幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸，這是任弘昨夜大儺后回來的感觸。
他來長安交到了三個同齡朋友：劉病已、楊惲、張敞，無不是幸福的家庭。劉病已作為孤兒，心裡定藏了不少苦楚，可昨夜與許平君攜手同行觀儺時，他看向妻子的目光都是甜的。
而楊惲是個狂士，行為傲慢，家本秦人，能為秦聲。娶了一個趙地女子，雅善鼓瑟。夫妻二人也不在意旁人看法，時常帶著奴婢善歌者數人，酒後耳熱，仰天撫缶而高歌一曲，倒也有自己的快活。
張敞就更不必說了，也是個寵妻狂魔，常為其妻畫眉。
夫妻恩愛確實是生活幸福的基礎，否則不論在外取得多大成就，干下多大事業，回到家中一頓爭吵，一夜冷戰，便足以讓你心中的成就感大打折扣，生出「何苦來哉」的悲苦來。
瞧著別人家的幸福，任弘想要成婚的念想也越來越濃了。
又過了兩天，臘祭的第二日稱之為「小新歲」，地位相當於後世的小年，今日的主題是敬老，晚輩要向尊長老人賀年，任弘去了典屬國蘇武家，奉上他家制的火腿和幾扇臘脯作為禮物。
回到家后，任弘則向夏翁敬酒，夏翁卻又啰嗦了一遍早點成婚，為任氏留後之事。
任弘卻笑道：「我已相中佳婦，過幾日就託人去提親，夏翁也抓緊續弦罷，若是後年有了子嗣，還能一起養活。」
夏丁卯在長安任安家為仆時是有老婆的，可在任氏遭難，他決定跟著主人去河西時，妻子卻跟人跑了。在敦煌多年，那點俸祿只夠將任弘拉扯大，也未再娶。
此言倒是讓夏丁卯愣愣出神，接了任弘敬他的酒一飲而盡，笑得十分開懷。
既然君子心裡有了打算，那他便不必再多言，也沒問君子看上了誰家的淑女，是不是那烏孫公主，他心裡只暗暗嘀咕：「只要別是那霍大將軍家的淑女就行。」
可到了第臘日後第三天，某位懷揣說親使命的朋友，卻自己找上門來了。
任弘邀常惠入廳堂溫酒，今日常惠有些躊躇，正不知如何開口，任弘卻問起另一件事來。
「常兄，弟斗膽問一句，典屬國在匈奴多年，有沒有一男半女的子嗣？」
任弘前幾日去給蘇武拜年，雖然蘇家的侄兒遠親都來聚齊一同祭祖，可等他們陸續走後，蘇武又是孤苦伶仃一個人，陪在身邊的只有一條年邁的胡犬，讓任弘看了有些心酸。
「典屬國不讓說，但道遠不是外人。」
常惠放下酒盞，沉吟良久后道：「確實有胡婦產一子，名蘇通國，如今在丁零處，我曾勸蘇公派人去贖回，但蘇公以為漢匈再次交惡，西安侯那舊日同僚吳宗年等都被扣留不返，不願為了此事再讓使者去匈奴。」
「更何況，他身為假典屬國，管著蠻夷之事，做此事恐有以權謀私之嫌。」
「蘇通國……」
任弘記下了這名，而常惠醞釀了半天，正打算再念一遍《摽有梅》作為開場白，與任弘道明自己欲為少府蔡義小女提親之意。
卻不曾想，後院卻傳來一陣喧嘩：
「有賊人翻牆！」
……
「子幼，你放著好好的大門不走，翻牆做什麼。」
等任弘來到牆邊時，才發現那差點挨了頓打的「賊人」竟是楊惲，楊家就住在隔壁，他竟逾牆而入，也幸好韓敢當不在，否則一嗓子就能讓整個尚冠里都知道此事。
楊惲已經被扶起來了，示意眾人別嚷嚷，只拉著任弘往廳堂走，因為太著急，不等走進去就說道：「道遠，是母親讓我逾牆而來。」
「楊夫人？」任弘對司馬英是敬重的，她大概算任弘在這邊唯一的親戚，年前才去拜訪過一次，那會倒沒什麼事啊。
「大將軍昨日找父親去了趟府中，回來后閉口不言，還是母親覺得不對，連夜審……問了出來。」
「原來是大將軍有意招你為婿，要父親今日登門，探探你的口風！」
楊惲說完后，才發現廳堂里，還坐著一個滿臉尷尬的常惠。
還有正在給常惠倒酒，聞言竟失手將酒盅碰翻的夏丁卯。
「老朽這手，冬天就止不住抖，對不住光祿大夫。」夏丁卯連忙給常惠擦拭，心中卻追悔不已。
他在給霍家的孜然里動過手腳，讓霍氏小女吃了不幹凈的東西，若她來做了主母，他這幹了齷齪蠢事的老僕如何自處？恐怕都沒臉面在任家待下去了。
常惠也暗道不妙，自家岳丈交待給自己事恐怕要黃了，放眼長安城，誰家會沒眼色到敢跟大將軍霍光搶女婿？
楊惲也一時無言，只好拉著任弘又出廳堂去，低聲道：「母親說，司馬氏和任氏是世交，又乃近鄰，便讓我來將此事告知道遠，讓你早做打算，畢竟禍兮福所倚，福兮禍所伏啊。」
任弘倒是沒有慌亂，司馬英這句話簡直就是在明著警告他：「做霍家的女婿，不一定是好事！」
據任弘所知，霍光對聯姻是十分熱衷的，漢武帝前腳剛走，他後腳就和上官桀、金日磾結親家，靠兩個女兒穩住了首席顧命大臣的位置。
而後來也喜歡招有才幹者為婿，宗正劉德、京兆尹雋不疑都曾入過霍光的眼。
如今竟瞧上了自己。
「莫非是我近來太過高調了？」
試想，若真做了霍光的女婿，便加入了霍氏集團的大船，加上自己的能力，數年內進入中朝，變成決策朝政的九大長老輕而易舉。若是霍光去了，說不定還能將整個霍氏集團全盤繼承。
但劉德、雋不疑面對如此美事，面對比自己小許多的新婦，卻都嚴辭拒絕了，莫非是傻？
「恰恰相反，此二人和司馬英一樣，都是聰明人，看清了這樁婚事背後潛藏的危險啊！」
新婦本人的美醜、德行且不說，在中國，尤其是古代，結婚絕不是男女兩人的事。
而關係到兩個家庭的捆綁、聯合。
做霍家的女婿，不僅有了進入這碩大集團的資格，你還能收穫許多「驚喜」。
一個強勢、霸道、護短，還有強迫症的岳父。
一個不停作妖，整個尚冠里都避之不及的岳母。
一個庸碌無才，卻自視甚高的大舅子，霍禹已是堂堂中郎將，仗父之蔭，飛揚跋扈。
一堆破事奇多的七大姑八大姨，霍氏親戚眾多盤根錯節，理都理不順。
還有幾個根本處不來，與你政治傾向相反的連襟。
幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭總有各種奇葩親戚。
更恐怖的是，就住在同一個小區，抬頭不見低頭見，避都避不開，成婚以後臘祭去不去？正旦去不去？冬至去不去？新婦若是仗著娘家蠻橫無理，打還是不打？鬧了彆扭轉頭回娘家，該如何收場？
而霍氏女婿的身份，只要霍光一去，眨眼就會變成甩不掉的政治包袱。
霍氏親黨連體，根植於朝廷，這是一株巍峨大樹，可撐起它的只有霍光一人，一旦山陵崩，這棵樹隨時一陣風來，都會轟然傾倒。
任弘寧可另起爐灶，也絕不想要這群成事不足敗事有餘的豬隊友。
退一萬步講，若他與那霍氏小女是真愛也就罷了，捏著鼻子接盤這一切，花費半生來收拾爛攤子未嘗不可。
但問題是，任弘根本沒見過那霍成君，於是他在沉吟良久后，問了楊惲唯一一個問題。
「子幼，那霍家小女……今年芳齡幾何？」
「十三。」
嘖，三年起步，最高死刑啊！
這一次，任弘下半身和下半身出奇一致。他後年就想要嫡生子女，可等不了新娘慢慢長大。
和這光想想就頭大的一家子相比，任弘那意中人的家庭，簡直是天壤之別：為國赴難，處事大方，讓人心生敬佩的解憂公主；隨時可以一刀兩斷的同父異母兄弟；心直口快卻還處得來的劉萬年。
婚姻是人生大事，中國人結婚，不單是挑新娘，也要挑親戚，萬萬天真不得。
「禍兮福所倚，福兮禍所伏。塞翁失馬，焉知非福。」
任弘朝楊惲長作揖：「楊夫人這句忠告，弘記住了！」
送楊惲再度翻牆離開后，任弘立刻轉身找了正躊躇著要不要離開的常惠，竟對他長拜頓首！
「常兄救我！」
「道遠這是作甚？」
常惠也是聰明人，他猜測，任弘或是和劉德等人一樣，不願做霍氏女婿，想要他幫忙向蔡義提親來搪塞此事？那豈不是……
然而任弘抬起頭，說出的請求卻讓常惠絕倒。
「弟想拜託常兄，為我去一趟劉宗正家，行伐柯之事！」
