渠犁城主名叫卡熱汗，他是渠犁王之弟，與賴丹有過一段共同當人質，並一起追求龜茲公主被拒絕的傷心經歷。

但卡熱汗之所以選擇投降漢軍，倒不是因為他與賴丹有舔狗之交，而是因為賴丹對他說的三句話。

「尉犁西鄰的輪台城，也曾強盛一時，人數十倍於渠犁城，在妄敢抵抗大漢后，如今安在？」

「漢軍已佔樓蘭，取渠犁志在必得，不日將有大軍抵達。」

「我以護樓蘭以西使者校尉身份擔保，只要投降大漢，你，便是未來的尉犁王。」

威逼利誘之下，雖然覺得有點對不起自家兄長，但卡熱汗還是乾脆地投降了。

往好處想，最後不論漢和匈奴誰贏得西域，尉犁都不至於和輪台一樣亡國。

於是便讓人騰出屋舍，邀請漢軍入城駐紮。

不過也就賴丹和兩百漢軍入駐渠犁，其餘人卻在北面的鐵門隘口紮營，阻擋匈奴和尉犁援軍南下。

到了次日，傅介子回來了，要卡熱汗徵集城內所有丁壯，去幫漢軍幹活。

尉犁人乘著漢軍離開此地，來渠犁居住不過十多年，人口千四百八十，丁壯三四百而已，這下全被卡熱汗驅趕出城。

夏曆十一月中旬的渠犁，早晨氣溫已至零下，也就白天還暖和點，渠犁人衣著並不厚實，在漢軍威脅下，扛著自帶的農具、木斗，趕著牛馬，哆哆嗦嗦往北走了十多里，來到鐵門附近。

負責此地的年輕漢吏倒是儒雅隨和，他和顏悅色地與渠犁人們說話，告訴他們要做的事，就是。

「運送沙子進鐵門隘口。」

西域什麼最多？答案是沙子。

雖然渠犁土地肥沃，桑弘羊認為「可灌田五千畝」，但往南百多里，就是廣袤的塔克拉瑪干，風沙被吹來是常有的事。也形成了一些小沙窩，在接近鐵門兩三里的地方，便有這樣一片，要沙那不有的是？

於是渠犁人便熱火朝天地幹了起來，鏟沙的鏟沙，裝土的裝土，用牛馬拉的車一車車運到鐵門隘口處。再由人力用木桶和簸箕扛過去，倒在漢軍連夜裝釘好的版築木板里。

而奚充國則帶著士卒攜帶強弩，守在北面數裡外的大岩崗，阻攔匈奴人南下。

幹活的間隙，渠犁人還發現，漢軍在峽谷里還豎立起一些器械，上下配合，不斷從深澗里，尚未凍結的孔雀河裡提水上來。

他們知道，這是漢地的轆轤，用於井上汲水。西域原本不知打井，二十年前才被漢人傳入，渠犁城最方便的就是有許多口井，取之不竭。

而好不容易用沙子將版築填滿，沒過了作為支架的胡楊樹榦，按照漢地築城的法子，應該大夥站在上面齊心協力，手持木棒夯築。

哪怕是渠犁本地的法子，也是要摻一層芨芨草、紅柳枝后，眾人上去蹦蹦跳跳踩一踩，連續蹦上五六天，將沙土踩得嚴嚴實實，一段城牆才算築好。

可那姓任的年輕漢吏偏不。

而是在即將入夜的時候，天上飄飄洒洒落下雪花時，哈哈大笑一陣后，讓漢軍將從孔雀河拎上來的水，一點點澆在沙土上！

……

天色剛剛大亮，隨著昨夜一場小雪，氣溫越發寒冷起來。

在鐵門以北十餘里處的峽谷中，有個名叫紫泥泉的地方，地方比較寬敞，扎滿了氈帳，干牛糞燃燒的營火冉冉升起，人們三三兩兩擠在一起取暖。

「僮僕都尉，漢軍被逼退了！」

陰著臉等待許久的僮僕都尉醍醐阿達終於聽到了這個好消息。

「走！」

醍醐阿達立刻讓匈奴人吆喝起來，催促縮著擠在一起的尉犁人、焉耆人、危須人起身，準備乘著天色大亮向南推進，去拆毀漢軍正在夯築的關城了。

這三個邦國都位於焉耆盆地內，博斯騰湖畔，是日逐王最忠實的僕從。眼下日逐王帶著部落去了冬牧場，只剩僮僕都尉留守，數日前，當他聽聞漢軍在佔領注賓城后立刻北上，便迅速南下，命令三邦國王徵兵。

但還是遲了一步，前日，漢軍騎兵搶先一步卡住鐵門隘口，渠犁城不戰而降。昨天，他們竟開始大搖大擺地築城，這是想將日逐王部當成老鼠，堵死在盆地里么？

雖然沒了鐵門，也有出去的辦法，但要麼是深山陡路，大軍難以翻越，要麼是路途遙遠，得在去車師國那邊繞一個大圈子。

於是醍醐阿達便下定決心，必不能讓漢軍得逞！

說起來，二十年前，漢軍在渠犁屯田時，也不是沒打過在鐵門築關的念頭，但每次一有動作，都被匈奴帶著僕從過，反推過去拆毀了。

這次也一樣！

但遮留谷確實很難走啊，左右兩山夾峙，中劃一道，路旁危石側立，磋峨俯臨，一低頭就是深溝，溝里孔雀河急流澎湃，稍有疏失，人馬便會傾跌溝中，必死無疑。

行進的路上，丟了一城的尉犁國王憂心忡忡，焉耆國王也陰沉著臉，危須人則在低聲說起一個傳聞：

幾年前，焉耆國的公主卓赫拉和一個牧羊人相愛，國王大怒，將那牧羊人抓捕，並欲將他處死。卓赫拉得知后，設法救出了心上人，國王發現后立即派人追趕，那對情人在遮留谷中夜奔時，不幸連人帶馬墜入了深澗，雖然沒找到屍體，但應是死了。

事後，人們發現，不知何時，這對請人墜崖的地方，竟已長出了幾株渠犁城附近才有的梨樹，春天時白色的花開了一片，有蝴蝶在旁輕輕舞動。

於是便有傳聞，說公主化身成為梨花，而那蝴蝶便是牧羊人。

不管傳說是不是真的，焉耆國王看到這條路就難受是真的，他以此為借口停在了半路，膽小的尉犁國王亦然。

只剩下三四千人在匈奴人的逼迫下，扛著武器和農具繼續前行，時不時發出哆嗦哀嚎，雪雖然停了，但腳下的路卻仍有積雪，縱然前鋒將其鏟走，道路依然變得濕滑。

這不，有人滑倒后連累兩個人一起墜崖，眾人往下看去，只能看到湍急的水流里伸出的一支手，聽到他們慘叫的回聲，所有人都心裡發毛。

而當數千人抵達山谷末端，漢軍築城的地方時，太陽已經完全升起了。

在醍醐阿達想來，鐵門關附近，地多純沙，不耐版築，哪怕運來泥土，夯築關城也需要時間，哪是一夜就能成的？漢軍今日頂多隔著半人高的鬆散土牆，與己方對射，只要忍著數十人的傷亡衝過去，便能徹底將其拆毀。

雖然漢軍有強弩甲胄，但這邊人多啊，除了匈奴外，作為半耕半牧的民族，三邦也能湊出千餘弓手。拋射的話，弓箭射程很遠，一陣齊射，足以將漢軍壓制！今早他們便是依靠這點，將漢兵從大石崗趕走的。

但當鐵門隘口出現在眼前時，前面的尉犁人卻不走了，個個目瞪口呆，甚至有人舉起雙手，念叨起他們祭拜的神明來。

「讓開！」

醍醐阿達抽著鞭子，分開了一條道，當他走到最前方，看清遠處場景時，也被震撼得說不出話來。

卻見狹窄的鐵門隘口處，一座高達兩三丈的關城，赫然出現在眼前，堵死了道路。

雖只是以最方便獲取的沙土為基，但昨夜下雪時澆灌上去的水，在嚴寒作用下須臾成冰，已將鬆散的沙子凍在一起，變成堅不可摧的『鐵城』！

「一夜成城！」

「神跡？」

「山神在幫助漢人。」

「也可能是卓赫拉公主的鬼魂，偏要和焉耆王作對。」

尉犁、焉耆、危須人開始竊竊私語，連匈奴人也禁不住戰慄，對那座在陽光下閃著晶瑩光芒的關城，再沒有一絲想法。

就是個冰坨坨啊。

他們每年冬天都要與冰雪打交道，知道沙子被冰凍死後，有多硬！

別說木製的工具，哪怕是鐵矛和鶴嘴鋤，都不易撬開！

更何況迎接匈奴人的，還有密集的弩矢。

醍醐阿達是勇士，但不是蠢貨，他沒有再逼迫眾人上前，而是站在原地，看著自己呼出的氣息瞬息間變成白霧，而堆積在路旁的雪，哪怕被陽光直射，也沒有融化的跡象。

他知道，在開春前幾個月內，西域的天氣會一日比一日冷，冷到整條孔雀河都被凍結，冷到貿然外出會凍死人。

而眼前這座冰與沙的關城，將會安然無恙地渡過冬天，直到被春日暖洋洋的太陽暴晒十數日，才會慢慢融化鬆散。

但那個時候，以漢人的尿性，肯定已經在這沙城背後，建起一座真正的鐵門關了！

「撤。」

醍醐阿達泄氣了，他知道，和在樓蘭時一樣，這件事，已經不是自己能獨自解決的了。

而遠處的關城上，漢軍士卒穿著厚厚的冬衣和防滑的氈鞋，手持勁弩強弓。當發現敵人過來時，他們都高高舉起武器，發出了一陣高呼，看到他們在知難而退，則又發出了一陣譏諷嘲弄之聲。

在呼聲中，一個頭戴氈帽，手籠在袖子里的年輕漢吏，被推上了城頭。

「任侍郎真妙計也，以水灌沙，一夜成城！」

關隘上下，數百臉蛋凍得通紅的漢軍將士都在朝他歡呼，也將任侍郎的名頭，第一次傳到了匈奴人耳中。

任弘擦了擦鼻涕，一揮手道：

「還不夠，得讓關前的地，再滑一些！讓敢來送死的匈奴人，能在上面溜冰。」

「諸君，來，與我一同送送胡虜。」

任弘吆喝著將士們跟自己一起，解開厚厚的紈絝，或者撩起下裳。

大家嘻嘻哈哈，你推我擠地站在城頭，槍口一致對外，瞄準漸漸遠去的敵人。

「三。」

「二。」

「一！」

在任弘倒數下，上百股冒著熱氣的急流噴涌而出，劃出一道道拋物線，真是蔚為壯觀，豪氣逼人。

這是漢軍對死敵最無情的嘲諷。

寒風從谷外往谷里吹，將騷味帶到匈奴人面前，雖然已隔著三四百步，但醍醐阿達卻沮喪地感覺到。

那些熱乎乎的水霧，已如同巴掌般，直接呼到了自己臉上！

他默默轉過身，背對譏諷，咬著牙，咽下被算計后失敗的苦果。

醍醐阿達努力記住那個漢語發音:

「任侍郎？任侍郎！這便是你的名，我記下了，你將是我醍醐阿達的死敵！」

……

PS：第二章在晚上。