深夜時分，大朝會圓滿結束，群臣興盡而歸，劉病已也回到了溫室殿。

雖然在太皇太後上官氏搬去長樂宮后，許平君現在是未央宮唯一女主，但她的名分只是婕妤，未能參與大朝，只遠遠聽著那邊十分熱鬧。

「確實如此。」

劉病已坐在階上，與妻子說起今日的見聞來：「鐘磬並作，小黃門吹三通，謁者引公卿群臣以次入，群臣諸侯賀壽后。」

前殿下的廣場周旋容萬人，當真是舉朝同慶，規模較他即位典禮發多了。

「之後又作九賓樂，雜耍的藝人扮作瑞獸，在庭中舞蹈，安息的幻術師到大殿前激水，化成比目魚，作跳躍噴水狀。」

「又用兩個絲繩系在柱子之間，相距數丈，西域舞女在繩子上行走，相對舞蹈，當她們走到一起的時候，彼此輕柔矯捷地擦肩而過，又能單腳獨立在繩子上。更有身體柔軟的倡優，彎曲身體，藏身在斗拱之中。」

遙遠西方的魔術雜技在孝武時傳入大漢，為宮廷生活添加了許多色彩。一時間鐘磬並作，倡優歌舞，上演盛大的魔術雜耍，更有吐火、吞刀、玩蛇、馴獸的表演。

諸侯王和四夷西域的國王和使者們，看到這樣輝煌絕倫的表演，都目瞪口呆，折服於天朝的強盛和富有，再呼萬歲。

直到今日，劉病已才真切感受高皇帝那句話：「吾乃今日方知皇帝之貴也！」

過去他連作為宗室旁觀參與的資格都沒有，如今卻能坐於君榻之上，實在是令人恍惚。

「陛下與西安侯說上話了么？」許平君最關切這一點，低聲詢問。

劉病已收起了笑，搖了搖頭，一整晚都沒找到私下交談的機會啊，幸好已通過那首《出車》交流過了。

這種感覺確實很奇怪，用個不恰當的比喻，像極了他與許平君未婚時，在掖庭井邊偷偷幽會時的感覺：明明掖庭里所有人，包括許廣漢夫婦都知道他們關係，卻又得故意保持距離，假裝不熟，生怕做得太多被棒打鴛鴦。

真是又撓心，又刺激。

前殿那邊的燈火，漸漸暗淡下去了，從今日開始，便是本始元年，屬於他的年號，屬於他的時代！

但一些事，也讓劉病已清晰地認識到，自己仍不過是大將軍的傀儡。

他暗道：「我為西安侯挑的將軍號，分明是『征西將軍』，卻被大將軍提議，改成了『安西』。」

劉病已當然只能同意，事後便仔細琢磨尚書台擬定的拜將詔書中那句詩的含義。

「先征而後安也。」

正所謂名不正言不順，任何一個改名都不是無緣無故的，劉病已隱隱能察覺到，大將軍要在國策上，進行改變了。

孝昭皇帝第一個年號是「始元」，那六年裡，大將軍一板一眼履行輪台詔，順應民意，讓大漢休養生息，輕徭薄賦，禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬復令。又開鹽鐵之會，屁股似乎坐到了儒生那邊，博得輿論稱頌。

而第二個年號是「元鳳」，幹掉政敵後，大將軍暴露了他的真正目的，仍是孝武之策的忠實執行者，國策開始收緊，后三年更是不顧儒生反對，大力經營西域。

而只有一年的「元霆」就更不必說了，撇去廢帝的意外，先平西羌，又征右地，靠著趙充國的老當益壯、任弘的果決敢為，一舉完成了孝武、張騫五十年前制定的斷匈奴一臂戰略！

此事雖大振人心，大漢似乎完成了復興，但孝昭時代積蓄的錢糧馬匹，也消耗大半。

「征之，安之。」

劉病已摸著懷中，他從小就戴在懷裡的身毒寶鏡，覺得自己領會了霍光改任弘將軍號的深意：

「看來本始年間，大漢不會有大的征伐，而要開始休養生息，保境安民了！」

……

而任弘也已回到尚冠里中，第一件事便是去隔壁楊家拜謁致哀，他初入長安時，楊夫人司馬英沒少照顧幫忙。

楊家兒子很多，長子楊忠繼了楊敞爵位，作為孝子，身披粗麻的楊惲這會站在門口迎來致哀的賓客，不似平日那般嬉皮笑臉，難得垂著頭默然不對，只老老實實作揖。

以任弘對楊惲的了解，他不笑，就已經是極度傷心了。

但看到任弘后，楊惲用一種方式來告訴任弘，他無大礙。

「未央宮已為先父定了謚號，謚為『敬』。」

「夙夜警戒曰敬，先父確實是日夜惶恐，生怕攤上事，他這性子，能做到丞相封侯善終，已是大幸。」

吐槽完死鬼老爹，他抬起頭，看著任弘道：

「聽說西安侯被拜為安西將軍？」

楊惲消息倒是靈通，任弘頷首，楊惲卻促狹地說道：「那往後該稱君為』任西安『還是』任安西』？」

反正都有這兩字，你叫我任老西或任小安算了。

看他這樣，任弘倒是放心了，只在楊惲耳邊低聲道：「等子幼服完喪，正好有件大事，要君相助！」

……

這正旦的大好日子，霍光卻仍在尚書台處置積壓的各郡奏疏，只在睏乏時走台閣，遙望位於龍首山上的巍峨前殿。

隨著大朝會結束，連宮人女婢們都收拾完退下，未央宮徹前殿底黑了下來。

劉病已或許會覺得今日的大朝新鮮有趣，而霍光，卻是見怪不怪，從他入宮為郎至今近四十年，類似的熱鬧，早就看過無數次了。

他經歷過改制之前，按照顓頊歷，在十月初一舉行的大朝會，第一次參與時，許多老臣尚在，公孫弘、兒寬儒雅；東方朔、枚皋滑稽；趙禹、張湯定令；石建、石慶篤行；汲黯、卜式質直；真可謂群士慕向，異人並出。

那一夜，司馬相如更進獻了《大人賦》欲以諷諫孝武求仙，然而適得其反，惹得武帝大怒。

霍光也經歷過漠北之戰後，兄長霍去病載譽而歸，於城外振旅凱歌，於高廟飲至策勛，不但本人益封五千八百戶，手下更一口氣出了四個列侯，一個關內侯。

而大將軍衛青雖擊破伊稚斜單于，卻斬首不足而無大賞，手下亦無封，可以說一無所獲。看著侄兒與自己平起平坐，同居大司馬之位，面上笑著，心裡恐怕有些落寞吧。

霍光更無法忘記太初二年，那一年，孝武皇帝已經完成了他一生中幾乎所有的豐功偉業--改革財政、罷黜百家、北逐匈奴、平定西域。太史令司馬遷等所改訂新曆法終於完成，大漢棄用了水德，改奉土德，色尚黃。寅月，也就是一月，被定為正月。

大張旗鼓的改制，是為了終結舊時代，開啟一個新的時代，周雖舊邦，其命維新，漢家亦然。如此便可繼二代之統，讓孝武皇帝昭配天地。

太初二年的正旦大朝會，也是空前絕後的恢弘，較之今日，有過之而無不及。李延年奏樂，作二十五弦及箜篌瑟，群臣也興奮地談論著剛剛出發征討大宛的李廣利能否在過年前獲勝而歸……然後到了第二年，事情就急轉直下。

過去的時代，毫無疑問是屬於孝武皇帝，屬於衛青、霍去病等人的，霍光是那個時代的旁觀者和見證者，默默執虎子的小侍中。

而今夜，在安息幻術師噴火時，霍光忽然一時恍惚，彷彿回到了昔日，再放目望去，前殿上下，那些熟悉的面孔幾乎全換了個遍，一個個消失不見，只剩下嘈雜的話語在殿內迴響。

休說孝武時代的老臣，就算與他同齡的司馬遷、李陵、上官桀、金日磾等人，或病死、或降敵，或被霍光親手幹掉。

再看向皇榻，曾經武帝的位置，坐著位年輕的皇帝，劉病已已是孝武的曾孫，不知不覺，已經過了三代人了么？

而取代了衛、霍，贏得滿朝矚目，在席間侃侃而談的，是英姿勃發的任弘，他就像冉冉升起的新星，難以阻止。

就在那一刻，霍光身體和內心的疲倦同時浮現，畢竟是年近六旬的老人了，他可沒有趙充國那般健康。

衰老的憂慮在他心中閃現，霍光一下子理解漠北之戰後，衛青的心情了。

一切輝煌的宴飲，到頭來，終究是曲終人散盡啊，只有到了年紀才能領會。

「歡樂盡兮忘情多，少壯幾時兮奈老何。」霍光不由長嘆。

孝武皇帝不願意承認這點，想要求仙長生不死，最終卻越陷越深，落得妻死子亡，夢想中的太初盛世，早已煙消雲散，只剩下關東二百萬流民，天下虛耗凋敝，還是靠霍光收拾了爛攤子。

他呢？他又要如何面對這必將到來的事。

不管是新天子還是任弘，都朝氣蓬勃，還謙虛謹慎。即便不願意承認，但霍光知道，未來，終究是屬於年輕人的。

但那是五年、十年後的事了，至少現在，仍是屬於他，霍光的時代！

離開未央宮后，霍光對他那條忠心耿耿的獵犬，下達了追逐狡兔的命令：

「子賓，準備動手罷！」

……

PS：第六卷《將軍三箭定天山》完。

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