尉氏縣，驕陽似火。

田野上，無數農人在看著遠方。

地里的莊稼低垂著頭，外表漸漸有枯黃之色。

「來了……」

一輛輛大車緩緩而來，拉車的老牛氣喘吁吁，嘴角有白沫。

大車上全是裝水的容器，各種木桶，以及罈子。

「這是我家的！你別搶！」

水車一到，那些農人就開始了爭搶。

「這是我的！滾開！」

兩個大漢扭打在一起，最後罈子掉落下來，水花四濺……

「別打了！」

一個老漢跺腳喊道：「有這功夫不如去拉水來！」

眾人麻木的開始澆水。

勺子舀一勺水澆下去，已經出現裂縫的土地貪婪的吸吮著，瞬間那些水就消失了，土地漸漸恢復乾裂狀態。

再來一勺，依舊如故。

一桶水全部澆灌下去，這一片田地依舊乾裂……

老農抬頭，絕望的喊道：「沒了……沒了呀！」

他用水勺敲打著空蕩蕩的桶底，仰頭罵道：「賊老天，為何不下雨？為何不下雨？」

農人們看著藍天，絕望的情緒在蔓延。

「翁翁！」

一個老農重重的倒在地上，他的孫兒過去抱著他，喊道：「翁翁。」

老農牙關緊咬，好不容易撬開灌水，悠悠醒來。

「今年……今年不行了。」

老農喊道：「別拉水了，沒用，不夠啊！去請人來，打井！」

「咱們就在惠民河邊上，能打井。」

汴梁周圍的好處是水系發達，但壞處就是大家對旱災沒什麼準備，以至於遭遇旱情之後，不能拿出最有效的應對辦法來。

農人們沒頭蒼蠅般的去尋人，可那些會打井的人早就被請走了，留下的只是絕望。

「咋辦?」

大家都有些慌，但卻沒有應對辦法。

該是鄉老和士紳們發揮作用的時候了。

「找官府！」

鄉老們給出了這個上千年來的標準答案。

「可官府很忙。」

官府是很忙，在旱情之前，尉氏縣的官員們壓根就沒有準備，以至於旱情爆發后，他們束手無策。

士紳們呢？

他們該有辦法吧？

高宅大院里依舊歌舞昇平，士紳們的日子不錯。

「他們早就請了打井的人，如今地里的莊稼都不愁澆灌……」

老農悲嘆道：「要讀書啊！看看，看看，讀書人就知道陰著請人打井……」

「是啊！讀書真好。」

「那些打井的工匠呢？」

既然如此，咱們也打井吧。

「他們在那幾家吃好喝好，說是……說是還要打井。」

「打個屁！」老農怒道：「這是卡著人手呢，逼著咱們去向他們借貸。」

這是套路，當遭遇災荒時，就是這些士紳發財的好機會。

「咱們只要借了他們的錢，那就一輩子都還不清，最後只得把田地給了他們，全家佃種他們的地……或是全家進城尋找活路。」

在商業上，資本的積累從來都不幹凈。但在民間，農業資本的積累更顯得直接和血淋淋。

山高皇帝遠永遠都實用，那些士紳們在災荒之際就露出了猙獰的面孔，通過高利貸來盤剝百姓，而這一切很荒唐的被律法保護著。

是的，在大宋高利貸是合法的，那些錢多的沒地方投資的都會找到放貸的頭目，然後把錢投資進去讓他去操作。

這種人叫做錢民。

鄉間的錢民就是士紳和富農，而放貸的都是些類似於潑皮的大漢，他們和官府多有勾結，不管從公從私都能讓借貸者無路可走。

所以除非是活不下去了，沒人敢去借貸。

但現在就是絕望時刻。

「咱們怎麼辦？」

「官府得給個說法吧？」

「沒說法，知縣在縣衙里享樂呢！」

「真想造反啊！」

「不行了，現在造反不會被招安，不會被編為廂軍……」

「那咋辦？」

「不知道……」

「村裡好像誰以前跟著人打過井，去問問他。」

「那人是贅婿，早就被請走了。」

一群農人絕望的看著縣城的方向，只隱隱約約的看到幾騎在疾馳而來。

「是誰？」

有人舉手遮在眼上，眯眼看著，「是三騎……打頭的是個老人家……來了，他們過來了。」

三騎疾馳而來，近前後下馬。

打頭的是個老人家，兩個大漢緊緊跟著。

「怎麼回事？」

老人家順著田埂走進來問道：「為何沒打井？」

老農看著他，遲疑了一下，說道：「沒工匠，不懂。」

從古至今旱災無數，束手無策的是大多數。

「工匠呢？打井沒多難，人呢？」

老農低頭揉揉眼睛，「都被人請走了。」

老人家眯眼看著這些農人，腦門上的青筋蹦跳了一下：「為何不去找官府？」

老農狐疑的看著他，「官府……官府忙。」

「嗯？」

老人家怒了，回身喝道：「去縣城，把常弭帶來。」

一個隨從轟然應諾，上馬而去。

老農駭然道：「您是……」

常弭就是尉氏縣的知縣，老人家提及他時的隨意，說明不是常人。

「老夫包拯！」

包拯站在那裡，心中的怒火在奔涌。

「竟然是包公來了……」

老農的身體顫抖著，不禁老淚縱橫，緩緩跪下，「包公，請您為小人做主啊！」

包拯一怔，正準備去扶老農時，那些農人都紛紛跪下。

「求包公為小人做主。」

包拯焦急的道：「都起來，有話好好說，老夫為你等做主。」

老農被他扶起來，抹去淚水，說道：「包公，咱們不缺力氣，可會打井的工匠都被人給請走了，咱們沒辦法啊！」

「好，工匠老夫來解決。」

包拯回身吩咐最後的隨從，「去縣城，找了工匠來。」

那個隨從擔憂的看著這些農人，「包相，小人若是去了……您一人在此……」

「無礙！」包拯坦然的道：「老夫行事對得住良心，怕什麼？速去！」

他相信這些百姓不會害自己。

隨從上馬而去。

包拯回身苦笑道：「可有水？」

他從出京到現在都沒停歇過，一直在各地視察抗旱的事，累的渾身酸痛，若非是一股子念頭撐著，站都站不穩了。

「快，給包公拿水來。」

喝的水還是有的，只是看著有些渾濁。

「這水……包公，且等等吧。」

老農一臉羞愧，可包公卻一飲而盡，又遞了碗過去，「再來一碗。」

他連喝了兩碗水，這才從馬背上拿下包袱，取了一個炊餅來啃。

「包公，要不小人回村去弄碗湯餅吧？」

老農見他啃炊餅艱難，想到堂堂宰輔竟然只帶了兩個人出行，真的是委屈了自己。

「不必了。」

包公吃了炊餅，又喝了一碗水，就開始詢問災情和地方處置的方法。

「惠民河的水矮了大半，河邊的田地倒是還好，咱們這邊的水渠都斷了水……」

「官府……官府……」

老農眼神閃爍，包拯嘆息著擺擺手，「你不必說了。」

百姓不敢得罪官府，所以不肯說就是答案。

「一群畜生！」

尉氏縣知縣常弭是被包拯的隨從從後堂揪出來的，彼時他剛從鄉下視察歸來，熱成了狗，就準備休息半天。

尉氏縣的官吏幾乎是傾巢出動，當看到田間和老農般的包拯時，所有人的心都涼了半截。

「來了？」

常弭幾年前見過包拯，此時的包拯看著多了些慈眉善目，讓常弭心中歡喜，「見過包相。」

包拯嗯了一聲，問道：「為何在衙門裡？」

旱災當頭，地方官還有心思在衙門裡歇涼，這本就是瀆職。

常弭苦笑道：「包相，下官早上去了城外查看災情……」

太熱了啊！

「打井的工匠呢？」

「在這裡。」

十多個男子走了過來，都是工匠。

包拯冷笑道：「你等先前在何處？」

工匠們不敢說話，常弭說道：「包相……」

「住口！」包拯喝道：「滾一邊去！」

常弭的臉頰顫抖一下，然後退到了邊上。

那些工匠面面相覷，包拯的隨從卻得了消息，說道：「包相，他們都是常知縣找來的。」

這是拍馬匹！

包拯勃然大怒，喝道：「拿了常弭！」

常弭一慌，跪下道：「包相，下官並無過錯啊！」

「老夫這一路所來，尉氏的災情不是最嚴重的，可卻是最慘的，農人在田間茫然無措時，你在何處？」

常弭張開嘴，眼皮子跳動著，「下官一直在想辦法。」

「你想了什麼辦法？」

包拯的追問又快又急，常弭一時不能答。

「那些人為了放貸，沒少向你送好處吧？」

常弭渾身一顫，說道：「下官冤枉……」

「可要老夫派人去搜嗎？」

包拯森然道：「災情緊急，你不是急著去為百姓排憂解難，而是急著去和那些人狼狽為奸，這樣的官員，殺了都不解恨。」

常弭一下癱坐在地上，但心中終究還是有些希望在，「下官只是一時糊塗……」

最多是發配罷了，過幾年再想辦法回來。

優待士大夫嘛，包拯當然知道這些事兒，他冷著臉伸手：「可有棍子？」

老農點頭，「有呢，包公可是要解手？只是棍子刮屁股太硬，小人這裡有草紙……」

包拯的臉頰顫抖了一下，「拿木棍來。」

老農嘟囔著去找了木棍來，包拯接過，轉身就是一棍。

呯！

常弭倒地。