「所以說，這起奸闌案背後的主謀，只是一個候長，以及敦煌郡的一名曹掾？」

聽陳彭祖說起敦煌郡府對這起奸闌案的判決，任弘是有些失望的，他們設想中的「大魚」，破胡候官僅以失察免職，郡里只抓了一個比四百石的五官曹掾，外加一個比二百石候長下獄。

「搞了半天，居然只是一個局長腐化走私……」

這距離任弘設想中「驚動長安」的大案有點遠，他不免懷疑郡府是否放水，畢竟當初劉燧長的死，令史驗屍后就是草草結案，讓人不由生疑。

但不論最終結果如何，與破虜燧眾人的功賞直接掛鉤的，還是對凌胡燧的舉報和擒拿。

與陳彭祖一同來的，還有一名年輕的官吏，看歲數二十齣頭，為了顯得自己老成，唇上故意留了短須，頭戴一頂進賢冠：這是從二千石到小吏都很喜歡的裝束，冠以鐵絲、細紗製成，前高后低，冠上綴梁，以梁的數量區別尊卑。

這年輕官吏是一梁冠，想來只是曹掾佐吏。

果然，陳彭祖給任弘介紹道：

「這位是郡功曹左史索平，主購賞之事，讓他與你細說。」

功曹在郡中諸曹中地位最高，相當於後世的市委組織部，主官員任免賞罰，其手下的左右史，也成了宰相的門房，位卑而權重。

而這索平的姓，一聽就與郡中唯一的豪戶索氏有關係，或是其嫡系子弟。

但任弘心中暗暗嘀咕：「索氏不也是罪官，應該禁錮三代，其子弟為吏，秩祿不得過百石么，這索平是怎麼混上比兩百石的功曹左史的？」

索平不知道任弘的小心思，笑著對他說道：「任燧長赴任不過兩三日，便查獲大案，郡中都在傳你的名頭，索平心慕已久，終於得見。《春秋》有言，賞不逾時，欲民速得為善之利也，不過事關上功之事，馬虎不得，吾等還是按著流程一道道來。」

原來，漢朝官卒的賞罰功勞自有規程，比如任弘等人在候望系統里立了功，要從燧長開始，層層上報，最後由候官製作出他們的功勞薄冊，上呈都尉府。

都尉府再上呈太守府，郡太守查驗無誤后，才會讓功曹下達賞賜。

整個上功過程十分嚴格，半點錯出不得，正所謂「上功莫府一言不相應，文吏以法繩之」，早在漢文帝時，有雲中太守魏尚擊破匈奴，但因上報朝廷的殺敵數字與實際不符，差了六顆頭顱，竟被削職查辦。

最後在馮唐力諫下，漢文帝才恢復了魏尚的官職。

所以任弘他們的功勞，索平都得掰碎了一點點講明白。

「破虜燧捕得有懸賞文書的逃亡奴婢一人，此為捕奴之功。」

「發現劉屠等人殺害劉燧長一案疑點，揪出真兇，此為明察之功。」

「察凌胡燧奸闌出物，稟明中尉，此為告奸大功！」

「協助屯長蘇延年捕斬罪人，此為擒賊之功。」

「以上功勞，任燧長都有出謀出力，加起來后，當升五級爵，你原來是第二級『上造』，如今當升為第七級的『公大夫』，恭喜恭喜！」

……

從2級到7級，嗖的一下連升五級，跟開了經驗掛似的。

但索平連連道喜，任弘卻一點都高興不起來。

為啥？因為眼下是漢不是秦，爵位啊，早就不值錢了！

一百多年前，跟著劉邦打贏了楚漢戰爭的幾十萬漢軍，造就了一個龐大的軍功階層，但從漢朝統一開始，軍功爵就在不斷注水。

漢高祖還在世時，就沒少賜將士爵位，但那會爵位還跟田、宅掛鉤。

至漢惠帝以後，但凡皇帝繼位，立皇后、立太子及其他喜慶、災異之事，都會給民間百姓賜爵，跟發紅包似的。

任弘的兩級爵，就是劉弗陵繼位、迎娶未成年的上官小皇后時賜予天下百姓的，不論老少，人人有份。

物以稀為貴，當村頭的二傻子都坐擁爵位時，可不得貶值么……

於是爵位越來越虛，也不再與名田宅掛鉤，不更照樣要服役，公乘蹭不到官府的車。除了關內侯、列侯還擁有政治經濟地位，其他爵級，無論高低，都已失去了實際意義。

這爵位唯一的作用，就是用來區分民、吏，民爵不超過公乘，任弘這」公大夫「看起來高吧，離公乘還差一級呢……

張千人、宋萬、呂廣粟、趙胡兒、韓敢當這五人也得了爵位，升了兩到四級不等，他們同樣面無表情。

雞肋好歹還有點肉，可這爵位，就是個名頭，並無半分實利。

索平也知道賜爵是虛頭巴腦，隨意說了一嘴后，就開始談正事了。

「除了賜爵外，還有賞金！」

索平掀開了牛車上的布，下面露出的，是塞在麻袋中，串在一起的五銖錢，足足裝了一整車！

眾人這才露出了笑，和秦一樣，漢朝也重軍功，但隨著軍功爵的衰敗，商品經濟的發達，能激勵士卒奮勇殺敵的，已經不是爵位和房子地產，而是赤果果的金錢了……

「這得多少錢啊。」呂廣粟盯著那車上一袋袋的錢挪不開眼。

「十萬錢。」

索平說道：「功曹計功后，認為破虜燧此番所立功勞，相當於斬匈奴酋豪、將率一人，當購錢十萬！「

講真，這份功勛不低了，在河西四郡，軍法里有《捕斬匈奴虜、反羌購賞科別》，裡面的功勞，從斬捕諸王到普通胡虜，分為五等。

任弘他們立的，相當於購賞科別里的二等功，在戰場上，只有最驍勇的戰士，憑藉著無與倫比的運氣，才能活著享受這份殊榮。

只不過，二等功分到集體頭上，個人能得到的就少了些。

索平將每人應得的那份拎出來：「任燧長賞錢五萬，韓敢當、趙胡兒賞錢兩萬，宋萬、呂廣粟、張千人各一萬。」

「此外，任燧長及趙胡兒、韓敢當，皆增秩一等！」

增秩也是賞賜的一種，相當於提升待遇，比如任弘現在是比百石，就當是副主任科員，提成百石，差不多就是主任科員……

韓敢當很是自傲，趙胡兒則有些驚訝，看向任弘。上功要一層層上報，自己這次能得重賞，肯定與任弘寫的功勞冊有關係。

也是好笑，他趙胡兒在破虜燧十載，才遇上一個如實報功，不歧視他是胡兒的燧長……

任弘卻對他們道：「有功之人自當得賞，從追蹤天田足跡，到射殺逃亡的尹游卿，避免事情泄露，趙胡兒出力甚多，韓敢當則在擒拿凌胡燧眾人時，生得二人，他二人增秩是實至名歸。」

其餘三人都沒什麼意見，宋萬先前只求不遭責備，畢竟他還幫錢橐駝說過話。而哪怕家境最好的張千人，驟然得了一萬錢，相當於普通燧卒兩年的俸祿，也高興壞了，琢磨著要買一條西域胡犬來試養，呂廣粟則在計算這麼多錢夠給家裡買多少田產。

錢是好東西，唯一的麻煩就是，太重……

一枚五銖錢的重量是3克多，一萬錢就是30多公斤……

任弘的五萬錢則是一百五十公斤，扛不動啊！

好在郡府考慮到了這點，所以給任弘換成了黃金，那金餅形狀神似烤饢，圓形微扁，正面經過錘擊，微微凹下去，一個重一斤，值萬錢。

五個黃燦燦的金餅揣在懷裡，任弘只感覺自己一下就成有錢人了，但還沒來得及想怎麼花，便下意識地看向自己每日開銷的大頭：在廄里嚼著草料的馬兒。

「蘿蔔啊蘿蔔，往後，你天天都能吃麥子和豆餅了，管夠……」

其餘人則拿了各自的錢袋，也為如何運回去發愁，而呂廣粟不由感慨：

「那劉屠等人真該來看看，他們為了每個月一千錢、五百錢就縱奸人越塞，最後將性命都送了，還連累全家。冒險去違法，還真不如好好守燧察奸啊，你看，只一起案子，吾等就頂了彼輩冒風險一年的所得！而且這是官府賞錢，拿著也踏實！」

他仍在可惜尹游卿，還是因為不識字不懂律法啊，被那錢橐駝嚇住，畏懼其後台，其實若能成功告奸，獲利就與冒風險走私等同！

宋萬卻搖頭：「你說得輕巧，這樣的事，我與在燧里幾年，遇上過幾次？歸根結底，還是任燧長厲害啊，他年輕，有智謀，有膽識，更有大人物做靠山，才能一告一個準！」

經過一系列事件后，宋萬幾乎天天都在誇任弘。

而另一邊，揣好金餅的任弘，還在與陳彭祖詢問增秩之事。

陳彭祖道：「增秩要到十月上計后才能下達，那之後，你便是百石吏了……」

說到這，陳彭祖欲言又止，乘索平在一旁喝水的當口，拉著任弘走到一邊，低聲道：

「別高興得太早，我也不瞞你，其實此番賞功，郡功曹若是抬抬手，完全可以讓你增秩兩級，直接遷官，去做候長、屯長，成為比兩百石的官吏！」

這一點任弘在預料之中：「但我最後還是被壓了一手，為何？」

陳彭祖道：「郡府自然查過你的籍貫身世，知道你是任少卿之孫。一旦讓你遷官，便算破了禁錮，功曹大概是不想擔這份風險，於是在論功時留了半分力氣，讓你卡在百石上……」

同一份律令，同樣的功績，在功曹掾手裡，卻能變出不同的賞賜規格。且不管是抬，是平，還是壓，都能有理有據，讓人無話可說。

甚至不知內情時，還會感恩戴德。

撞上案子非任弘所願，破虜燧的事不查明白，說不定哪天自己就稀里糊塗死了。

但任弘從來沒寄希望於積功遷官，他還是將目標，放在與傅介子的約定上。

因為任弘清楚，漢匈未來十年的主戰場，不在河西，而在西域，西域是風口，是未來，那兒有更大的功勞在等著自己，他只求在破虜燧安穩過完秋冬，別被人斬頭而去。

可再度被打壓，卻讓任弘感到一陣噁心。

趙胡兒說他受限於身世，屢屢被奪功，任弘又何嘗不是如此呢！

他看似比燧卒們站得高，但只有自己才明白，一抬頭，就能觸到那面無形的牆……

在懸泉置時，督郵不肯擔風險舉薦他。

他在這起案件里，已經表現得很優秀，但中部都尉也只是誇了一嘴，並未極力推舉任弘，功曹更是在論功時悄悄壓了一手。

你以為自己足夠優秀，就能讓別人忘記你來自何處？任弘知道，是自己天真了。

世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。誠哉斯言！

任弘看向遠處的索平，他彬彬有禮，言常引《春秋》《詩》，有豪族子弟的氣質，不由說道：

「同是罪吏子弟，為何功曹對我就壓，卻讓索平做了左史？罪官子孫禁錮三代，對索撫的子孫不管用么？」

陳彭祖嘿然：「索氏不一樣，他們想出一個法子，讓人無話可說的辦法，破開了這道禁錮。」

「什麼辦法？」

陳彭祖笑道：「你猜猜看，這索平是索撫什麼人？」

漢武帝時的太中大夫索撫流放到敦煌來，距今不過三十餘年，據說索撫幾年前才死去，壽七十有餘。

於是任弘猜測道：「孫？」

陳彭祖搖搖頭：「不是。」

「曾孫？」

「也不是。」

陳彭祖壓低了聲音：「誰都沒想到，才三十年功夫，索氏便硬生生靠著早婚，熬過了三代禁錮……這索平，正是索撫的玄孫！」

……

PS：第二章在下午。