昌邑王不可以承天序，奉祖宗廟，子萬姓，故廢。」

元霆元年，十一月初一，東且彌城中，丙吉宣讀完皇太后詔書，將廢帝之事簡要說完。

趙充國、韓增三人面面相覷，廢帝，自有漢以來從未有過的事件，就是丙吉口中的「一點小事」？

不過說小也確實小，劉賀的下台，甚至不會影響兩將軍回國的計劃，天下也仍安定，但此事暫時不能讓將士們知道，以免出現謠言影響軍心。

而任弘也故作驚訝，心裡卻笑開了懷：「阿賀終於還是下台了。」

只可惜丙吉說，大將軍順便將安樂也宰了，讓任弘痛失手刃這廝的機會。

趙充國和韓增關心的則是接下來的事，雖然如今是皇太後代政，既然有廢，肯定也有立吧？

丙吉緩緩說道：「大將軍與丞相等上書，孝武皇帝曾孫有詔掖庭養視，至今年十八，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗廟，已遣宗正等前往朔方郡迎之。」

此言一出，趙充國頷首應是，不管新皇帝是誰，與他關係都不大。韓增倒是微微一愣，但還是很好掩飾了心中的驚疑。

任弘倒是不感到意外，只在心中感慨，雖然從二十七天變成了七十二，雖然劉病已去朔方轉悠了一趟，但那些被他影響之下改變的歷史，在撇去細節差異后，終於被修正過來了？算算時間，霍光八月十四派人去迎劉病已，朔方雖遠，但飛馬疾馳，來回頂多半個月，他現在應該即位了罷？

只是按照丙吉的說法，他在這之後就被打發來了西邊，後面的事不得而知。

丙吉笑道：「我與宗正同日出了長安，奉命來西邊給蒲類、強弩兩軍送信。誰料二位將軍何其速也，大將軍讓汝等出塞兩千里，二位就走了三千餘里，橫掃右地，大破匈奴。我跑到一地，才知道君等已拔營去了下一處，只一路追趕，堪堪在此相遇。」

丙吉來尋找大軍，光騎著馬趕路都走乏了，感慨西域如此廣袤之餘，也鬆了口氣。若是每個將軍都像田順那般，八百里就折返，這場聲勢浩大的五將軍伐匈奴，就要變成一場五軍空出的笑話，對大將軍十分不利。

可來到趙充國、韓增軍中，看了他們的功勞薄冊，光是俘獲的牛羊多達百萬頭，記錄的斬首萬餘，便足以大書特書。更別說任弘飛馳千里救烏孫，擊滅泥靡，七戰七捷斬右谷蠡王首的大功，能讓朝廷好好拿來吹一吹了。

等到宣詔結束，丙吉便跟著趙充國去犒勞將士，入夜時分又來了任弘這邊，在隨任弘在營內轉悠時，卻忽然握住了任弘的手！

喂喂丙大叔你想幹什麼！

「西安侯，大將軍有密令給趙將軍與你。」

丙吉將一份帛書塞給任弘，叮囑他道：「大將軍有令，入塞前，盯好強弩將軍！」

……

次日，大軍離開東且彌，在留下一個曲守備此地，作為日後經營北庭的堡壘，其餘數萬人則沿著積雪的天山北麓向東緩緩返回，在留守士卒看來，真是「去時雪滿天山路」。

丙吉帶來的密令，趙充國肯定也接到了，行軍前後順序果然有了變化，任弘被安排到大軍最前方，繼續做他的興軍，而韓增軍被夾在中間，趙充國自以本部殿後。

手下各部曲被要求休憩時也不得解弓刀，楊惲他們不知朝中變故，還當是提防右賢王不甘心，從呼揭地南下襲擊，殊不知防的是友軍。

任弘很清楚霍光為何會下這樣一道密令。

因為韓增之父，按道侯韓說，就是在巫蠱之禍時死去的。

征和二年大興巫蠱，以江充為主，按道侯韓說、黃門蘇文等協助，在宮中四處挖地找蠱，最後找到了衛皇后和衛太子頭上。

七月壬午，衛太子乘著漢武帝在甘泉宮之際，已經決定舉事，乃使門客為使者收捕江充等。韓說最先懷疑使者有詐，不肯受詔，結果被衛太子的門客當場格殺，韓說的長子韓興逃了出來，協助丞相劉屈氂平亂。

巫蠱之事若衛太子贏了，已在漢幾代富貴的韓家，恐怕是族滅的下場了，不過就算衛太子失敗，漢武帝又掉過頭來，將殺戮衛太子一黨最積極的那批人挨個找借口收拾了，嗣爵的韓興也不例外，無罪而誅。

萬幸當時韓增就在甘泉宮做郎官，沒有被父兄牽連，過了幾年，霍光還替他求情，恢復了爵位。

因為有這層恩怨在，如今衛太子的孫子有望繼位，韓增不可能一點想法沒有。

但趙充國卻一點不擔心，只在一天忽然對任弘道：「前將軍是聰明人，大將軍也只讓吾等謹慎而已。」

任弘明白趙充國之意，不管是廢帝劉賀在位，還是劉病已繼承大寶，只要大將軍在一天，大漢就由他說了算，韓增大可不必擔心新帝的報復打壓。

只要韓增自己別想不開，老老實實帶著大軍入塞，等回了長安，他就要籍此戰之功高升了。

形勢已變，韓增很可能會向大將軍靠攏，從遊離在霍氏周邊的盟友，變成霍氏鐵杆黨羽。說不定會一舉超越張安世，成為朝中二號人物。

「想這些事真讓人頭痛。」

任弘已許久沒想這些勾心鬥角的事了，還是在西域好啊，若讓他選，他還是喜歡戎馬邊塞的生活，簡單、痛快。睜開眼就是巍峨壯麗的天山，西域廣袤，不像長安的里閭街巷那般複雜幽回，得時時刻刻提防著人，小心自己說的每一句話，斗著斗著，格局就小了。

他岳母如今成了烏孫太后，廣闊世界的大門已經打開，任弘往後倒是進退自如。劉病已就不行了，那個一心想做「征西將軍」的少年，本已踏出了離開長安的第一步，但還是被命運的線拽進了未央宮裡，出了劉賀的事後，都該明白了吧，要給做大將軍的皇帝，真的好難啊。

任弘不由感慨：「劉病已啊劉病已，接下來，你可就要直面我都不願招惹的人，要整日跟霍大將軍打交道！」

……

匈奴右部已被趙充國一戰打垮，雖然右賢王的嫡系和呼揭、堅昆兩國尚在，卻再無力南下。東返的路上再無戰鬥，士卒也回家心切，即便頂著飛雪，卻也能騎著從匈奴人那俘獲的馬匹，每日趕數十里路。

從東且彌到右賢王庭，再向東走草原絲綢之路抵達居延塞，足足兩千多漢里，他們只花了一個月時間。

終於，到了十二月初一這天，在沙漠和戈壁邊緣，一片廣袤的大湖出現在面前，居延海到了，此時湖面已開始結冰凍住，萬物寂寥，只在遠方看到了綿延漫長的一條線。

「是長城！」

「回家了！」

漢軍士卒忍著辛苦走到現在，終於難忍喜悅，紛紛解下鐵胄和氈笠幘巾，拋上天歡呼起來，有人唱起了故鄉的歌，有人在篝火邊跳起了舞，這場漫長的遠征，終於告一段落了。

兩軍六萬餘騎八月出塞，十二月方歸，四個月的征戰下來，因為屢屢大勝，戰死者不算多，但疾病物故者多達十分之一，而帶出去的八九萬匹騾馬幾乎耗盡一半。

幸好在右地俘獲大量馬匹，好好補充了一波，算下來居然還賺了一點。否則大漢十多年積攢的底子，一場仗就全部打空。

即便此戰大獲全勝，至少三五年內，大漢是沒法像這樣，對匈奴大規模征討了，費錢費力啊。他們勝利的背後是數十萬民夫千里饋糧，運到居延等地來候著，這些人背後，又是數十萬戶人家少了勞動力，生活大受影響。

時代變了，霍光畢竟不像孝武那般為了勝利不顧一切，匈奴是要滅，西域是要開發，但不能因此影響了國內百姓的生計。

居延塞遮虜障的燧卒早早發現了他們，立刻稟報居延都尉，等漢軍抵達障前時，居延都尉已開關前來迎接，同來的還有一位來自長安的使者，給兩位將軍帶來朝中最新詔令。

「九月，皇曾孫入未央宮，見皇太后，封為陽武侯。已而十月初一，群臣奉上璽、綬，即皇帝位，謁高廟。」

使者笑道：「大漢有新天子了。」

嘖，真是流水的天子，鐵打的大將軍。

「天佑大漢。」趙充國與韓增如此感慨，可以向士卒們宣布這件「喜事」了。

而任弘也為劉病已鬆了口氣，看來他被召回、繼位的過程是順利的，當真沒出事，對吧？

進入居延塞后，趙充國與韓增商議后，決定按照朝中的要求，帶著大軍在居延和張掖休整過冬，等開春再帶回長安受賞。

但得有個人立刻隨丙吉趕回長安，向朝廷報功復命。

「吾等老了，冬日裡就想好好在居延烤火吃肉，還是讓最年輕，功勞最大的騎都尉去罷。」

趙充國點了任弘，笑道：

「就由道遠代蒲類、強弩兩軍，持右谷蠡王先賢撣之首，歸於北闕，向皇太后、天子和大將軍報捷！」

(本章完)