尚冠里中那些「普通」的鄰居，可以讓夏翁這家丞去下拜帖發出邀請。但三公九卿這一級別的，任弘卻必須親自上門。

而他前往的第一家，便是隔壁的楊府，任弘前幾天答應楊惲要去拜訪的。

「我要的東西買來了沒？」

九月初九這天下午，任弘特地洗沐更衣，等了半天韓敢當才回來，卻是帶了幾頭活的小羊羔！

「任君，你都封侯了還要親自下廚？」

韓敢當一邊說著一邊期待地搓手：「不知今日吃甚麼？是手抓飯還是黃燜羊肉？我都餓壞了。」

他還主動請纓去殺羊。

「沒見識，這羊可不是用來吃的。」

任弘嫌棄地看了餓死鬼投胎的韓敢當一眼，拿出早就準備好的布，裹在體量中等，毛髮最乾淨的那頭羊羔身上。

又用繩索將其前足、後足裹了，在胸前打了個蝴蝶結，接著便將羊羔往懷裡一抱。

沒辦法，這便是漢人正式登門拜訪的禮儀：士見士要帶風乾的臘雞，下大夫相見要帶肥美的大雁，沒大雁的時節換成鵝也行。

而任弘已封列侯，楊敞則是御史大夫，肯定算「上大夫」了，所以就要帶羊羔作為拜禮。

不但禮物種類有別，抱的姿勢也有考究，任弘已經問過常惠了，得兩手執前後足，橫捧羊羔，羊頭朝左。

總之就是公主抱啦！

任弘就這樣親密地抱著無辜的小羊羔兒往外走，路過馬廄時，關在這的蘿蔔看到了似乎有些生氣，嘴裡猛嚼豆子，還放了一個很響的屁。

任弘就這樣捧著羔到了楊府門前，讓夏翁幫自己叩響了門。

他早就跟楊府說過這個時辰會來正式拜訪，楊敞也早已穿戴著一身常服等在府門附近了，看到任弘到來，露出了燦爛的笑。

但卻沒有請任弘進去，而是兩個人站在門檻內外開始演戲。

還是那該死的相見禮，楊敞一邊推讓著禮物，嘴裡還要說著什麼「某不敢為儀，固以請」「某也固辭，不得命，將走見。聞吾子稱羔，敢辭羔。」

翻譯成人話就是：「小任你看看你，來就來嘛還帶什麼東西？拿回去拿回去！」

按照規矩，主人要推辭三次，最後客人還得放下東西就跑，主人再去邀請回來。

「敞也固辭，不得命，敢不敬從！」

如是再三，楊敞才對任弘一揖，邀請他從門東側入內，結束了這場戲。

任弘終於能擺脫懷裡亂動的小羊羔了，真累啊，中國人的客氣推讓真是兩千年不變的傳統，而且還不怎麼優良。過年拿紅包時要如何禮貌而不失尷尬的推辭，又能最終將錢拿到手，是所有年輕人的噩夢。

果然，任弘進了楊府後，就看到楊家的丑二郎在裡面籠著袖子，幸災樂禍。

跟楊惲見過幾次，任弘知道這是個不拘禮數的人，若他做了楊家主人，任弘直接拎著羊羔進來就是了。

但楊敞自詡赤泉侯之後，書香門第，雖然侯位早丟了，對做給外人看的規矩，倒是很熱衷。

而楊敞的長子名為楊忠，與其父一樣，是個無趣古板的人，看來他們家就出了楊惲一個異數。

楊家父子引著他過了庭院，這府邸比任弘的新宅還要大些，不管到哪都有許多奴婢家僕侍立著，再觀察御史大夫府的擺設裝飾，多是精美的漆器，看來楊敞還是蠻有錢的。

到了廳堂外，卻見這兒站著一位梳著倭墮髻的中年婦人，著一襲樸素的深衣，雖然看上去瘦弱，眉目間卻有些英氣。

這便是司馬遷的女兒，司馬英了。

任弘幾步上前，行了晚輩之禮：「侄任氏不肖孫弘，見過楊夫人！」

「西安侯真是折殺老婦了，若你還不肖，那這碩大一個長安，就再沒有男兒了。」

四十多歲稱老婦只是正常操作，司馬英向他回禮，任弘畢竟已是列侯，即便司馬氏與任氏有故，也不敢以長輩居之。

很顯然，在家外面是楊敞做主，可在家裡，卻是司馬英做主的，她笑著說道：「往後再來，那些虛禮就免了，任氏與司馬氏曾是故交，西安侯可以將這當成自己家。」

等入廳堂就坐后，她仔細打量任弘后道：「西安侯容貌更似其母。」

這之後便是拉家常時間了，司馬英還說起當年：「兩家還交好時，任益州曾帶著你去過我父親在茂陵的家中，當時惲兒也在，汝等才三歲，還在院子里打了一架。」

任安做過益州刺史，故有此稱，不過任弘本就沒少時的記憶，看楊惲滿臉的不耐煩，大概也忘了。

「吾等還沒將汝二人分來，任益州和家父，便在廳堂里吵了起來，最後鬧得不歡而散。之後任益州又給父親來過信，而父親卻一直躊躇不知如何下筆，故未能回復，直到任益州捲入巫蠱事下獄……」

客氣寒暄之後，楊夫人也不啰嗦，直奔主題。

「特地讓西安侯來，一是想看看任氏的後人。二是有一樣東西要交給你，惲兒，端上來吧。」

楊惲捧來了一個漆木匣子，打開之後，裡面摞著好幾張帛，密密麻麻寫滿了字。

「這便是父親總算寫出來，卻終究未能交到任益州手中的那封信。」

任弘恭恭敬敬接過來，一看第一張上寫著：「太史公牛馬走司馬遷，再拜言！」

果然，任弘沒猜錯，司馬英要給自己的，正是《報任安書》！

……

這是一封很長很長的信，足足有兩千餘字，寫滿了十多張帛，字跡一開始是冷靜規整的，可越是往後，就越是奔放洒脫，那筆下揮灑出來的似乎不是墨汁，而是書寫者的悲憤！

任弘在裡面看到了那句流傳千古的「人固有一死，或重於泰山或輕於鴻毛」。

也看到了他前世在語文課上被老師點名起來背誦過的大長段：「蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》……《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也。」

說是給任安的回信，可在任弘前後兩世的經驗讀來，這其實是太史公寫給自己的。

滿篇皆是他砥礪前行的心路歷程。

上面有他在天漢年時為李陵辯護進，卻被漢武帝認為是在誹謗小舅子李廣利無功而有過，因而引火燒身的前因後果。

還有司馬遷被定罪下蠶室時的兩難。

據司馬英說，司馬氏並不富裕，太史公更不是肥差。繼承了其父司馬談撰寫史書的遺志后，雖然可以閱覽石渠閣的藏書，但司馬遷為了搜集一些未能收錄的著述，常常不惜重金求書。

甚至為了購得一份孤本的縱橫家書一觀，到了賣田的程度。

所以五十萬贖罪錢，他是絕對出不起的，女婿和兒女四處求人也湊不出來，那時候楊敞也只是個小吏，絕無今日的富裕氣派。而司馬遷的朋友們，要麼是任安這種空有義氣卻沒錢的窮鬼，要麼就避之不及，哪裡還肯幫他。

當然，司馬遷也有一個選擇，那就是效仿張湯等卿相，在被判刑之前，選擇自我了斷，便能免受奇辱！

但他若如此死去，卻又於心不忍，因為史書還未寫完。

「所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世而文采不表於後也。」

後世有些學生會在作文里這麼寫：「司馬遷在獄中受到了一次又一次的宮刑。」

其實也沒錯，這種刑罰的可怕之處在於，絕非一時之痛，處刑之後，生理和心理仍將遭受折磨，垢莫大於宮刑啊！

司馬遷要忍受旁人的譏諷、鄙夷，還要與自己內心做鬥爭，咬著牙寫完著述，可不是一次次受刑么？

而任弘看完后，最直觀的感覺是……

「太史公的文筆，是真的好！」

在懸泉置做了許久小吏，回到長安又跟那些策書打交道，任弘已經習慣了這時代的書面語，但不少人寫的東西是真的枯燥泛味，讓人犯困。

但司馬遷筆下則不然，氣勢磅礴，有如長江大河，時而慷慨激昂，時而如泣如訴，時而旁徵博引，時而欲言又止，讓人慾罷不能。

這似乎是一場跨越古今兩千年的對話，任弘看到的，是一個在無上皇權淫威下，拖著傷痕纍纍的身體，放棄了所有尊嚴，拼盡了全力，只為保全最後一點理想的倔強老人。

見任弘釋卷，司馬英告訴他：

「這便是家父的絕筆之書，在那之後不久，他便辭世了。」

司馬英站起身來，長嘆道：「如今我能將此物交給任益州後人，也算是將這一封當時不能寄也不敢寄的信，代父親寄出去了，他若在黃泉下得知，應能敞懷罷！」

是啊，這封報任安書，便是那部奇書最後的句號了。

任弘將帛書小心翼翼放回木匣里，讓夏丁卯收起來，認真地說道：

「多謝太史公當年救了我的性命，此恩絕不忘懷。也多謝楊夫人願將這封信交給我！」

「這將是任氏的傳家之寶！」

任弘長拜道謝，卻又道：

「御史大夫，楊夫人，小侄還有一個不情之請！」

……

PS：第二章在下午，第三章在晚上。

另外推薦一本歷史文《執魏》，少見的南北朝題材，感興趣的可以去康康。作者是新人，暴躁老哥們輕噴。