是夜，交完久違的公糧后，瑤光才與任弘說起她那些頭銜的由來。

「你是說，烏孫太后封你為翕（xī）侯？」

翕侯是烏孫、月氏等塞人部族中的貴族頭銜，意即首領，任弘聽說大月氏有五大翕侯，分治河中及巴克特里亞，其中以貴霜翕侯最強。

烏孫的翕侯也有不少，那個刺殺了肥王又被任弘一肉叉捅死的若阿翕侯便是其中之一。

「母后封給我的，便是先前若阿的領地。」

瑤光告訴任弘，她的領地在一條從西邊匯入熱海的河流兩岸，名曰「碎葉水」（楚河），故名碎葉翕侯。

「那可是塊好地，氣候適宜，水源充足，宜耕宜牧。」

而當任弘得知，瑤光從其母親處得到的封地足足有方圓數百里之廣，比他那「西安侯國」大得多時，頓時無言。

這下好了，就算任氏子孫混得再差勁，也多了條退路，不用非得在中原做內卷式的君臣相愛相殺，可以跳出一方天地，擁抱新的命運。

「那左大將是……」

瑤光笑道：「烏孫行國也，和匈奴一樣分左右部，母后安排右大將鎮守國境右翼的伊列水，以當烏就屠那偽昆彌。因為沒有合適的人選，便讓妾做了左大將，坐鎮碎葉水，當大宛、康居。」

瑤光作為烏孫王室，在國內素有勇銳之名，也曾帶著烏孫人滅龜茲，解輪台圍，國內無大將時解憂以她作為「廖化」，也在情理之中。

她生怕任弘接受不了，便爆了個更大的料：「良人可知，如今烏孫的大祿是誰人？」

大祿相當於烏孫的宰相，按照解憂在肥王死後為政狂放的做派，任弘猜到了一個人選：「莫非是馮夫人？」

「正是！」瑤光笑道：「如今母后親自教導吾弟大樂，與馮夫人一同在赤谷城處置國政，而妾與右大將掌兵，加上一千漢卒屯田守備熱海。烏孫已從大亂中穩定下來，不再懼怕烏就屠勾結康居、匈奴南下了。」

畢竟烏孫還處於分裂階段，女主掌權，根基未穩，漢廷也擔憂鞭長莫及。讓任弘來做安西大都護，是希望他與解憂公主合作，鞏固勝利果實，甚至伺機反攻七河，統一烏孫。

反正烏孫現在是太后說了算了，除了昆彌和右大將外，女子佔據朝堂半壁，是真真頂起烏孫半邊天了，任弘只暗道：

「女后女相女將軍女翕侯……烏孫可別成了後世女兒國原型。」

……

五月底，離開莎車國向西北行，任弘能越來越感覺到，他們已經走在帕米爾高原腳邊了。

「西域有一句諺語，人的肚臍在肚皮上，世界的肚臍在蔥嶺。」

望著遠處的巍峨雪峰，任弘不由如此感慨。

縱橫萬里的天山和昆崙山，在這裡打了個結，而帕米爾高原不僅是萬山之結，更是萬水之源，其東水皆東流，注牢蘭海，漢使們一致認為，這就是黃河的源頭。

任弘對這種錯誤的地理認識非但不糾正，反而大肆贊成，甚至畫到了典屬國的天下輿圖上，希望能誤導更多人，朝廷對河源是有某種情結的，皇帝祭祀名山大川，除了五嶽，還要祭四瀆，作為河源的西域若不納入疆域，簡直是天理不容。

而疏勒國（新疆喀什）便位於這山結以東，溝谷縱橫錯節，易生成供人畜通行的通道。這獨特的地理位置，成就了疏勒國西域十字路口的地位。真可謂五口通八國，一路連歐亞，絲綢之路南北兩道在此匯合，然後再度分岔。

向西，可翻越烏茲別克山口至大宛，當年張騫尋找大月氏，便是由此道走出去的。

向南，經南瓦根基達坂可去佔據了阿富汗的大月氏王庭，或走明鐵蓋山口，繞開興都庫什山，可前往北印度的門戶，犍陀羅和罽賓。

而向北，則經吐爾尕特山口至烏孫國，這也是他們接下來要走的路，任弘將造訪烏孫，瞧瞧瑤光這女翕侯的領地，再與解憂太后商議烏孫與都護府的合作消滅「北烏孫」事宜。

故而疏勒國有交通樞紐區位，是粟特胡商必經之地，商貿自然繁榮，又位於西域最大的綠洲平原上，國大財亦富，人口近兩萬，都城建在兩條河交界的高埠之上，較之交河城更加易守難攻。

好在疏勒王與大漢雖不似鄯善王、莎車王那般親密，卻對任弘格外熱情。

疏勒王戴著金獅子冠，與任弘見面時極不尋常，竟直接過來握住了他的手，然後就開始低頭親吻任弘的手背。

搞得任都護寒毛直豎，差點一甩手給了疏勒王一巴掌！

若那樣就演變成嚴重的外交事故了，任弘在西域管轄五十個語言習俗各不相同的邦國，得學會不管對方見面禮俗多奇怪，都要面含微笑，麋鹿興於左而目不瞬。

為二人做翻譯的粟特商賈史伯刀解釋說，這是疏勒人接待遠方貴客的禮節，男人見了男人就得這麼來。

「疏勒之俗，若是平輩相親的女子相見，則要互吻其唇。男女相見，女子要吻男子手心，男子則以手輕按女子頭部。」

任弘心中不由失笑：「若是桓寬等講究男女授受不親的儒生來此，恐怕要被疏勒人嚇到。」

他倒是想起來，在歷史上，東漢定遠侯班超的夫人就是疏勒國公主，或許班超第一次與疏勒公主見面時，二人便做過這奇怪的禮儀？而他們生下的孩子班勇，則繼承了父輩之志，繼續守護西域。

想到這點，任弘對疏勒不由多了些許好感，在兩漢歷史上，疏勒國一直是鐵杆的親漢派。

而眼下疏勒王之所以對任弘如此熱情，卻是因為宗教的緣故。

據史伯刀說，疏勒是除焉耆外，西域五十國里，唯一信奉火祆教的。

疏勒王的頭銜在疏勒語中，更是「胡天之子」的意思，疏勒貴族俗事祠襖神，甚至開始用粟特文字來記述貿易。疏勒城中不僅市列井然，有專門為粟特人留的商業區，是商隊前往西域的中轉站，史伯刀每次東行，都要先抵達疏勒。

經過上次戰爭，匈奴徹底退出西域，粟特人認定大漢便是光明的化身，是要為他們驅逐絲路上的黑暗，讓貿易更加好做，對新任的大都護當然要可勁的舔。

於是同樣信奉火祆教的疏勒王信以為真，拜見任弘時，一張口便是大長串尊號頭銜，可比瑤光區區四個長多了。

什麼絲路的保衛者、粟特商隊之友、牛精古爾蘇萬之手、血親聖婚的守護人……

等等，最後這個還是去掉吧，當不起。任弘對粟特人和火祆教利用歸利用，卻絲毫沒打算讓他們在漢人中傳播。

「看來史薩寶在火祆教中替我宣揚得不錯啊，說罷，此番來疏勒等我，所為何事？」任弘知道，史伯刀是無事不登三寶殿。

果然，史伯刀此來，是希望都護府能在粟特商隊通行的市稅上，再鬆鬆口。

他厚著臉皮道：「大漢不是有句古話么？市廛而不稅，關譏而不征。」

也不知他哪學來的，是人話么？不徵稅如何知道大漢每年多少絲綢出口？不徵稅都護府拿頭在樓蘭設縣，修築道路沿途的烽燧，在北庭養上萬騎兵？

此事根本沒得商量，但任弘還是對史伯刀鬆了口，答應只對史氏一家商賈減稅，但也有前提。

「史薩寶，還記得你我五年前在孔雀河邊的舊約么？」

史伯刀當然記得，那是他這一生做得最大最成功的一筆買賣。任弘根據火祆教二元對立的信仰，提出了「匈奴乃是絲路破壞者，黑暗奴僕，而大漢站在光明一方」的理論，要求粟特人站在大漢一方，替漢軍刺探西域各邦及匈奴情報。

有了遍布西域的粟特人做間諜，漢軍才能在之後幾年如此順利。

史伯刀小心翼翼地說道：「可如今，光明不是已戰勝黑暗，大漢將匈奴驅逐出西域南北兩道了么？」

任弘卻意味深長地說道：「目光不能只停留在西域，也得看向蔥嶺以西啊，黑暗的僕從，又何止是匈奴一家？」

「都護的意思是……「史伯刀一驚，敏感地感到，西域又有人要倒霉了，會是誰？是烏就屠的「北烏孫」么？

任弘意味深長地說道：「史薩寶，蔥嶺以西，仗著葡萄酒和良馬多，最喜歡在絲路上與粟特城邦爭奪利潤的是哪一國？」

史伯刀垂下頭，手心直冒汗：「莫非是……大宛？」