燒了半夜后，便是煙火各半了，發光的餘燼自火場中升起，仿若千萬隻新生的螢火蟲到處飛舞。
而來自熱海的風，則將它們和濃煙一起往東南吹，正好將漢軍與狂王軍分隔開。但雙方不斷有斥候從濃煙中冒頭，借著耀眼的火光，奉命查探對方布置，相互競逐廝殺。
但大部隊是巋然不動的，任弘就站在在山崗上自己的旗幟下，一手捧著豆袋，讓蘿蔔整個馬嘴都伸進去咀嚼，一手輕輕撫摸它的馬鬃。
其餘漢軍士卒也在喂馬，說來也奇，他們多是能忍十天半月不沐浴的邋遢懶漢，但只要一到河邊，就會勤快地給自己的馬兒洗刷，伺候它們比伺候媳婦還殷勤。
靠著在車師等地不斷補充，漢軍得以擁有騎乘用的馱馬，不打仗的時候，連小袋糧食都不捨得往戰馬身上放，哪敢讓它們累著。從車師來此，一個月內趕了三千里路，就是為了眼下這場仗。
後半夜時，殺人放火的趙漢兒帶著河西曲及小月氏人回來了，雖然累了一晚上，但眾人談笑依舊，為自己的傑作傲然不已。
任弘讓自己的書記員小楊給他們記了大功，可心裡卻知道，夜襲縱火的目的並沒有達到。
休屠人負責外圍警戒，金賞沒經歷過這樣的大戰，有些不安地過來詢問任弘，是否現在就進攻？
任弘抬起頭：「得等天亮。」
金賞不解：「為何不乘夜敵方混亂時襲擊？」
任弘搖頭：「敵軍集中在城下，不在營中，那一把火殺傷有限。」
狂王也做了正確的選擇，居然忍著沒有回援，而是在赤谷東南角集中兵力，陣腳並未大亂，這讓散兵游騎的騷擾夜襲未能取得最大成效，取巧結束了，一場硬仗是無法避免的。
楊惲也提供了理論依據：「兵法雲，火發於內，則早應之於外。火發兵靜者，待而勿攻，極其火力，可從而從之，不可從而止。今火雖發，然敵軍尚靜，不可貿然進攻。」
金賞覺得有些可惜：「但此時突襲，敵軍不知我軍多寡，若是天亮后……」
畢竟一路來，他們打的都是以眾凌寡的順風仗，頭一次遇到敵人比自己多。
任弘道：「兵不在多在精，正所謂紛紛紜紜，斗亂而不可亂。夜間混戰，敵人亂，我軍也亂，縱然得勝，也容易讓彼輩在夜色掩護下撤走。」
「擊走敵軍不好？」金賞詫異，他們的得到的命令就是救援赤谷城。
「當然不好。」
天漸漸亮了，風向也一變，變成從東南往西北吹，正好將擋在面前的濃煙吹向熱海，讓兩軍能夠借著火光相互看到對方。
任弘扔了袋子，讓蘿蔔自己低頭嚼去，指著遠方是己方三倍還多的敵軍笑道：
「因為這一戰……」
「我要全殲彼輩！」
……
當天色漸漸亮起時，狂王心中沒那麼慌了。
萬幸營地起火時大軍多在外面，此刻各路貴人、翕侯紛紛來到東南角向狂王稟報。狂王將四萬騎主力分為十三翼，現在至少還有十翼半尚在，只是有的貴人找不到部眾，有的部眾則找不到翕侯，場面有些混亂。
至於另外兩翼半，或死於營中烈火，或各自逃散，找不到了。
好在面前的濃煙被吹散后，他們也發現漢軍實際上並不多，在十漢裡外起伏的草原上布陣，未能站滿兩座山包，至多不過萬餘騎。
「看來尚可一戰。」
狂王鬆了口氣，勒令各翕侯在自己的本部周圍展開陣勢，準備天亮后與漢軍決一死戰。他前日以兩倍的軍力戰勝了元貴靡，今日以三倍之兵抵擋漢軍，並非不可能。
寒冷的夜終於過去了，就在東方大亮，越來越耀眼的陽光蓋過了火光，刺得折騰一夜又冷又累的狂王軍睜不開眼時，他們身後，卻忽然傳來轟隆一聲巨響！嚇得烏孫人紛紛回頭。
狂王軍自己被燒，赤谷城東南角沒人添柴，一夜之後火漸漸熄滅了，但已將長達十餘丈的木牆徹底燒得枯焦脆弱，千瘡百孔。此刻又被上千人從裡面以戈戟猛地一推，徹底垮塌砸落，轟隆作響，揚起了無數炭灰煙燼。
赤谷城如他們所願，缺了個口，但狂王軍卻一點高興不起來。
因為從那飄飄揚揚的灰燼中，走出來一隊又一隊漢軍，他們踩著滿地塵埃而行，地面還有些燙腳，這也算「赴湯蹈火」了，但眾人的步伐沒有遲疑，魚貫而出后，在城外被填平的溝壑前，兩千人列出了一個整齊的方陣。
傅介子左手被箭貫穿，用布帶吊在脖子上幾乎動不了，但縱只剩下一隻手，也能發號施令。
他拒絕了馮奉世的協助，緩緩抽出環首刀，刀尖指向前方三萬餘騎敵軍，也指明十餘裡外開始列陣的友軍。
指著太陽。
西域都護髮出了大笑：
「看啊。」
「賊虜已被我軍包圍了！」
……
任弘也看到破城而出，配合自己將敵軍「包圍」的袍澤，這果然是傅介子的風格。
黎明的風吹得大旗獵獵作響，他騎上了蘿蔔，部下們也依次上馬，列陣等待騎都尉最後的命令。
當任弘縱馬從陣列前掠過時，他看到辛慶忌已經戴上了那可怖的青銅獸面，隴西曲的良家子們也效仿，自己做了木面具掛臉上，手藝高低不等，有的醜陋有的滑稽，但面具後背，都是一張憋足了勁的臉。
作為追隨任弘最早的一支部隊，他們幾乎每匹戰馬都鑲了馬蹄鐵，金城的漢子們時常嘮叨，覺得「鐵騎」之名應該專屬於自己。而等韓曲長在焉耆扮演「牛魔王」后，金城曲又有了新的標誌：頭盔上鑲嵌牛角，任弘從他們面前騎從而過時，眾人發出的呼喊也好似哞哞牛叫。
天水曲的曲長張要離沒太出彩的地方，領兵也中規中矩，但已經升為屯長的甘延壽卻是個特例。甘延壽年紀雖小卻力大無窮，手裡所持的武器不是一般的矛戟，而是一桿「戚鋅」，也可稱之為鉞戟。將劈砍用的斧鉞與與刺殺的直刃用一根長木柄組裝而成，可劈可刺，很符合甘延壽的風格。
這三曲部置在中央靠前位置，是待會進攻的主力。
趙漢兒和河西曲以輕騎為主，武器裝備各一，甚至連甲胄衣裳顏色也五花八門，看似雜兵，可這一路來，數他們立的功勞最多。只是放了一夜火後有些疲倦，任弘讓他們留在自己身邊，作為中軍守護大旗。
還有小月氏和金賞的休屠騎，則部署在兩翼，左右各三千騎。
整個陣列，猶如一個兩翼向外的「V」字，此乃騎兵常用的雁陣，也是極其囂張的陣列，這是要將三倍於己的敵軍包圍吃掉的架勢啊！
膨脹了，西安侯真的膨脹了。
機會難得，任弘覺得自己應該說點什麼，聲音不夠大不要緊，被風聲掩蓋不要緊，反正有老韓這人肉擴音器幫他複述。
他勒馬于軍前：「弘募兵時曾言，少年錦帶佩吳鉤，單騎匹馬覓封侯。」
「那是自誇，好讓二三子能追隨於我。」
韓敢當幫任弘重複此言后，惹來了眾人哈哈大笑，甘延壽也舔了舔嘴唇，他們確實「上當」了，這才有了這場如夢如幻的遠征。
「而今日之後，我會用另外兩句話，來誇諸位。」
任弘掃視眼前的萬騎之眾，手指著天：
「一萬年來誰著史。」
「三千裡外欲封侯！」
眾人面面相覷，有點文化的良家子聽懂了著史。
沒文化的惡少年輕俠們聽懂了封侯。
任弘點著緊隨自己的楊惲道：「楊司馬丞的外祖父是太史令子長公，他寫了一本《太史公書》。裡面記載了從三皇五帝到孝武，一萬年裡發生的史事。」
「記了孝武朝時征伐四夷的戰爭，記了馬邑之圍，記了河南、河西、漠北之役，記了衛霍，記了程不識、李廣、蘇建、張騫、趙破奴、荀彘、路博德等人。」
「吾等功績不能及衛霍，但也能和孝武時的諸位將軍列侯比一比了！」
「從車師到熱海，逾沙漠，降危須，服焉耆，盡收山南匈奴屬邦，渡開都水，搗日逐王庭，燒其庭穴，轉戰三千里，斬首虜近萬，助我為烏孫肥王報仇。」
每個人都將頭昂得老高，尤其是那些立了功得到公開表彰的眾人。
任弘道：「以上種種，足以誇耀半生，但諸君，真正的大功，尚在眼前！」
他指著前方敵軍：「且隨我打贏這一仗，沒錯，吾等要以寡敵眾，以一敵三。但卻要全殲偽王泥靡，解赤谷之圍。」
「今日之後，有人將腰纏黃金百斤！」
來自河西、金城的惡少年和想要打仗養家的老卒羅延壽等人眼睛亮了。
「今日之後，有人將封侯賞爵！」
甘延壽握緊了手裡的鉞戟，辛慶忌觸了觸青銅面具，兩位小郎君躍躍欲試，西安侯二十封侯，霍將軍十八封侯，但比他們還年輕的軍功侯，自有漢以來還沒出過吧？
「今日之後，也會有史官為我作傳，為汝等作傳！吾等將留名於史冊！不慚先輩英傑！」
連一向冷靜的楊惲，旁聽的金賞都有些難忍激動了，畢竟都是年輕人啊，楊惲在身上到處摸著筆和簡牘，真想立刻記下這些話。
士氣已經達到了頂峰，漢軍高舉武器為西安侯彩，他們的呼嘯已徹底蓋過了風聲，好似一隻大雁張開了雙翼，呼呼振翅。
言盡於此，任弘轉過身，拔劍指著數裡外，已經展開十翼騎從，準備好大戰一場的狂王鴉羽大纛。
「雁翎陣，前進！」
……
PS：第三章在晚上。
