「我還記得在弓盧水畔的驢背草原上，叔父與我開弓追逐獵物的快樂，事後你送給我了一把弓，我至今還留著它，時常使用。」

日逐王向右谷蠡王展示了那把長梢角弓，雖然弦換過幾根，但因為保養得好，依然嶄新。

「我還贈了你一個美婢給我，讓你成了男人。」右谷蠡王哈哈大笑，他與先賢撣關係是很不錯的。

在對過去的追憶中，右谷蠡王的警惕心完全放下了，欣然接受了侄兒的邀請，坐在河邊的氈帳里，吃著烤熟的魚兒，喝著先賢撣帶來的葡萄酒。

十多年前，正是匈奴連續戰勝漢軍，恢復國力的時期，單于庭還位於彎彎曲曲的弓盧水（克魯倫河）邊上。

在漢人想象中，漠北一定十分荒涼苦寒，可實際上，那卻是一片富饒的沃土，春夏之交時，草原上便會綴滿鮮花，斑駁繽紛。一直持續到7月中旬，以後便有酷熱的風掠過草原，一掃滿地的碧綠，整個草原頓時一片枯黃。

西邊的姑衍山（博格多兀拉山）長滿稠密的針葉林，樺樹和山楊，這片森林被認為是神靈的居所，被匈奴人視為「聖山」。

匈奴單于的王庭金帳就設在山下黑林空地上，祭祖的龍城離此也不遠。

只可惜，自從九年前爭奪單于位失敗后，右谷蠡王就再也沒去過那了，倒是日逐王先賢撣，隔兩三年會去一次，聽說和單于庭的執政大臣郝宿王關係還不錯。

「我才是天地所生日月所置的正統大單于。」

右谷蠡王有些醉了，又開始了他每次與日逐王飲宴必說的抱怨。

「狐鹿姑單于臨死前要傳位給我，只恨衛律與顓渠閼氏密謀，匿單于死，詐矯單于令，立了顓渠閼氏之子壺衍鞮。」

「他是篡位者，也活該壺衍鞮生不齣子嗣，此乃天意！所以我也不是背叛，而是將本屬於我的單于之位，搶回來！」

右谷蠡王醉眼惺忪地指著日逐王：「先賢撣，等事成之後，我為西單于，讓你做右賢王，繼我之位！」

先賢撣卻只是一笑：「即不幸死，傳之於我？當年我父也是如此與狐鹿姑單于約定的，然後等他一死，我就被遷到西域來做了日逐王。」

右谷蠡王不高興了：「你不信？來，你我再飲血酒起誓！」

「酒沒了。」

先賢撣卻站起身來，搖搖晃晃地走了出去：「叔父少待，我去取些酒來。」

右谷蠡王坐於帳內，先賢撣保證明日會派兵送他穿過車師國，回到王庭去，接下來的一路上，不必再遮遮掩掩，失魂落魄了。

「先賢撣一心助我，果然不能信那任弘之言。」

如此想著，他迷迷糊糊差點睡著，直到聽到外面傳來驚呼聲，一看帳中，先賢撣還沒回來。

右谷蠡王頓時出了一身冷汗，等他掀開氈帳走出去時，卻愕然發現，自己那二十多名手下慘遭殺害，橫七豎八地倒在篝火旁，血流了一地。

也有人試圖往外跑，可外面已被數百騎兵團團包圍，是日逐王調來的人馬。

一切都明白了，右谷蠡王歇斯底里地罵道：

「先賢撣，你這小兒，你以為殺了我，右賢王就能放過你？」

「我愚蠢的叔父啊。」

日逐王挽著弓，從篝火邊朝右谷蠡王緩緩走來，火光映照下，他的臉忽暗忽明，讓右谷蠡王有些認不出來。

「我從來沒指望過右賢王，我也厭惡他。」

「那為何……」右谷蠡王死活想不明白，右賢王也是先賢撣的敵人，他為何不與自己聯手。

「叔父可知，我父臨死前對我說過什麼？」先賢撣帶著人，將右谷蠡王逼到了河水邊。

「他告訴我，當年之所以讓位給狐鹿姑，是因為狐鹿姑比他更適合做單于。確實，狐鹿姑單于帶著諸王在郅居水邊戰勝了漢軍，擒李廣利，洗刷了漠北之戰的恥辱。」

「此外還有一個原因。」

「我父不希望單于庭出現奪位的內鬥，陷入內亂紛爭，強胡能在大漢逼壓下緩過氣來，不容易啊。」

「他臨終前告誡我，往後不管受多少委屈，不管狐鹿姑是否遵守諾言，我的刀，只能對準漢人，不能對準胡人。哪怕有一天被逼無奈降漢，去做個沒權勢的安樂降王即可，萬不能為其所用，反過來對付自己的族人。」

先賢撣抽出箭，搭在右谷蠡王送他的弓上，嘆息道：「叔父，你若是直接降了漢使該多好。千不該萬不該，聽信漢使欺詐，非要回王庭去。你可知若一旦舉兵，便會讓右地的血流干，叫烏孫和漢人得利，冒頓單于打下的百蠻大國，甚至可能因此亡了。」

「所以，你該死！」

「我只是想奪回屬於我的單于之位，昔日伊稚斜單于不也是以左谷蠡王的身份舉兵奪位么？我……」

他的話卡在了喉嚨里，因為一支箭已脫弦而出，釘在脖頸上！

先賢撣的箭，還是那麼毫不猶豫，與當年在弓盧水射獵時一模一樣，也同他在鐵門關外，為了阻止一場潰敗，不惜下令對友軍舉弓一樣！

片刻后，先賢撣已親手割下了叔父的頭，捧著血淋淋的腦袋交給親信。

「將頭顱直接送到單于庭去，交給執政大臣、郝宿王刑未央，就說右谷蠡王謀叛，為我所殺。雖然右賢王又敗了，但因為我當機立斷，右地的大亂得以避免。」

先賢撣替右谷蠡王將眼睛合上：「大單于同樣忌憚右谷蠡王，他和郝宿王見了這份禮物，定會高興。」

先賢撣看向北方的皚皚白山，那山背後，就是右谷蠡王庭，他要趕在右賢王之前去收攏右谷蠡王部眾，安撫他們，告訴他們，先前那個昏聵無能的王已經死了，他們將迎來新的主人。

「再替我給遠方的左賢王梢個口信。」

「大單于無子，往後挑選繼嗣之人時，若右賢王與他相爭，先賢撣會全力支持左賢王！我唯一的要求便是……」

他嘆了口氣，捧起射死右谷蠡王的弓，略為猶豫后，將它在膝上折成兩截！

「希望左賢王能力薦，由我來擔任新的右谷蠡王！」

……

「道遠啊，你可知曉，招降右谷蠡王，哪怕是斬了他，便意味著你得了天大的功勞，可以像去年的張掖屬國都尉一樣，穩取列侯之爵。你放的時候，就沒有半分猶豫？」

在去渠犁的路上，傅介子依然覺得此事太過可惜，這是一條多大的魚啊，多少人見都見不到一眼，可落在任弘手裡，他卻撒手了。

「我當然知道。」

任弘笑道：「但請容下吏說句討打的話，不管是千戶侯還是萬戶侯，即便這次沒有，再過個三五年，我也肯定能掙到。」

小夥子很自信嘛，但傅介子臉頰微微抽動，在四十多歲才拼到700戶侯位的他看來，這話確實很討打。

不過任弘下一句話，卻讓傅介子很是欣賞。

「可傅公與袍澤們的性命，沒了，就永遠沒了。雖然眾人說我是小留侯，運籌帷幄之中，決勝千里之外，可音訊不通，千里之外傅公和太守都尉們的計劃，我毫不知情。我當時只擔憂右賢王圍點打援，希望能將他逼退，幫上援軍小忙，並未想太多。」

「話又說回來，雖然右谷蠡王被我放走，可一旦他回到右谷蠡王庭，舉兵背叛匈奴，以其部眾之廣，定能將右地攪亂。到時候匈奴忙著平息叛亂，便能為大漢經營西域，贏得至少一年的時間！」

「如此一來，烏孫也能安心與漢聯合，大漢便能儘快斬斷匈奴右臂。」

傅介子搖頭道：「此事並無絕對成算，按你的描述，右谷蠡王蠢笨如豬，不像個能成大事的人。若是他沒能回到王庭，半路就為右賢王、日逐王擒殺呢？」

「若右谷蠡王再犯蠢，我還真管不了他。「任弘也頭疼，旋即卻笑道：」但也不影響大局，得之我幸，失之我命，無妨。」

「還得失皆我，你以為自己是魏其侯竇嬰？」

傅介子琢磨了一番，發現這件事最大的麻煩在於，右谷蠡王既已被擒，就不是任弘一個小謁者能做主放或不放的，他這麼干，若被朝中有心人揪住不放，上綱上線起來，就是形同矯制了。

雖然大將軍絕並不會因為這個瑕疵懲罰任弘，但在朝議論功時，你一言我一語，或許便會因此此事，讓任弘最終得到的封賞打個折扣。

「這樣吧。」

傅介子忽然笑道：「道遠，你願不願與我賭一賭。」

「賭什麼？」

傅介子道：「你我統一口徑，就說……右谷蠡王是你擒獲的。」

「但卻是奉我之命放掉的。」

在任弘驚訝的目光中，傅介子公然搶功：「若他能成事，在右地掀起大浪來，這功勞歸我。」

「反之，若他不能成事，私放右谷蠡王的罪責也歸我，與你沒有半分關係！」

傅介子眯起眼：「不是說得之我幸，失之我命么？敢不敢賭？」

任弘撓了撓頭：「傅公，要不等些天，等確切消息傳來再……」

「世上哪有這麼便宜的事？」

傅介子板起臉來：「抵達渠犁城前回復我，若是遲了，一切後果便你自己來擔吧！」

「我賭，我賭。」

右谷蠡王就是任弘射向右賢王的一支箭，箭已脫弦，恐嚇的目的便達到了。

至於這箭是否能正中靶心，還是半路被大風吹沒了，任弘還真沒底。

任弘連忙打馬追趕上去：「只是不明白，傅公何苦要替下吏分憂？」

「對你來說是憂，對我而言，卻是小風拂面。」

傅介子大笑：「我是列侯，是玉門都尉，奉命馳援西域，持有節鉞，可以便宜行事。哪怕是右谷蠡王，我只要理由足夠，想放就放，即便右谷蠡王事敗，也輪不到朝臣對我說三道四。」

「但你只是一個小謁者，節杖都要自己偽造，若再加上此事，就坐實矯制了。一旦被人抓住這點，你此番所立的大功，恐有瑕疵。」

「傅公我……」任弘有些感動，傅介子卻嫌棄地趕他。

「西域剩下的事便交給我來處置，至於你？傳符還在么！」

任弘沒反應過來：「什麼傳符？」

果然啊，傅介子氣得想揍任弘一拳，卻打在了蘿蔔身上，驚得蘿蔔又跳又鬧。

「護送烏孫使者的傳符，你果然忘了。」

「在，在。」

任弘大汗，對啊，差點就忘了，他原本的職責只是一趟「輕鬆」的護送任務啊，帶著公主王子遊山玩水，領略沿途風光。

你說我一個保鏢，怎麼就在西域三十六國玩起縱橫睥睨來了？

「西域的仗打完了，就算沒打完，也暫時與你無關。履行起你謁者的職責，帶著烏孫公主、王子，回玉門去，回家去。」

傅介子一揮手，攆任弘滾蛋。

「回長安去！你今後幾年的戰場，在那！」

……

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