兵敗如山倒啊，被部下護著沖入長安橫門時，任宣只感到迷惘和可笑。

射聲營有天下最精密的弩矢，最遠的射程；長水胡騎世代作為天子扈從，騎射無雙；越騎營也是越人降者組成的衛隊，在山林作戰中獨樹一幟，孝昭時西南夷作亂，他們便跟著田廣明南下平叛。

三營皆是精銳中的精銳，可今日，卻被一群額抹黃巾，他們平素看不起，專門掘土挖溝，連甲都不穿的三河卒舉著五花八門的武器甚至是鐵鍤打得大敗！

沒辦法，當皇帝衝出建章宮，反撲未央，連霍山也被俘的消息傳來后，何止普通士卒，連霍家故舊親信們心態都全崩了。

剛開戰三個主將就送了倆，這仗沒法打啊。

當任弘催動大軍壓上來時，也就長水胡騎裝模作樣地，跟前鋒的甘延壽交戰了幾下，還敗下陣來。

在判斷了一番，確定霍氏這邊才是真正的「叛逆」后，長水胡騎就在陣前扯了所持黃旗，撕了布扎黃巾投降了。等到他們為任弘所驅，反過來向任宣和霍雲進攻時，則一反先前姿態，打得十分兇狠。

於是就有了這場大敗，在潰逃途中，越騎營也忽然跳反，綁了被裹挾在其中的霍雲，調頭向他們的老上司田廣明投誠。

而等任宣堪堪逃入長安橫門，想要招呼霍禹，在長安城中做決死反擊，等待他們去通知的范明友去河東郡調兵來援時，才聽說他早就在尚冠里被韓增背刺遭擒，眼下城內左袒之式正從南向北收復長安。

他竟是一頭鑽進了包圍圈裡。

「天哉！」

任宣哭笑不得，如此一來，霍家的三個核心一個不差，全部被擒，還作個屁的亂？

他只感慨：「霍驃騎與大將軍皆百年一出的勇士智者，為何會有如此蠢笨的子孫？」

跺腳罵完了又給了自己一耳光：「我也蠢，竟與爾曹合議謀逆，當初就該第一時間將霍夫人與三人擒了交上去，或許還能保住霍氏一點血脈。」

可如今，等待霍家的，恐怕只有滅族一條路了，連大將軍的身前名都不知是否會被玷污，他還沒正式下葬呢。

淚湧出了任宣的眼眶，這一家子的重擔全壓他這個只有中人之智的人身上，要做那麼多決策，實在是太難了。

每到這時，他就格外想念對霍氏忠心耿耿的智囊：

「倘若田延年尚在，吾等，當不會輸得如此慘……」

城外的三河卒以及反正的胡騎、越騎、長水三營已經近了，口號震天，他就是要被討的「奸」啊。

任宣知道大勢已去，他在金城擊過羌虜，在天山下替趙老將軍三箭射過匈奴射鵰者，最後卻落得一個奸逆之名，任弘打過的仗的好像都在場，同是姓任，何以如此？

一念至此，任宣看向護著自己回到長安的射聲營眾人，朝他們重重作揖：「請諸位殺了我！」

「校尉？」

背負強弩的射聲營士卒們哭著回拜，任宣只覺得自己最對不起他們：「汝等本為忠勇之士，如今卻為我所累，從今以後，恐怕連『射聲營』之名要不能留存於世了，我害了諸位，事已至此無從挽回，只能以一死謝之！」

言罷，任宣抄起一架二石手弩，無比熟練地上弦，然後反轉弩機，昂起頭，對準了自己的咽喉。

他倒也堅毅：「仆死之後，將我頭顱獻給西安侯，或可免除族誅之罪！」

言罷，雙手一扣懸刀，尖銳的弩矢力能透牛皮，直接射穿了任宣的脖子！

……

當英勇無比的任侯爺進入他的長安城時，便收到了任宣的頭顱，想到此人也曾在對羌、胡的戰爭里英勇作戰，不由嘆息，讓人收好，又將射聲營眾人解除武器看押起來。

平叛之後，肯定是要清算的，射聲營眾人能否免死，就看皇帝想不想大肆殺戮了。

而主謀之一的霍雲也被越騎營所賣，綁著押到任弘面前，任弘看著這個霍光葬禮當日，也曾握劍與自己狠狠對視的傢伙，笑道：

「冠陽侯，看你面帶痛楚，是這繩子綁得太緊么？」

霍雲大概是家裡小輩中最有骨氣的，倒不怕死，仰頭道：「是緊，西安侯願意為我鬆鬆？」

任弘拊掌笑道：「哈哈哈，縛彘不能不緊。」

霍雲氣得大罵：「豎子，大將軍在時，汝諂媚搖尾如犬狙爾，大將軍薨后，便欲誅滅我家，早知如此，當初在大將軍葬時，便將汝等統統殺了陪葬！」

「逆賊還敢嘴硬！」

甘延壽想給霍雲一個耳刮子，卻被任弘喊住了，甘延壽這不知輕重的，幾百斤的拳頭下去，直接打死了還了得？只道：

「看在冠軍侯和大將軍份上，且不必讓他受皮肉之苦，要打，等陛下撤了此人冠軍後繼孫的身份，再打不遲！」

再看橫門大街，並沒有一般內亂的屍橫遍野，反倒因為長安人都躲在家裡，而顯得有些寂靜，任弘在入城之時，已經讓張延壽、陳萬年等去約束士卒，維護周邊里閭秩序。

往前走，快到桂宮的時候，卻遇到了京兆尹趙廣漢，這才知曉了發生在尚冠里里約石碑前的那一幕，為蘇武的無畏、韓增的背刺叫好之餘，也聽說了張家的事。

「車騎將軍沒有參與擒拿霍禹，但卻親自帶著家僕衝到了隔壁霍府，將霍氏旁支、奴僕統統抓捕，只可惜，夫人顯和霍皇后都在長樂宮中，許婕妤與長公主、皇長子皆在。」

「陛下亦然。」

趙廣漢回頭，指著橫門大街中部，與未央東門蒼龍闕相對的地方，話語意味深長。

「陛下正在長樂宮西闕下，等待西安侯！」

……

任弘知道趙廣漢那眼神是什麼意思。

長樂宮西闕，還真是巧了，二十多年前，衛太子劉據在北軍軍營南門外為任安所騙，空手而歸后，便是沿著橫門街南行，只能強行武裝長安四市之人，又在這長樂宮西闕之外，遇到丞相劉屈氂率領的軍隊，雙方開始大戰數日，血流成河。

而任安，或許就站在北軍營中的望樓上，眼睜睜看著這一幕發生，卻毫無回應。

於理自然無虧，於情，作為衛家門客，老任安心裡恐怕也有些難受吧。

時至今日，任安的孫兒，卻如約來此，任弘下了蘿蔔後步行上前，朝站在站在羽林衛中間，對著長樂宮西闕仰望的衛太子孫兒面前。

因甲胄在身，任弘只微微作揖：

「陛下，臣勤王救駕來遲。」

是遲了點，聽了去迎他的辛慶忌興奮地講述天子奪羽林軍，傳檄而定兩營等事，簡直是空手白刃的奇迹，要是任弘再來慢點，恐怕長安內外都是「皇帝萬歲」之聲，壓根沒他什麼事了。

沒辦法啊，任弘在的茂陵是另一個縣了，離得遠，而這皇帝也不按劇本來，不乖乖等身披金甲的任將軍來拯救，居然靠自己就平了一半的亂。

開掛了吧！

「不遲。」

劉詢大概也明白了這地方所代表的意義吧，雖然過了二十多年才有回應，但仍然不遲。

這一夜看上去驚心動魄，但對二人而言，卻只覺得是一笑而過的事而已。任弘只撿著重要的部分隨便說了說，他這一路南下平叛，說實話，因為對手太菜的緣故，真是毫無波瀾，乏善可陳。

風頭讓給蘇武、韓增、金賞、辛慶忌去出吧，這樣最好不過。

但皇帝卻不這麼認為。

劉詢攜手任弘來到輿車上同乘，忽然道：「還記得九年前，西安侯在王奉光家院子中，與朕說的話么？」

任弘是不大有印象了，但劉詢卻每個字都記得清清楚楚。

「西安侯見朕仗劍護了王奉光家，勸朕說：『皇曾孫乃孝武後裔，他日當封關內侯，雖行走於民間，但也當自愛性命，不可輕易與人劍斗決命啊，這庶人劍，還是少用為妙』。」

任弘有些印象了，而當時劉病已的回答是：「以留侯與西安侯之事觀之，丈夫生於世間，此劍可收，可藏，卻不可缺！」

確實，那股民間煉出來的剛銳之劍，一直在劉詢心裡藏著，時不時亮出來，給人以驚喜。

劉詢道：「朕當時回答說『敬諾』，可今日還是違諾了，這庶人劍，又亮了出來，這才不顧新陽侯之諫，東向返於未央長安，僥倖無失。」

「不然。」

任弘指著已經聚到周圍的劉德、韓增、蘇武、丙吉、金賞等臣，大聲說道：「臣聽新陽侯所言，方知陛下今日之壯舉！是以智勇士為劍鋒，以清廉士為劍鍔，以賢良士為劍脊，以忠聖士為劍譚，以豪傑士為劍匣。故此劍一用，如雷霆之震也，羽林北軍皆服，士卒倒戈而走，長安四封之內，無不賓服而聽從君命矣！「

這一下將所有人都誇進去了，又拍了皇帝馬屁，西安侯真是精通說話的藝術。

但劉詢卻笑道：「這不過是諸侯劍而已，不足道哉，對了，朕的天子劍呢？」

任弘身上背著呢，你別說，還挺沉的，他便要解下還給劉詢。

這劍雖然名頭大，但也不是霜之哀傷，不會讓人心生不舍想佔為己有，裝備雖好，但畢竟是借的啊。

劉詢卻只接過來抽出一看，竟搖頭道：「這不是朕的劍。」

「陛下莫要戲言。」任弘嚇了一跳，仔細一看，確實是斬蛇寶劍啊，私藏真劍，再偽造開國寶具？這種事他可不會幹！

「的確不是。」

劉詢大笑，將劍推了回去，重又交給了任弘：「這是高皇帝的斬蛇寶劍，卻不是朕的，如今長安初定，宵小未盡，卿且先替朕收著吧。還是那句話，從此下至淵者，將軍制之！犯令謀逆者，汝實征之。」

「陛下，這萬萬不可，此劍即便要授，也當授大司馬車騎將軍。」任弘推辭，霍光曾三受此劍，皇帝也要對自己來這一出么？

「西安侯想聽朕說說，什麼是真正的『斬蛇寶劍』么？」

劉詢不以為然，手裡空無一物，卻有點中二病似地揮動了起來：

「那劍，定是能直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁。上決浮雲，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服，四夷平！」

「對高皇帝而言，他的斬蛇寶劍，並非這三尺之刃，而是蕭何、張良、韓信三傑，以及曹參等濟濟多士之輩。」

「對孝武皇帝而言，寶劍者，衛、霍是也！」

「對孝昭皇帝來說，寶劍者，大將軍光是也！」

劉詢看向任弘，忽然嚴肅地叫道：「大司馬衛將軍任弘！」

頭銜新穎而陌生，但叫的確實是任弘，這便是皇帝承諾的獎勵了。

「臣在。」

劉詢朝任弘作揖道：「對朕而言，卿，才是那把獨一無二，只屬於朕才能揮動的『斬蛇寶劍』啊！」

「糟了！是心動……」任弘還不及想，卻聽吱呀一聲悶響。

是關閉已久，不知裡面發生何事的長樂宮西闕大門，正向二人緩緩打開！