「虞長史，你說得太過了，任弘下次來，我還是要見的，畢竟是傅介子舉薦的人。」

「畢竟他雖只是個小燧長，卻能猜對匈奴的舉動，亦是不俗。」

孔都尉這話是笑著說的，看不出有責備之意。

虞長史卻不以為然：「這有何難，這幾日為此事來進言，說匈奴所謀甚大的候長、屯長，也有兩三個啊。」

和任弘猜想的一樣，敦煌郡確實已經接到張掖急報，說張掖屬國安排在匈奴的間諜，偵查到右賢王部有異動。又有願意降漢的胡將透露，匈奴單于使右賢王、右犁汙王窺邊，認為張掖兵弱，若出兵試擊，或可復得河西，而進攻的日子，定在九月中旬。

於是從前幾日起，河西四郡便卯足了力氣，開始暗暗警備，匈奴人來敦煌擾邊的目的，更顯露無疑了。

「看出匈奴人舉止乖張的不少，但能說這麼透徹，還建議將計就計出塞擊其巢穴的，就任弘一人。」

孔都尉嘴上誇著，心裡卻沒有半分依法照做的打算。

「但此子畢竟年輕啊，人人都想學衛、霍，可這世上，又有幾個衛、霍呢？」

他掰開手指給長史算了起來：「自從孝武皇帝太初年後，學衛、霍主動出擊塞外者，大多沒什麼好下場。」

「浞野侯趙破奴，太初二年（前103年）時為帶著兩萬騎兵，出塞擊匈奴左賢王，左賢王以八萬騎兵與之戰，趙破奴竟被匈奴生擒，所部覆沒，隔了幾年他才逃回來。」

「天漢二年(前99)，與我在居延塞共事過的李陵大言不慚，要以步卒五千人出居延北千餘里，為貳師將軍的主力充當疑兵，結果遇上了匈奴單于主力，李陵不敵，降於匈奴，其兵得脫歸漢者僅四百人。」

「最慘的是征和三年（前90年），貳師將軍李廣利率七萬人出五原擊匈奴，卻遇上巫蠱之事反覆，李氏舉族被捕收監，李廣利為了立功贖罪，強行進軍單于庭，以求僥倖之勝，終於也全軍覆沒，貳師降匈奴。」

這就是漢武帝晚年最大的三場敗仗，自征和三年後，漢軍再沒有大規模出塞擊胡，胡馬漸漸又靠近了陰山，奪回了西域。

孔都尉也是在居延塞待過的，一一目睹了這些失敗，心裡認定了一件事：

遠征不利！

「如今任弘提議出塞擊馬鬃山的右犁汙王，大略上倒是頭頭是道，但細細的行軍路線，如何作戰，卻得由我來定。可敦煌游騎頂多出塞百餘里偵查，再往北的馬鬃山，兩眼一抹黑啊！」

「就算順利說服了敦煌太守，令我率大軍行險計，若是功成，或許真能封侯，但若是遭遇胡人大隊人馬，敗了呢？」

就算僥倖未死未俘，他這都尉的位置，也坐不下去了，戴著桎梏，押回長安問罪便是最好下場。

利益大，風險也大，光腳不怕穿鞋的任弘只看到了利益。

但孔都尉，卻只看到了風險！

他花了二十年，才爬到這個位置，在朝中自有關係，來赴任時，大鴻臚甚至對他說：「多做多錯，少做少錯，不求有功，但求無過，你熬上兩三年資歷，自可調回內郡為郡尉。」

所以孔都尉早就給自己找好定位了：「我為吠犬，守好邊塞即可，不必做田犬，追逐狡兔，卻在林中遭遇猛獸。」

「現在剛進秋季正值匈奴馬肥之時，不可出塞與之開戰，更何況，萬一敦煌輕舉妄動，讓匈奴取消了入寇的打算，這不是用自己倒楣，替鄰人消災么？」

「其實對付匈奴最好的辦法，恰恰就是做好吠犬，不出塞擊之，而待其進攻而反擊。元鳳元年（前80年），匈奴單于發左右部二萬騎，為四隊，入邊為寇，水衡都尉趙充國追之，斬首獲虜九千人，俘獲甌脫王、西祁王，而漢無所失亡，擢為後將軍！」

「吾等啊，只需要學后將軍，等就是了！」

雖然是沒啥新意的守株待兔，但虞長史忍了好一會的馬屁，此刻連忙奉上：

「都尉此乃老成穩重之策，比那黃口孺子任弘的險計，不知強了多少倍！「

虞長史又琢磨孔都尉的前後話語，問道：「都尉不吝教那任弘吠犬、田犬之別，莫非是想重用他？」

若真如此，那他剛才諷刺任弘的語氣，是不是有些太重了？

孔都尉卻大笑起來，指著虞長史道：「老虞，你真是說笑，任弘是何許人也，我哪敢大用！」

「除了傅介子這種，為了在西域做得大事，將各類罪徒、盜賊、惡少年甚至是殺人犯不加選擇，全都往自己使團里塞的莽夫，放眼天下的太守、都尉，誰敢隨便用任弘？」

雖然孔都尉與傅介子都在居延塞做過吏，算老同事了，此番傅介子歸來，他還讓蘇延年、陳彭祖去迎接，傅介子推薦任弘做燧長，也一口答應。

但孔都尉與傅介子，性格上一個保守一個激進，完全是兩類人。

他甚至不覺得，傅介子能在西域干出一番名堂，畢竟先前幾波去西域的使節：一個衛司馬、一個光祿大夫，地位都比傅介子高，去時鬥志昂揚，卻殞命黃沙，喪於匈奴、城邦之手。

孔都尉很想不明白，明明好好攢資歷，他們這麼拼作甚？

所以，他看在傅介子面上，賣的人情，也就到此為止了。

「任弘祖父是任安，敢在陛下和衛太子中間騎牆，兩面不討好的巫蠱罪官，全家就剩他一個，人脈盡失，早沒有扶持的價值了。」

「而當年舉咎任安的人，現在做到什麼位置了？二千石的國相！比我還高一級。」

「雖然他現在或許忘了任安的子孫，但若任弘冒頭，遲早會知道……」

孔都尉攤手：「大家都是封疆大吏，何苦為了一個孺子，得罪同僚呢？」

「我看在傅介子面上，未曾剋扣任弘的功勞，他得過少功，我便給他多少賞，既不壓，也不抬，已是手下留情。換了別處，嘿，他恐怕連個小燧長都當不上，更別提能撞上兩份功勞，竟真能突破百石吏的限制……」

「不過，國法的禁錮，立下足夠大的軍功，就能突破。」

孔都尉負著手，搖頭晃腦，又說出了混跡二十年領悟的大道理：

「但官場的水深著呢，除卻國法，因人情、關係而滋生的禁錮，更是無處不在。任弘以為自己破開了一層壁，但實際上，後面的牆壁，層層疊疊！對他的禁錮和打壓，才剛剛開始呢！」

……

在孔都尉那進諫失敗碰了壁后，任弘的日子變得很難熬。

滿腔熱血，被潑了一頭冷水，任誰都不會舒服，任弘一開始猜想，會不會是孔都尉要納其言而不用其人，撇開自己獨佔功勞？

但隨著九月中一天天接近，塞外匈奴人依然在耀武揚威，希望能吸引酒泉守軍西移，但敦煌塞內，卻一點動靜都沒有。

任弘便明白，自己的提議，直接卡在了都尉那，根本沒上報太守。

他那個鬱悶啊，琢磨了幾天，反思了一下自己。

出塞的提議確實有點細節不足，讓人難以信服，但哪個點子從一開始就是完美無缺的？完善細節，不是上位者需要調動手下各類人才去做的事么？

「所以，我的計策還是好計策，只是……」

沒遇見對的人！

任弘算是想明白了，一拍腦袋：「我也是糊塗了。」

「真以為，人人都是衛霍，人人都是能青史留名的傅介子？」

終於，在敦煌塞外蹦躂的匈奴人，到九月中旬終於銷聲匿跡了，又過了幾日，任弘也得知了一個讓他不知是喜是嘆的消息。

「匈奴右賢王、犁汙王數千騎入塞，為張掖屬國都尉擊破，大捷！」

……

PS：第二章在晚上。