夜漏未盡，雞鳴之時，大行皇帝劉弗陵已經躺在他那奢華無比的「牙檜梓宮」中了，這棺材表裡洞赤，文畫日、月、鳥、龜、龍、虎、連璧、偃月。

而棺中的劉弗陵也不會被人瞧見他猝死後略顯猙獰的面容，東園令每一年都會根據皇帝最新身材，定製一套的金縷玉衣，已將他每一寸皮膚都遮蔽起來。

玉是最好的于闐美玉，西域輸入中原的大宗貨物，每一片都圓潤光澤，不知被工匠打磨了多久，皆以金絲鏤為蛟龍鶯鳳龜龍之象。

梓宮放置在未央宮前殿兩檻之間，上面懸挂著繪有日月升龍底紋，書寫著「天子之柩」的銘旌，長三仞，十有二游。旁邊加了宮中窖藏的冰塊，半時辰換一次，以免屍體腐爛發臭，必須撐到數日後大斂結束出殯為止。

古禮，天子七日而殯，七月而葬，但按照大漢之前諸位皇帝的慣例，一般不超過兩個月，日子就定在六月初七，下葬之前，新帝必須繼位。

時間緊迫，一晚上沒睡的霍光，先帶著群臣在靈前哭了一場，又迅速開始了今日的議題。

還是老規矩，大將軍自己先不發表意見，而讓群臣有說話的機會。

意見出奇的統一，群臣一一發言，從前將軍韓增，到典屬國蘇武及九卿二千石，都持相同的看法：

「孝武皇帝六子，今唯廣陵王胥在，應使廣陵王赴京典喪。」

任弘知道，廣陵王劉胥，乃是漢武帝的第四子，燕剌王劉旦的同母弟，元狩六年（前117年）就被封為廣陵王，封國位於後世揚州一帶。

那一年，劉弗陵他媽鉤弋夫人都還沒生呢。

這麼算起來，劉胥起碼四十多歲了，很符合那些大漢真正純臣的要求。

「國賴長君！」

這是白髮蘇武和光祿大夫常惠提議立廣陵王時的理由，大漢的戰車不會因為帝位更替而停下。眼下烏孫告急，不救援的話，不知能否撐過下一次匈奴人的攻擊，一位長君繼位，能讓朝廷很快渡過動蕩期，繼續執行任弘、傅介子提議的圍魏救趙。

但按照這年頭的平均壽命，廣陵王40多歲，半截身子入土了吧？

然而並不是，任弘聽說，這位廣陵王身體賊棒，身材高大，體魄壯健，喜好遊獵，力能扛鼎，甚至能在獸苑裡和熊彘猛獸格鬥過招。

且慢，任弘尋思著，項羽是這樣，江都王劉非也是這樣，這年頭東南出來的都這畫風？

總之，在被劉弗陵忽然駕崩嚇唬過一次后，群臣都希望來個身體好，活得久的皇帝。就算劉胥日後出什麼意外，他也有好幾個兒子，那廣陵王太子劉霸就在長安呢，朝廷再不會陷入今日的尷尬中。

宗正劉德的理由則是，大行皇帝在世時，和廣陵王關係極好。

「始元元年二月，大行皇帝加封廣陵王食邑一萬三千戶。元鳳五年正月，廣陵王進京覲見，又加封食邑一萬一千戶，賜錢二千萬、黃金二千斤，賜給寶劍兩柄、安車一輛、乘馬八匹，還送至公車司馬門，讓廣陵王好好為大漢鎮守東南。「

言下之意，廣陵王或許便是劉弗陵沒來得及指定的繼嗣之人——劉德對天子臨終前醒來過一次，卻沒對皇后留下遺詔心存疑慮。

任弘倒是沒站出來說話，但群臣咸持廣陵王已是大勢所趨，若是少數服從多數，那劉胥的帝位已經穩了。

然而，聰明人很容易就能發現，從丞相、御史大夫到田延年、杜延年等實權人物，霍氏黨羽無一人發言。就連張安世也在裝死，這位富平侯素來精明，想必也猜到霍光不願廣陵王繼位了吧。

按照套路，在陷入這種窘迫境地時，就會有小人物不失時機的站出來，為當權者解套了。

霍光道：「大漢從未有今日之境，諸卿群臣應當暢所欲言才對，哪怕無權入殿的人，也該聽聽意見，丞相，讀一讀御史、郎官們所上的奏疏吧。」

楊敞應諾，然而明明說好的廣泛參考，卻只念了一封。

「周太王廢太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，雖廢長立少可也。廣陵王胥，好倡樂逸游，動作無法度，本以行失道，先帝所不用，故不可以承宗廟。」

這奏言出自一個不知名的小小郎官，如此之快就炮製出來，顯然是大將軍讓人準備好的，意思明擺著，群臣立刻就知道霍光的心思了：

「劉胥，不行。」

就任弘猜測，原因有四：一來，劉胥和霍光的死對頭，燕刺王劉旦是同母親兄弟，皆為李姬所生，大將軍心胸不算廣，總有點膈應。

二來，劉胥年紀太大，作為劉弗陵之兄，霍光用來操縱政事的「皇太后」上官氏竟成了他晚輩，如何號令得動？

其三，劉胥做了四十多年諸侯王，有自己的勢力班底，也將封國治理得不錯，做了皇帝摸到天子劍，哪甘心垂拱南面，乖乖做傀儡。

其四，劉胥個人武力太過強大，能與熊、野豬等猛獸搏鬥，還是空手！

他若想要除掉霍光，都不必埋伏刀斧手，自己下場就行，萬一奏對的時候，起身一個懷中抱妹殺，把霍光給格殺了咋辦？

種種麻煩，都讓看上去距離帝位最近的廣陵王，成了最不可能繼位的人。

只這一封奏疏，前殿風向瞬間變了。

從咸持廣陵王，到除了蘇武等寥寥幾位外，再無一人支持廣陵王。

先前廣陵王的種種好處，在群臣口中，都變成了弊端。

大行皇帝親兄？

」父死子繼，兄終死弟及，天下之通義，然未聞弟終兄及者也。「

國賴長君？

「廣陵王年已近五旬，恐壽不假年。」

身體棒棒可與狗熊搏鬥？

「絲公曾諫孝文皇帝，千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼幸。今廣陵王自持有勇力，空手格熊，常為獸所傷，如此自輕，若有不測，奈高廟何？「

就連宗正劉德，也改變了初衷，垂首不語了。

最後只剩下蘇武仍在堅持，認為劉胥繼位，是對大漢社稷最好的選擇。

但卻不是大將軍最中意的選擇。

廣陵王，就這樣出局了，莊家通吃的牌局，霍光有一票否決權，那些提前押注廣陵王的人，恐怕要賠得血本無歸嘍。

排除一個人選后，霍光讓丞相宣布：「留中朝、御史大夫及九卿議事，其餘暫退！」

從擴大會議變成開小會，任弘也在暫退之列，這次，霍光就沒有喊下他了：大將軍忙於正事，可沒心思再和年輕人玩敲打遊戲了。

又是這樣，任弘發現了，自從他拒絕霍氏招婿后，便總是被排斥在決策圈之外。想起來時當棋子、印章用一用，用完又繼續丟在一邊，而因為他年紀尚輕，即便在河湟立了大功，卻仍未能候補上一個九卿席位。

有點煩的還不止他一個，光祿大夫常惠也不能參與最後的決策，出來后看著任弘道：「道遠方才為何全程一言不發？是不支持廣陵王繼位？「

常惠是力挺任弘「圍魏救趙」之策，希望早點幫烏孫解困的，既有公心，也有私情，最新消息是，匈奴給烏孫國開出的條件是，昆彌將解憂公主及其子女交出，與漢決斷關係！

所以常惠和蘇武，才希望帝位更替帶來的影響降到最低，勿要耽誤秋後戰事。

在常惠看來，任弘作為烏孫女婿，應該和他、蘇武站在一邊才對。

任弘低聲道：「我知道蘇公和常兄心繫烏孫，但只要大將軍秉政，不管誰繼位，救兵遲早都會北上。」

」所以，我方才就算一同附和，難道就能改變大將軍心意么？」霍光心裡，恐怕早就定好人選，說不定以「皇太后」名義寫的詔書都擬好了，前殿集議？討論廣陵王是否合適？過場而已！

常惠頷首，又問道：「道遠的意思是……大將軍已意有所屬？是誰？」

任弘看了一眼緊閉著的前殿，想必很快就能出結果，這時候也不必瞞了。

他招手讓常惠過來，在其耳邊低聲說了三個字：

」昌邑王！「

……

「昌邑王……劉賀？這不可能啊，昌邑王，無論如何都不可能。道遠何從知曉？」

因為我看過正確答案啊，抄作業誰不會？

任弘笑著反問：「常兄為何覺得不可能？」

這還用說么？常惠看著任弘：「昌邑王劉賀，乃是昌邑哀王劉髆之子，巫蠱事後，貳師與劉屈氂欲使哀王為太子，詛咒孝武皇帝，事泄，劉屈氂誅，貳師降匈奴，李氏族滅，而後到大行皇帝繼位前不久，哀王便忽然薨了……」

雖然劉髆是漢武帝最愛的李夫人獨子，可當他選擇了劉弗陵時，能做出殺母立子的選擇，為何就不能狠一狠心，連昔日愛子也一併除去呢？

昌邑王一系，從那時候起，應該就失去對帝位的角逐了。

更何況，衛、李兩家外戚不兩立，人盡皆知，大將軍霍光，怎麼會立昌邑王劉賀呢？真是好笑。

」就是因為不可能，所以才是他。「

任弘沒有明言，昨天發生的事太多，長安、天下註定會到處飄滿謠言，質疑劉弗陵駕崩的真正原因。

而選擇昌邑王，恰恰成了破除流言的最好回擊。

什麼，你說大將軍謀害天子，是為了給衛氏外戚的死對頭，李氏外戚的孫子昌邑王賀挪位子？

長安街巷裡那些愛聊八卦的百姓，都會笑掉大牙。

這也是任弘斷定，大將軍這一次，絕不會選劉病已，提議也白提的原因。

而目前看來，那位昌邑王劉賀年紀尚輕，才十八九歲，容易操控，輩分又小，是大行皇帝的侄兒。大將軍手裡的王牌，那「皇太后」正好能將其吃得死死的，至於宗法……

「茂陵邊上離孝武皇帝最近的，是誰？」

「是孝武皇后！」常惠恍然：「是李夫人！」

昌邑王劉賀，乃孝武皇后嫡孫，這身份，還不夠說服天下人么？

而仔細回想，將李夫人尊為孝武皇后，使陪於茂陵與帝同葬，恰恰是霍光剛執政后做出的決定……

當時，所有人都看不懂霍光這個操作是何用意？一般人看來，霍光為巫蠱翻案在情理中，為何會反向尊衛氏之敵李夫人？

包括那個任弘初次入長安，在茂陵衛青墓遇上的衛氏老門客，對霍光可沒少抱怨。

而今日回頭再看，世人不由恍然，同時不寒而慄：

這一步閑棋，霍光十多年前就落子了，隱而不發，直到今日！你說他可怕不可怕？

常惠就唏噓了良久，有點信了，旋即想到一件事：「若真是昌邑王，那道遠怎麼辦？」

「什麼怎麼辦？「

常惠看著笑吟吟渾不當回事的任弘：「道遠的仇家，乃是昌邑國相安樂啊……」

任弘卻不答，反道：」常兄，你我打個賭如何？「

「賭昌邑王是否繼嗣？」

「不，此事不用賭。「

任弘忽然想起霍光那恐怖的情報網，想到金賞那雙面間諜，又改口了：「也罷，就賭此事吧！」

雖然反覆告誡自己，別做霍光的敵人，至少明面上不要，可任弘卻也明白，霍光，已經變成了壓住自己的大山，是躺平任霍氏敲打，還是試著鬆鬆土？

既如此，那就從第一步，料敵開始吧，猜一猜，霍光下一步，會拎起哪顆棋子，又落在何處。

這就是任弘最終沒對常惠說出口的事。

「我想賭的是……」

任弘站在天漸漸亮起的前殿前，心道：

「大將軍派去迎昌邑王劉賀的群臣中，有我！」