困難，只有在宗人府上了玉蝶的宗室人員才有工資拿，那些在宗人府沒排上號的宗室們只能在家乾等著。

長時間沒有朝廷的接濟，這些宗室的生活困苦不堪，饑寒交迫，還無門控訴，一些人甚至走向了犯罪的道路，他們衝擊地方衙門，毆打侮辱當地官員，甚至偽造官印，冒支祿糧。

很多人外表看似光鮮亮麗，但內心的苦只有自己懂。