從去年兩次患病幾死起，張賀就知道，自己恐怕命不久矣了。

他並不畏懼死亡，過去十幾年間，甚至起過很多次自殺的念頭。

第一次是征和二年，聽聞衛太子死於湖縣時，身為太子洗馬，卻在巫蠱事起后猶豫未曾直接參与兵變。張賀當時頗為慚愧，也找了數尺白綾打算追隨衛太子而去。卻在最後一刻，被他弟弟張安世死命抱住腿，救了回來。

張安世不是衛太子的人，始終跟在孝武皇帝身邊，以其過目不忘之才頗受信賴，也由此救了張家，甚至替張賀求得寬恕，留了一條性命，但亦推下蠶室挨了刀。

那是張賀第二次生出自殺的念頭，垢莫大於宮刑啊，肉體和精神的雙重摺磨，讓他瘦了二十斤，從此形銷骨立。即便被孝武皇帝任命為掖庭令，也是終日渾渾噩噩。

直到他聽說，衛太子的孫兒尚在人世，並被赦免出獄，詔掖庭養視！

之後十餘年，將年少多病的皇曾孫撫育成人，成了張賀活下來的最大動力。

最初是傷懷衛太子之死，盡那份當年沒盡的忠，視養拊循，恩甚密焉。

可慢慢的，早年喪子，除了一個孫女再無後人的張賀，開始視劉病已如己出，親自教他識字，聘請儒者教其《詩》。掖庭撫養皇曾孫的經費有限，劉病已平日所需之額外費用皆由張賀掏腰包承擔。

待其壯大懂事了，又一點點將衛太子、史皇孫的事告知劉病已。

十餘年間，張賀扮演了劉病已「父親」的角色，小心翼翼地庇護。令過繼給自己的張彭祖與之同席研書，讓被困在掖庭的劉病已得到了第一個同齡好友。最後見其對許家淑女有好感，更為他做媒，叫劉病已娶得佳婦。

劉病已成婚搬進尚冠里那日，請張賀作為男方家長，帶著新婦下拜敬酒，張賀喝得大醉。

如今皇曾孫在尚冠里小日子過得不錯，還生了個女兒，張賀覺得差不多了，等到了泉下，也有面目見衛太子一面，說自己沒有辜負於他。

可就在張賀以為自己可以撒手時，劇變發生了。

誰能想到，誰能想到，富於春秋的少年天子，竟先死在他這殘廢老朽之前，最關鍵的是，無後！

皇位繼承撲朔迷離，而張賀得知這個消息后，更是激動莫名！

「這莫非是天註定，要我做衛太子家的『程嬰』？」

上次張賀與皇曾孫見面，問他最近在讀什麼說，答曰從隔壁西安侯府借來的《太史公書》，劉病已最喜歡其中的一篇《趙氏孤兒》。

張賀也看了，深受震撼。

下宮之難，程嬰犧牲了自己的親子，抱趙氏孤兒匿養山中，而十五年後，又暗暗謀划，聯合韓厥等人，攻滅趙氏仇家，復與趙武田邑如故。

雖然沒有弟弟那過目不忘的能力，但張賀始終記得程嬰的一句話。

「昔下宮之難，皆能死。我非不能死，我思立趙氏之後。今趙武既立，為成人，復故位，我將下報趙宣孟與公孫杵臼！」

十多年的忍辱負重，在那一刻彷彿找到了知音，讓張賀淚流滿面：「然也，巫蠱之時，蠶室之內，我非不能死，我思立衛太子之後也！」

皇曾孫既立，成人，現在就差復故位了！

平日里總不忘囑咐皇曾孫低調莫出風頭的張賀，此刻卻豪情萬丈，他決定，要讓皇曾孫，贏回衛太子在巫蠱中，失去的東西！

心念既定，張賀便開始琢磨起來，他一個身體殘缺的老宦，是沒有資格參與迎立之事的，得找個人出面才行。

「誰是能幫助趙氏孤兒複位的『韓厥』呢？」

最先想到的是弟弟張安世，但張賀旋即搖了搖頭，他那弟弟，年少時也輕狂，堪稱天才，可自從父親張湯自殺后，就性情大變，一天比一天膽小，他的「忠厚」得了霍光欣賞，成了右將軍，朝中二號人物，但在中朝之內，卻唯霍光是命是從。

張賀也明白此事不易，且有很大的風險，張安世恐怕不會出面。

他立刻想到一個人，西安侯任弘。

雖然任弘三天兩頭被霍光嚇唬敲打，讓他閑置就得閑置，讓他護羌就得護羌，完全被當棋子印章來用，在朝中只是排不上號的邊緣人。這不，連這場牌局裡坐下來參與的資格都沒有，只能站一旁看著。

但在張賀眼裡，這位列侯卻非同一般。

他年少有為，才比皇曾孫大幾歲，已為二千戶侯。

他屢立奇功，被稱為河湟只虎，在軍中威望很高，也算有點兵權。

他還是大將軍帶入溫室殿探視大行皇帝的四人之一。

最最重要的一點，他與皇曾孫關係莫逆，但劉病已朋友中，最位高權重的。

平日里宮裡碰上，二人雖未交談，但張賀瞧任弘看他的小眼神，似乎也有些話想說……

於是張賀偷空寫了一張帛條，在前殿等待大行皇帝梓宮時，差親信塞到了任弘手裡，約他待會密談，張賀在宮裡十多年，知道一些隱秘的地方。

然而，西安侯看完帛條，朝張賀回望過來時……

卻搖了搖頭。

「別！千萬別！」

……

被拒絕後，張賀心中一涼，這西安侯，也十分謹慎啊，連碰面密談都不願。

但仔細想想也也對，今夜乃非常之時，未央宮戒嚴，到處都是郎官衛士巡視。外臣與掖庭令密會，想幹什麼？被人發現可不得了。

而任弘與他張賀，甚至連話都沒說過一句，又焉能冒險呢？

「但錯過了今夜，就再沒機會了！」

張賀很急，他清楚，至遲明早大斂之後，就會定下典喪之人——也就是繼位者，他必須今晚就與西安侯談妥，請他明早大斂后，提議由皇曾孫嗣位。

可小斂結束，群臣在宮裡守夜時，儘管張賀在帛條上寫明的地方等了又等，但西安侯還是沒來。

「『韓厥』不足依仗，看來還是得靠我自己啊。」

張賀感慨，他反覆思索后，儘管知道希望渺茫，但還是找到了弟弟。

兄弟相見就沒那麼多顧慮了，張安世此時正在金馬門外，群臣待詔的屋子裡更衣穿大斂素服，張賀卻走了進來，很自然地接過小黃門手裡的麻帶：「我來為右將軍穿戴，你先出去罷。」

在這非常時刻見到老哥，張安世卻一點不高興，低聲道：」兄長怎麼來了？莫非又要來我面前稱許皇曾孫？」

張安世在霍光面前唯唯諾諾，實則十分精明，竟是猜到了張賀的來意。

也怪張賀，雖然經常囑咐劉病已，讓他去了尚冠里低調些勿要引人注目，只有無所作為，才是最安全的。

可張賀自己卻做不到低調，經常有意無意，在張安世面前，誇讚劉病已師受《詩》、《論語》、《孝經》，操行節儉，慈仁愛人，稱其材美。

這還算正常，可另外一些內容就不對勁了，比如皇曾孫在掖庭里住過的房子晚上不點燈卻會發出光耀，比如皇曾孫喜歡吃湯餅，在長安集市上每買餅，那家就會生意興旺，市人怪之……

等等，這不就是高皇帝在沛縣王大娘，武大媽家賒酒喝醉卧留飲，那兩家生意就立刻火爆的套路么？

原來天子還活著時，張賀心裡，早就存了心思了。

甚至連劉病已腿毛長這點，也被張賀算成「奇異」，看自家孩子，哪哪都好，都是他未來將有大作為的徵兆。

但張安世總是禁止張賀說這些，認為有失人臣本分，而當張賀想要將孫女嫁給劉病已時，張安世更是極力阻止。

「曾孫乃罪人衛太子之後，幸得天子寬厚，讓他以庶人身份衣食於尚冠里，足矣，勿復再言！」

張賀只好退而求其次，讓劉病已娶了許氏女。

這便是張安世一貫的態度，小心翼翼地與皇曾孫保持距離，張賀是衛太子黨，他可不是。

故今日張賀一來，張安世就知道他想說什麼，立刻搖頭：「我早就說過，兄長不必開口，你懇求的事，絕無可能！」

張賀不願放棄，低聲道：「吾弟，你我都清楚，不管誰來典葬嗣位，這天下，仍是大將軍說了算。相比於那些有自己臣屬、勢力的諸侯王，皇曾孫孑然一身，驟登大位，豈不是更感激大將軍，垂拱而治，政由霍氏么？」

「他就是大將軍最需要的人啊，而我張氏亦有擁立之功，何樂而不為呢？」

「住口，你哪裡是為了張氏，你是為了衛太子！」

張安世大恐，捂住兄長這惹禍的嘴，低聲道：

「誰都可以垂拱而治，唯獨皇曾孫不行。」

「因為他是衛太子之孫！」

「一來輩分太小，作為大行皇帝的孫輩，輪誰也輪不到他，宗法這關過不去。」

「二來，你別看大將軍姓霍，與衛氏有些瓜葛。但這些年，大將有一件事始終不變，那就是絕不為巫蠱翻案，試問他又如何能立皇曾孫為帝，自找麻煩？」

巫蠱，這個歷史問題太敏感了，誰碰誰死，強如霍光亦如此，所以張賀希望的人選，根本不會出現在大將軍面前。

因為沒人敢提，提了也會被否決。

今日先是賢良文學叩闕請求歸政被捕，而後天子忽然駕崩，大將軍已經有點說不清了，非得拉著張安世、韓增、蘇武、任弘入殿以示清白。若霍氏緊接著擁立衛太子之後為帝，豈不是更坐實了這是一場「衛霍餘黨」弒君複位的陰謀？

其利遠不如其弊，立了幹嘛？嫌場面不夠亂么？

這是張安世明白的道理，也是任弘不見張賀的原因，時機不到啊。

「可……」

張賀還不死心，張安世卻道：「兄長勿要再言，你怕是糊塗了，現在要我舉薦皇曾孫，無異於讓他成為眾矢之的，不但是害了張家，也會害了他，快收起這痴夢吧！」

張賀大失所望，不再言語，看來這「程嬰」還真不好做啊，只默默將麻帶給張安世繫上，問道：

「那依你看，入主未央宮的，會是誰？」

張安世看了看外面，在兄長耳畔，說了三個字。

……

報喪的竹符使者被霍光按下暫不出宮，黃門持兵，虎賁、羽林、郎中署皆嚴宿衛，宮府各警，北軍五校繞宮屯兵，按理說宮裡的消息應該傳不出來。

但總有漏風的地方，尤其是一些知道發生何事，打算提前投機的公卿大臣，已經在暗暗通風報信了。

長安戚里附近，是諸侯王們在都城的邸舍，入朝時再次居住，平日里也會派人來管理，相當於後世的駐京辦。

而諸王邸舍中，最大也最富麗堂皇的，當數廣陵邸。

這未央宮群臣皆哭的夜晚，「廣陵國駐京辦事處」中，卻響起了一聲開心的大笑。

廣陵王太子劉霸年方二十，正在長安學禮，剛剛從某些投機者口中，得到皇帝大行的消息。

「那小皇帝真死了！看來父王找的女巫李女須有些本領啊，下神詛咒居然應驗了！」

劉霸心裡盤算開來：「孝武皇帝有五子，衛太子劉據死巫蠱事，齊懷王劉閎早逝，燕刺王劉旦謀反自殺，如今身為幼子的天子則駕崩了。」

「五子去其四，唯獨我父廣陵王尚在！」

劉霸頓時大喜過望：「那豈不是……」

……

PS：第二章在晚上。