北風冷冽，枯黃的小樹林土丘前，一排排長矛重甲的教導團重騎彷彿更給天地間帶來了冰冷的寒氣，四個楔形陣，第一排二十人，第二排二十四人，以此類推到十二排，每一個楔形陣，共五百餘人的重甲騎士。
高高的騎槍長矛如林，足足有丈余長，寒森森矛尖閃爍著冷冽的光芒。
對比之下，對面數百名步馬混合的雜牌軍顯得是那麼的微不足道。
教導團中重騎兵的副武器是整齊的佩劍，顯然，教導團統帥尼基弗魯斯認為便是遇到斯利斯特拉人的反抗，破甲的釘鎚、重斧等副武器也派不上用場，反而是一種累贅，不如輕裝前來，只帶必要的武器。
此刻，陸寧騎着匹劣馬，距離教導團重騎的第一個楔形陣只有幾十步遠，他矇著面，盡量不露出任何齊人的特徵。
尼基弗魯斯身邊簇擁著百餘人的親衛隊，在四個楔形陣之中，距離陸寧便很遙遠。
斯利斯特拉人顯然是沒什麼士氣的，尤其是這樣面對面和羅馬重騎兵列陣，士氣更低落到了極點。
幾名貴族騎士，出發前本來還寄希望這個齊人真能扭轉乾坤，有什麼伏擊羅馬人的妙術，卻不想，所謂的伏擊，很快的就變成了面對面。
站在陣前，緊緊握着手中巨劍，克里斯汀又不時掃視四周，卻沒發現有齊人火槍手埋伏的痕迹，心下越發的奇怪。
「尼基弗魯斯，我要和你決鬥！」陸寧突然遠遠指著尼基弗魯斯喊道。
尼基弗魯斯身邊侍衛騎兵立時發出譏笑的聲音。
羅馬軍隊，是沒有斗將的傳統的，但和波斯人、阿拉伯人多年的戰爭，單挑的情形也出現過多次，接受對方的挑戰，派出軍中勇士和對方勇士單挑，用單打獨鬥的方式分出勝負。
不過，也沒有主帥貿然接受對方挑戰的先例，衝殺進對方陣中和對方勇士混戰也好，變成一對一的情勢也好，和戰陣前單挑是兩回事。
雖然尼基弗魯斯，一向以武勇著稱。
尼基弗魯斯催動戰馬，在侍衛騎兵簇擁下緩緩前行。
「你們投降還是不投降？！」尼基弗魯斯的語氣里，已經有些不耐煩了。
他希望能兵不血刃的征服斯利斯特拉，由此令斯利斯特拉人徹底臣服，血腥殺戮過多的話，種下了仇恨的種子，該區域總會和中央離心離德。
尼基弗魯斯話音未落，卻見這甲胄都沒一片的輕騎手突然便催動馬匹向自己軍陣中衝來。
自殺式衝鋒？尼基弗魯斯剛剛閃過這個念頭，那騎手已經輕靈無比的繞過最前的楔形陣，破空聲中，尼基弗魯斯根本來不及反應，便覺得左眼劇痛，猛地仰天摔下馬。
驚呼聲四起……
……
小樹林中，雖然簇擁過來的人群都滿臉興奮，陸寧卻是心下搖頭，戰果遠遠小於自己預期。
也僅僅射殺了尼基弗魯斯，順帶在對方初期的混亂中誅射了十幾名拜占庭重騎。
巴西爾二世和他麾下這些名將治軍有道，顯然很快其副手就接過了指揮權，搶了尼基弗魯斯屍體，重騎兵們結陣緩緩而退，自己臨時製造的弓和箭矢到底威力還是不夠，自己固然可以追上去多射死些敵人，但又沒什麼必要，倒顯得自己不能擊潰這支力量，而領着斯利斯特拉人大殺而特殺。
說起來，同等力量，拜占庭這種重槍騎兵未必是當初契丹弓騎的對手，但對自己而言，契丹弓騎反而好對付一些，拜占庭重騎戰陣訓練方面極為出色，集結在一起，自己不能各個攻破，對自己來說，就如同難啃的龜殼。
幾名貴族騎士，包括那些輕騎輕步，都是興奮無比的簇擁在一起，雖然他們的衝殺在拜占庭重騎威懾下無功而返，但西部教導團的統帥竟然折翼於此，對羅馬人來說，絕對是一場慘痛無比的失敗。
那幾名保加利亞貴族騎士，圍着陸寧說話，那態度親熱極了，也隱隱的，滿是敬畏，哪還有方才的一絲輕視？
小彼得也早跑過來幫陸寧牽馬，臉上全是榮耀和自豪。
克里斯汀卻是遠遠瞪着陸寧，終於知道，這傢伙，一直都在騙自己。
隱隱想起了在錫諾普和羅馬人爆發的小衝突中，她和那些黑巨人矛手一起衝擊羅馬人陣線，後方弓手的支援如同長了眼睛一般，幾乎每次自己或者那些黑人矛手遇到兇險，就會有箭矢飛過來將羅馬人一擊射倒。
當時她無暇他顧，事後，也沒找到大批弓手援軍的痕迹，只以為這支力量，又分散潛入錫諾普為將來的戰事做準備。
現今看，只怕那次的射手，就是這傢伙一個人！
陸寧好像感覺到什麼，回頭向她看過來，對她微微一笑。
克里斯汀芳心立時如被鹿撞，這傢伙的笑臉，還真是好看……
……
書房內，弗拉基米爾愁眉苦臉，長吁短嘆著，一會兒起身踱步，一會兒坐下發愁，熱鍋上螞蟻一般。
尼基弗魯斯竟然死了？而且，外界的正式消息中，這屬於自己派出去的伏兵所殺。
斯利斯特拉的主戰派固然興高采烈，立時壓倒了主降派。
可這滔天大禍，最終還是要他頂雷。
說不定，很快羅馬人就會集結重兵來襲，進行血腥的報復。
就算不如此，自己這名字也必然從此成為羅馬人的眼中釘肉中刺，羅馬人一旦得勢，必然會將自己碎屍萬段，只怕自己整個家族，都要煙消雲滅。
也就是從現在起，真的要思考怎麼才能對抗羅馬人，更要祈禱沙皇無論如何不能被羅馬人真正擊敗。
話說回來，那齊人，也太邪門了吧。
喬治亞王后說他能藉助東方神袛的力量殺敵，看來，倒不像是僅僅被神棍欺騙，多多少少，這齊國人，有點門道，若不然，在羅馬重騎兵軍陣中，尼基弗魯斯作為教導團統帥，是那麼容易被殺的么？
將他推薦給沙皇？
弗拉基米爾咬咬牙，是了是了，或許，他在沙皇的精銳衛隊配合下，真能對戰局產生極大的影響，甚至發揮決定性作用？
這麼一想，弗拉基米爾立時坐下，拿起紙筆，洋洋洒洒寫起來。
