雖然因為任弘的事，陳彭祖被虞長史斥責一通，但他倒也並未就此與任弘絕交——畢竟吃人嘴短啊，老陳饞，這兩個月每次去破虜燧，都能吃得滿嘴油。

所以十月初三這天，當酒足飯飽，任弘問起張掖戰事時，陳彭祖便將知道的都告訴他了。

「匈奴犁汙王以四千騎分三隊，入張掖郡日勒、屋蘭、番和三縣。」

任弘頷首，匈奴的選擇其實挺好，那三縣位於張掖郡東部，一旦被截斷，河西走廊將被截為兩段，敦煌酒泉張掖都將與中原失去聯絡，一旦匈奴聯合南山羌一齊進攻，能不能守住還真難說。

陳彭祖又道：「胡虜見三縣防禦精明，難以破城，便掠數百口而退。張掖太守未得其要領，發兵追之不及。」

張掖太守是有點廢的，提前預知匈奴即將入寇，但不知道具體攻擊何處，便將防禦重點放在郡城。結果竟等了個空，眼看就要放胡人大搖大擺離開。

關鍵時刻，張掖屬國站了出來！

屬國相當於漢朝的自治區，當年匈奴渾邪王殺休屠王，並將其眾合四萬餘人來降漢朝，漢武帝置五屬國以處之。

之後便成了慣例，割大郡邊縣置屬國，讓投降漢朝的羌、胡部落仍按原來的風俗生活，用徵募從軍的方式抵租稅，由屬國都尉管理。屬國騎兵和良家子騎一同，成了漢軍騎兵精銳，衛霍當年橫掃匈奴，也多有屬國騎兵的功勞。

「張掖屬國都尉郭忠盡發屬國騎從，追擊胡虜，出塞百里，大破之，右賢王則在西邊與酒泉都尉對峙，救之不及。此役，四千胡虜得脫者僅數百人，郭忠手下一位義渠騎士，更當場射殺了犁汙王！」

「眼下朝廷賞賜已經下來了，郭忠封成安候！」

封侯是每個漢朝男兒夢寐以求的事，眾人都聽得眼熱，尤其是那一日在烽燧上，說自己曾夢想「封侯」的韓敢當。

「不僅如此，那個斬犁汙王首的義渠騎士，則賜黃金二百斤，馬二百匹！」

「黃金二百斤，這麼多！」任弘有些驚訝。

是挺多的，漢斤相當於250克，每斤黃金值萬錢，加上每匹馬也價值近萬，加起來就是三百多萬巨款……

還不用納個人所得稅。

相比於任弘他們前後兩次立功得的十來萬賞錢，真是人比人氣死人啊。

更無奈的是，這場十年一遇的大捷里，酒泉、張掖都立了功，不僅郭忠封侯，其餘候官、候長也沾了光，普通士卒有斬首功者，也都賞錢或增秩。

唯獨敦煌郡，白白看著兩千匈奴人在塞外耀武揚威月余，除了破虜燧砍了七個腦袋外，沿邊百多個烽燧，數千屯兵，連根馬毛都沒撈著，真是誰菜誰尷尬……

更何況，既然犁汙王大老遠死在張掖，那他位於馬鬃山的王庭，的確是空虛的啊，任弘的判斷大體沒錯，可惜孔都尉太過謹慎……

不，不能說謹慎了，任弘進諫后，長達半個月的時間，孔都尉沒有主動做任何事，連派人去塞外偵查都免了，只在塞內縮著守株待兔，白白錯過了這大好時機。

現在右賢王已向西退至馬鬃山附近，補上了缺口，機會就這樣稍縱即逝。

看看別人家的領導，看看那封侯的郭忠，同樣是都尉，怎麼差距那麼大呢。

好吧，多大能力做多大事，有自知之明，也好過喪師辱國。

在任弘看來，孔都尉是個合格的官僚，但他註定幹不成大事。

這是一個昂揚的時代，總有英雄層出不窮，在封侯逐利的激勵下，他們以無所畏懼的勇氣，掀翻了騎在頭上的匈奴，他們手持旌節，跨過大漠流沙，帶著華夏第一次走向未知的世界……

只有這些大智大勇的人，能在史書上，留下濃墨重彩的一筆！

正因為有了這群人，雄壯的漢風，才能被人追憶兩千年。

那天被匈奴困在烽燧上，幾欲被燒死時，任弘想明白了。

重活一次，他不想尸位素餐一輩子，更何況以任弘的身份處境，不奮鬥則死！這也慫那也怕，絕對沒出路。

他滿肚子韜略想要施展，現在很需要有點冒險精神的領導。

於是任弘越發想念傅介子了。

確認過眼神，遇見對的人，擦肩而過後，才知道吃雞俠的難能可貴啊，看多了庸碌穩慫之輩后，老傅簡直是戈壁上發光的金子……

「對了。」

說話間，陳彭祖也已啃完了半隻烤雞，吮著指頭上的油對任弘道：「我這次來，是奉都尉之命，讓你去步廣障一趟。」

任弘翻白眼：「陳兄，我只奇怪，你為何每次都要等到最後才說？這次又是為了何事？」

「好事。」陳彭祖笑道：

「你要陞官了！」

……

漢朝官卒的賞罰功勞自有規程，比如任弘等人在候望系統里立了功，要由候長報給候官，候官上報都尉，都尉再上報太守，最後由太守令郡功曹核實定功，在每年十月份上計后將結果反饋給軍隊。

此時，任弘又一次站在孔都尉的廳堂里，入冬了，他穿上了一件上好的貂裘，仍是一副老成幹練的模樣，笑眯眯的看著任弘，話則由虞長史來說。

「任弘，郡府上功已畢，你在八月時連立下兩次大功，賞錢已給了你，除此之外，還應該增秩二等！」

「燧長為比百石，升兩級后，為比二百石，從此以後，你就不再是少吏了。」

罪吏子弟只可為少吏，秩祿不超過百石，這是曾困擾任弘許久的，而現在陡然突破，任弘卻沒有感到一絲的輕鬆。

因為接下來孔都尉的話，讓他發覺，自己一抬頭，仍是硬邦邦的牆壁……

「任弘，本都尉想讓你調到步廣候官來，做一個尉史，何如？」

陳彭祖就是尉史，秩比兩百石，看上去是陞官啊，沒毛病，但任弘心裡卻是一涼。

「如此一來，我又回到久事筆硯的老路上去了……」

這尉史，說不好聽點就是都尉身邊跑腿的，負責收發俸糧，簽署封發文件，直符、詣府等事務，沒有一天是閑的，但做的事卻又雞毛蒜皮，且要想往上升，只能老老實實熬工齡。

都尉麾下，其實比二百石的官很多。

比如統帥兩百名兵卒，平時負責屯田種地，戰時帶著戍卒出擊的屯長，蘇延年就是屯長。

又比如管著六七個烽燧的候長，相當於燧長的加強版。

若是讓任弘去做屯長、候長，他會欣然應諾，好歹是穿越者啊，種田也能種出政績來，做候長的話，若運氣好點，再立功勛也是可能的。

他明明已經在破虜燧，靠一場漂亮的守燧戰和七顆首級證明了自己的能力，在這場匈奴入塞中，儼然敦煌郡最耀眼的星。

可孔都尉，卻偏偏要將他調離一線，讓他做尉史，忙碌於案牘，很難有立功機會，看上去是提拔，可任弘總覺得，有故意限制他的味道……

「莫非是因為我的身世？」

往好處想，離領導近些，可以建言？

但經過上次進諫失敗，任弘對此不再抱有希望。

「任弘，都尉在問你話！」

虞長史催促的聲音響起，語氣很不友好。

這一刻，任弘做出了決定，他朝孔都尉拱手作揖：

「弘年輕學淺，恐怕難以勝任尉史，別到頭來誤了都尉之事，我還是好好守著破虜燧罷！」

孔都尉搖頭道：「你秩為比兩百石，若仍做燧長，旁人會說本都尉賞罰不明的。」

「不妨。」

任弘笑道：「我本就是試為燧長，待今年任期結束，站完了破虜燧的最後一班崗，任弘也該回家務農了！不瞞都尉，我已用先前得的賞錢，在敦煌郡買了不少地……」

虞長史大怒，斥道：「你這是要辭官？」

任弘垂首：「豈敢，都尉要留我的話，弘絕不敢辭！」

「隨他去。」

孔都尉沒打算留，一揮手，讓任弘走。

這意思明擺著啊：你在我這隻能做尉史，其他職位，想都別想！

「下吏告退！」任弘退出廳堂，在外面眾吏的指指點點下，離開了步廣障，也順便錯過了另外一位風塵僕僕，從東邊趕來的騎士……

不同於上次被拒諫又教訓一頓后的滿腹鬱悶，無人吐訴，這次出了障城，騎上馬，走到四下無人的戈壁灘時，任弘終於忍不住了，抱著蘿蔔的脖子大笑道：

「你別說。」

「把領導開了的感覺，真爽！」

……

「此子果然如其祖父任安一般，頭有頑骨，都尉好心擢拔他，他竟不識抬舉！」

虞長史有些生氣，孔都尉卻好像沒當回事，搖頭道：

「年輕後生啊，就是心高氣傲，我少時何嘗不是如此呢？他要如我一般，在這世道里摸爬滾打十來年，才能明白，這世上的事，絕非心想事成，他鋒芒太露，在案牘里磨磨性子，不好么？」

孔都尉說得很無奈。

虞長史已經決定，要替都尉好好教教這任弘為人處世的道理，只要他還在敦煌一天，就別想出頭了！

又接話道：「都尉，任弘大概是想著，有傅介子為靠山，所以才如此猖狂。要下吏說，傅介子出使大宛，卻未能將天馬帶回，雖然他運氣好，在龜茲殺了幾個匈奴人，可功不掩過，或許要被朝廷重罰……」

話音剛落，外面的陳彭祖小心翼翼地走進來稟報：

「都尉，有傅公屬下，持朝中詔令而來！」

虞長史的話就這樣卡喉嚨里也，而當外面的人進來后，卻是傅介子的親信，騎吏奚充國。

「我記得你。」

孔都尉重新綻放了笑：「此去兩月有餘，是剛從長安返回？傅兄可還好？」

「傅公很好。」

奚充國笑道：「回朝後被天子拜為中郎，遷平樂監，明年要持節再度出使西域！」

奚充國的話里沒有透露太多，但孔都尉這官場老油子，卻從兩個職位上，知道傅介子這次是賺大了！

平樂監和騎馬監一樣，都是弼馬溫，看似平級，可騎馬監在長安外圍，平樂監卻近在宮旁，職位更重要。

而更特殊的則是「中郎」，中郎本屬九卿光祿勛之下中郎將下屬，現在也常作為加官，得此殊榮的人可以出入宮禁，從此成了內朝近臣。以中郎作為出使西域的使者，也更能代表天子。

雖說現在天子年少，大將軍霍光攬權，但傅介子的這兩個職位，無不代表大將軍對傅介子上次西域之行，是極滿意的。

「這傅介子，又賭對了。」

孔都尉嘆息，他雖是比二千石，可連跟大將軍搭話的機會都沒，看來傅介子明年再來時，他又得畢恭畢敬了。

奚充國也不廢話，與孔都尉見禮后，又將蓋了大鴻臚、平樂監兩個印章的徵募文書送了上去。

「前有敦煌郡懸泉置小吏任弘，向傅公獻饢，吾等回長安時，烤饢果如其言，月余而不壞，且較糗糒（qiǔbèi）更易攜帶，任弘有功矣，理當嘉獎。故傅公向大將軍進言，徵辟其為使團假吏，秩兩百石！」

剛才還大談人生經驗的孔都尉和虞長史面面相覷，這任弘前腳剛推辭了尉史，後腳就得了個更高的官？而且是來自朝廷的正式辟除……

莫非是提前知道此事，故意的？

「傅公讓我和任弘一起，先行於敦煌督造饢坑，籌備使團的乾糧，等來年開春傅公抵達，一同西出玉門！」

「不過前提是，他還活著……」

奚充國沒看懂這微妙的氛圍，笑道：

「傅公讓我親自來瞧瞧，任弘做燧長几個月了，匈奴斬其頭而去否？」