「傅介子欣賞勇士，倒是與我事先猜測的差不多……」

任弘早就想明白了：「先前那西部督郵不用我，因為他是郡吏，凡事求穩，知道我是受禁錮的罪吏子弟，便不敢冒險。」

「但在絕域里奔波的將軍、使節，他們缺的，正是奇節勇士！」

說句不好聽的，正兒八經的官宦子弟，良家百姓，放著好好的日子不過，誰願意到西域冒險？

張騫兩次出使，隊伍里也多是郡國惡少年，亦有來自屬國的羌胡，頭上頂著各式罪名的馳刑士。

他們有一個共同點：窮凶極惡，光腳的不怕穿鞋的！

只有這樣的人，才能賣命，才能發狠，才能豁出去。

正是這群人，以無畏的勇氣，向著未知世界進發，硬生生鑿空了西域！

這是屬於華夏的地理大發現。

但光有勇氣，還不夠啊，想要出類拔萃，任弘還得展現一些其他東西……

於是任弘立刻折回懸泉置，卻見徐奉德還站在門口，他頭戴劉氏冠，在懸泉置一眾幘巾里，鶴立雞群。

方才在蘇、張二人面前，徐奉德可是滿面春風，眼下卻冷了下來，見了任弘，便沒好氣地說道：

「詔書抄完了？」

任弘指著北牆處：「都抄到牆上了。」

徐奉德吹鬍子瞪眼：「這次沒砸筆？」

任弘笑道：「嗇夫聽到了？」

徐奉德冷笑道：「懸泉置巴掌大的地方，你喊那麼大聲，置所里的眾人，燒火的、站崗的、喂馬的，誰沒聽到？」

「置所里的筆可不多，若是損壞了，你可是要賠的！」

徐老頭一激動，腳下還打了個踉蹌。

「嗇夫勿急，我力道不大，筆沒壞，沒壞。」

任弘過來攙扶徐奉德，徐奉德卻攬過任弘的肩膀，語重心長地說道：

「大丈夫，安能久事筆硯間……確實是壯士之言，任弘啊，看來是我懸泉置地方小，裝不下你了……」

徐奉德其實是很欣賞任弘的，在他看來，此子聰明伶俐，未來倒是可以將懸泉置放心交給他，甚至還一度想為自家女兒牽線搭橋，讓她嫁給任弘。

可近來他才看明白，這任弘，不是能在小地方呆一輩子的人啊！

窮困偏僻的戈壁灘，裝不下年輕人的心，他們的眼睛，總是望著外頭，或憧憬神秘的西域，或渴望富麗堂皇的長安……

任弘笑道：「我聽聞傅介子事迹，一時妄言，嗇夫可別放在心上！」

「不過，那傅介子出使歸來，再有八九日就到懸泉置了，抵達當日，懸泉置要如何招待，才能讓傅公滿意？」

徐奉德不以為然：「他比那挑嘴的督郵還難伺候？夏丁卯做的菜，西部督郵不也讚不絕口么。」

任弘卻道：「督郵不過是區區郡吏，豈能和持節的朝廷使者相比？」

「更何況，上個月，嗇夫還對眾人說，希望今年上計時，懸泉置能拿下全郡之最！」

「那是酒後之言，當不得真……」徐奉德老臉有些發紅，他喝了酒後，總喜歡說大話。

「可我記在心裡了，置所里的二三子，也都記下了。」

任弘認真地說道：「嗇夫，懸泉置今年的表現，當得起全郡第一！這可是事關懸泉置名聲，還有置所內眾人的賞賜啊……」

敦煌郡在十月份上計時，都會讓功曹和督郵主持，對境內九座置所，進行一次大比，得「最」，也就是第一的加以褒獎，末位的進行懲罰。

得最的賞賜是兩頭大肥彘，雖然這年頭沒閹過的豬，肉味道沒後世好，但置所里的窮卒復作們，哪還能挑三揀四？懸泉置三天兩頭殺羊殺雞，但真正能進他們嘴的時候，可不多，天天吃老肥肉，是每個人的夢想。

哪怕不殺賣了，分攤到每個人頭上，也是一筆不小的數目。

任弘很了解徐奉德，這個刀子嘴豆腐心的老人，涉及到自身的前途時，漠不關心，一副鹹魚樣。

可一旦關係到懸泉置的名聲，以及置所內眾人利益時，就會特別在意！

果然，徐奉德入套了，他沉思道：「西部督郵雖然口頭上讚譽了懸泉置，可他素來與敦煌置嗇夫有故，往年的最，也總是頒給敦煌置。懸泉置若想壓過敦煌置，可不容易啊。」

省城的招待所，當然比荒郊野外的招待所條件好，想要勝過，只能彎道超車……

任弘道：「機會還是有的，傅介子在異域立威揚名，載譽而歸，懸泉置若能接待好他，定是一項讓郡里不能忽略的政績！」

徐奉德也了解任弘，抬起頭看向他，露出了笑：「你這小孺子，又有什麼鬼主意？」

半年來，徐奉德對任弘隔三差五的新想法，早已習以為常了，這些點子看似匪夷所思，但最終總能給懸泉置帶來好處。

「我有一策，能讓傅介子對懸泉置讚譽有加，甚至會替吾等，向朝廷請功！」

任弘朝他長拜道：「只望嗇夫，能讓我全權籌辦此事！」

……

「昨日徐嗇夫都囑咐我了，從今日起，東廚上下，都要聽任置佐的，任君但有所需，儘管吩咐。」

七月二十日午後，忙完日常公務后，任弘站在糧倉外，等待與他秩祿平級的廚佐羅小狗打開倉門。

廚佐名小狗，這可不是罵人，而是親爹親媽給取的。狗是六畜之一，忠誠，乖順，遂成為漢代人鍾愛的賤名，比如漢武帝的詞臣司馬相如，過去就叫「犬子」，后因傾慕藺相如為人才改名。

要是不改，歷史上就會留下一個「司馬犬子琴挑卓文君」的美談了……

羅小狗實則長得一點也不小，人高馬大，矮小的糧倉門廊他得彎腰才能進去。

懸泉置的糧倉離水井近，因為這是遇火最要命的地方，但它又怕水，潮濕的環境里穀物難以保存。

所以糧倉頂上的瓦，是整個懸泉置最好最密的，而且四面出檐，為的就是防止雨水。

因為敦煌乾燥，底部沒必要做成南方糧倉的干欄式，但仍以夯土為台基，以防萬一。厚厚牆壁上開著天窗道，這是為了讓新收的糧食通氣，完成後熟，但也用紅柳編的篾罩著窗，雖然敦煌鳥雀不多，可若飛進去一隻，便能吃個肚滾圓了。

待倉門打開后，撲面而來的，是在陽光下迎風起舞的灰塵，卻見裡面是一個個並排擺放的大瓦缸，蓋著厚重的木蓋。

任弘進去轉了一圈，忽然蹲下身，捏著一粒黑色干硬物體，卻是粒老鼠屎。

他抬起頭，看著趴在糧倉天窗檯檐上那隻懶洋洋的狸花貓，無奈地說道：

「小七，你又偷懶了，最近莫不是將你喂得太飽？」

……

PS：還是感謝昨天的推薦打賞章說，以及三位盟主：老道啊，老朋友菩提督公，還有某位不願透露姓名的姬先生。