在曰本，女婿大致可以分成兩種：正常的女婿和婿養子。

正常的女婿就是嫁女兒招婿，普普通通，而婿養子則是兼具女婿和養子的身份，大概和入贅性質相當，但有一個巨大的區別——婿養子存在的根本目的是為了繼承家業，哪怕有親兒子在，繼承家業通常也是婿養子排在前面。

這不是說的法律上的遺產分割，曰本一般靠遺囑傳承，哪怕分家也不會分產，主要是決定由誰來管理家族支柱產業以及承擔家名，比如三井財團的某位當家人就曾經公開說過「我寧可要女兒也不要兒子，因為有了女兒我就可以挑選出色的兒子」這種話，由此可見這種風俗很流行，能避免親生兒子太蠢把家敗了——曰本每年有8萬多人通過合法手續被收養，其中90%以上是20到30歲之間的成年男性，其實就是這種情況造成的。

美津枝最初打算就是想找一個婿養子的，可惜女兒「叛逆」成性，完全不想聽她安排，打著遊歷的幌子離家出走，害她的計劃胎死腹中，只能無奈依了女兒的打算，由著她自己交往一個願意一起生活的男人，最後千原凜人屏雀中選，只可惜這位社會地位過高，不需要借白馬家的力量就可以事業有成，混得相當風光，當不了婿養子，所以她也就只能招他當正常女婿了。

如果是婿養子，她其實就是女婿的「親媽」，完全可以嚴厲對待，但正常的女婿情況就不同了，相當於兩家人，千原凜人不用看她的臉色，甚至對她感到不滿完全可以敬而遠之。

真出現這種情況她也沒招，所以，她得拿千原凜人當正經客人招待，擺不了長輩譜兒。

真說起來，這都是混蛋女兒害的，完全不聽話！不過後來她想了想也就心緒平穩了，她女兒可不是個善茬，千原凜人了解她女兒還不夠深入，將來有千原凜人的苦頭吃，不在眼前也不錯！

因為當正經客人招待，歡迎宴很正式，懷石料理加頂級清酒，外帶由白馬宗正這個過年期間格外忙碌的家主硬抽時間來作陪。

千原凜人也很重視這次見面，先送上了精心準備的禮物，以表達了對白馬家還是很尊重的，然後就陪著白馬夫婦細聲細氣的說話。

白馬宗正倒挺支持女兒自由戀愛的，對家業傳承也沒老婆上心，覺得自己一時死不了，不著急，看到千原凜人來了很高興，舉著杯子就拉著他一起開喝。

人家這麼熱情，千原凜人自然也不會矯情，同樣酒到杯乾，一時倒也其樂融融。

白馬宗正酒量馬馬虎虎，但喝起來就住不了嘴了，還很遺憾年節期間當和尚太忙，可能沒辦法帶著千原凜人去釣魚，而千原凜人也順著他的話嘆息了幾聲，表示了惋惜之情，不過心裡覺得不去正好——他又不是來陪老頭子玩的。

歡迎宴一直吃到了天色發黑，白馬宗正喝得有些高了，拉著千原凜人的手一個勁拜託他好好照顧寶貝女兒寧子，而千原凜人也吐著酒氣很認真的保證絕對沒問題。

這麼艱難才找到一個合心意的老婆，當然要好好對待，這沒得說！

美津枝發現自家糟老頭子開始不著調了，趕緊要弄了他去休息，白馬宗正也沒拒絕，最後拉著千原凜人的手小聲叮囑道：「千原，將來有一天你真惹寧子生氣了……呃，就是她真生氣了，變成了她媽的臉色，千萬別猶豫，馬上往京都跑，我這張老臉還有點用，肯定能救你一命。」

千原凜人有些不明所以，也有信心，小聲但認真地保證道：「您不用擔心，我不會惹她生氣的。」

寧子那種脾氣就不怎麼容易生氣吧？她性格超溫順，也很聰明，頂多偶爾婉轉的表達一下不滿，真發大火不可能，更提不到救不救命的問題。

白馬宗正確實喝多了，估計長期「氣管炎」有了心理陰影，就當天下男人都像他那麼倒霉娶了一隻母老虎！

千原凜人感覺自己比白馬宗正心裡有數，至少老婆是好好挑了，絕對溫柔可愛，不由對他有些同情，趕緊也勸著他去好好睡一覺——他比白馬宗正喝的少，寧子在給老爹倒酒，杯杯都滿，但他的酒卻是美千子倒的，這丫頭酒場經驗很豐富，經常不滿不說，還偷偷兌了不少水。

白馬宗正被老婆扶走了，這一沒了長輩，頓時山神愛子她們就活泛多了，開始打打鬧鬧起來，按著靦腆的聖子就灌酒，而白馬寧子送了送父母，回來就笑問道：「媽媽讓咱們去泡溫泉，你們想去嗎？」

泡溫泉可以洗去旅途疲勞，而且也好玩，沒等千原凜人說什麼呢，山神愛子、近衛瞳和西野霧紗已經一起振臂高呼道：「想，溫泉萬歲！」

白馬寧子看了看千原凜人，見他好像沒什麼意見，帶著一群人收拾了一下就出發了。

想泡溫泉要上山，溫泉在小北山的山腰附近，不過路不算難走。青石板鋪成的山路，而且隔上不遠就有地藏菩薩的石像，或是戴著斗笠，或是單手合什，一路默默護佑著行人，同時也有路燈，更有遊人，往上往下的都有。

白馬寧子注意到千原凜人在觀察，笑著向他解釋道：「媽媽在山上開了一家溫泉旅館，不過小北山的溫泉水質很普通，並沒什麼名氣，主要是招待到寺院來的善信。」

千原凜人點了點頭，感覺丈母娘對做生意倒挺上心的，不過這不關他的事，轉口關心道：「你媽媽沒難為你吧？」

「沒有。」

「那就好。」千原凜人是擔心美津枝發脾氣，那寧子沒挨罵就好，直接笑道：「其實你媽媽人挺好的，你一直不肯回來，她生氣歸生氣，也沒強迫你改變主意，其實這放在父母當中，就算比較通情達理了。」

他這是實話實說，確實感覺丈母娘人比較開明，和美千子的媽媽形成了鮮明對比。

白馬寧子溫婉一笑，柔柔點頭，沒說什麼，但眯眯眼中有些狡黠之色，而千原凜人看著她的表情，猛然反應過來，覺得有點不對了——是啊，真說起來，美津枝一看性格就很強勢，也比南部良子本事大多了，怎麼沒強迫女兒改變主意，老老實實就同意了呢？

這以前沒細想，仔細想想……確實有點古怪啊！

他越想越不對，剛想問問，但山神愛子猛然從後面伸了頭過來，興奮問道：「寧子姐姐，明天我們能出去玩嗎？」

「可以啊，但我明天不能陪你們，要幫著家裡準備過年，我請人帶你們去京都看看吧？」

山神愛子馬上縮回了頭，和兩個好姬友以及近衛瞳商量了一下，又把頭伸過來說道：「那明天我們也不去了，先幫幫寧子姐姐的忙。」

「沒關係的，你們出去玩不要緊。」白馬寧子的語氣很溫柔，但山神愛子不在意，樂道：「沒事啊，準備過年也好玩，反正我們還要住一陣子，別的地方以後再看。」

她說完了也不等白馬寧子回答，又把頭縮回去和三個朋友商量起來，看錶情如同脫韁野馬，準備好好撒歡了。

千原凜人肚子里一陣MMP，感覺這些拖油瓶實在是妨礙他和寧子增進感情——他們可是先交往後戀愛，目前關係正從知己往戀人轉變呢，結果日常連話都說不圓潤，進度非常緩慢。

他直接對寧子道：「明天還是找個人帶她們出去逛逛吧，我幫你準備準備過年的事。」

寧子好奇問道：「明天要打年糕，千原君會嗎？」

千原凜人無語了，他不會……果然書到用時方恨少，技多從來不壓身！

寧子看出來了，柔柔挽住了他的手臂，輕聲笑道：「千原君，不用趕她們走，咱們相處的時間還長著呢！」

千原凜人點點頭，這話也對，低聲道：「好吧，就是這些傢伙害咱們單獨相處的時間太少了。」

白馬寧子笑了笑：「是啊，可惜我們家沒能破產。」

果然被聽到了，千原凜人無奈道：「我沒有咒你們家的意思。」

「我知道。」白馬寧子笑道：「千原君是希望我能更多依靠你，能夠生活在一起，我也希望這樣的……我聽了其實很開心的，交往後雖然咱們不常在一起，但想想就很喜歡，有個可以牽挂的人挺好。」

千原凜人目光溫柔起來，認真點頭道：「我也是。」

「我第一次喜歡上一個人，越想越喜歡。」白馬寧子望向山路盡頭，笑道：「人的感情真是很奇怪啊，只是交往了，一下子就變得不同了。」

千原凜人連連點頭，名義從來都很重要，一下子就把感情上限提高了。

他們說著話就走到了一個岔路口，白馬寧子領著他們走上了沒人的一條，解釋道：「這邊是家裡以前留下來的，不對外營業。」

近衛瞳馬上來了興緻，眉飛色舞地問道：「私人溫泉嗎？有什麼特別的地方？」

「沒有特別的地方，水是一樣的，就是年代有些久，不好改建，我媽媽就沒在這裡建旅館，改成家裡專用了，免得影響到客人。」

白馬寧子這麼說了，但近衛瞳還是很高興，感覺身份提升了——一般人泡不到的溫泉啊，今天她這個土包子享用到了，感覺將來回村時可以拿來吹噓。

他們說說笑笑順著這條岔路又走了不遠，就看了一個院落群，木石結構的，白馬寧子轉頭笑道：「到了，千原君，我們去後面，前面的小池子你自己用。」

千原凜人自然沒意見，點了點頭，山神愛子給了他一個籃子：「千原老師，這裡是毛巾、浴衣和飲品零食。」

千原凜人接過，道了聲謝，白馬寧子又關心了一句：「千原君，你一個人又喝了酒，泡溫泉時注意一點。」

「我知道，不用擔心。」千原凜人笑著說了一聲就看著白馬寧子領著餘下的人往後面的院落去了，而白馬寧子要轉拐時，回頭看了一眼，沖他笑了笑，又擺了擺手才消失掉。

他搖了搖頭，感覺這幫小丫頭真是禍害，直接進了院子的房間，發現不是住人的地方，就是個更衣室和洗澡間，而且是石制的，確實有點年頭了，大概是白馬家祖上建的，美津枝沒敢拆了擴建才另選了不遠的地方建旅館。

他簡單把自己沖了沖，換了浴衣然後就去了院子里的溫泉，趕緊試了試水溫，脫了浴衣就往溫泉里下。十二月底的天氣本就很冷，山裡更冷，沒穿衣服小風一吹很難受，但這一進了溫泉，先是燙，然後血液流動速度加快，暖洋洋極是舒服，甚至小半截身體露在寒風中也不覺得冷。

他就貼著池壁半躺在了池水中，摸了摸身邊的石也是熱乎乎的，便又拿過了籃子，把一瓶牛奶放在石頭縫隙處加熱，打算過會兒喝。

院落靠近峭壁的一側有些迴旋風，但溫泉氤氳淺淺升騰之間，吹吹小風反而更舒服了，千原凜人泡了一會兒，什麼也沒想，連最近一直在犯愁的大河劇本都沒考慮，只是單純享受這全身上下血液快速流動帶來的舒適——明明血液流得快了，反而讓人覺得腦子暈暈的，有點像缺氧的感覺，不知道是什麼原理。

不遠處也傳來了聲音，隱約能聽說是愛子、霧紗的笑鬧聲，八成又在捉弄聖子了，不過聖子性格也很好啊，明明長得很高冷，但從來不和兩個好朋友真生氣，這一路上走來也很少說話，非常安靜，是個不錯的好孩子。

外匯市場那邊收入也不錯，上次安田慎太郎打電話回來都結巴了，接下來還有印尼、菲律賓、韓國、日本等市場，想來還能接著撈不少，而且金融這東西難怪那麼多人喜歡玩，賺錢毫不費力，也不知道98年一年下來，自己的財富能變成多少……

在電視台也升了職，那當了專務要干點什麼好呢？村上伊織倒是建議自己要開始插手製作局內的事務了，有沒有必要呢？她搞派系的心倒是挺濃的，那要不要自己也要在局裡培養一些願意造近自己的人，以防萬一以後有用呢？

溫泉讓他思維難得發散起來，無數想法毫無目的性的亂漂，就像他身體半漂在池子里一樣，但突然黑暗中響起的聲音把他驚醒了，他的目光重新專註起來，直接望向了那邊。

這院子里燈光很昏暗，溫泉在寒冷中也產生了一些霧氣，雖然飄不遠，但池子周邊還是有一些的，他一時看不清那裡為什麼會發出動靜，但感覺有什麼東西在靠近，心裡轉了轉，不由心中一振。

剛才寧子走的時候，回頭沖自己回眸一笑，莫非其中有什麼深意，這是她也覺得兩個人相處時間太少了，安置好了那幾個小丫頭后……

過來了？