「你還要狡辯嗎？」陌孤寒怒聲詰問道：「朕早就調查過了，當初指使太監錢進將綉線交給月華，以及暗殺林公公滅口的乃是同一人，她所使用的就是渾天罡氣。這渾天罡氣當年乃是武林不傳之密，可不是誰都會練兩手的小擒拿。

而正巧，聽命於你和沈心才，潛入宮中刺殺月華的刺客，也同樣會渾天罡氣，可見乃是蛇鼠一窩。你既然已經承認了刺客乃是你指使的，就應該想到，這鶴頂紅一事也會敗露。」

「泠兒不知道什麼渾天罡氣，泠兒只知道，確實沒有做過。」

「於你而言，這罪名多或者少，已經沒有多大差別了。」

「泠兒認罪，泠兒承認，那日刺殺褚月華的刺客的確是我指使的，但是，刺殺林公公的女刺客，泠兒並不知情，更不可能勾結喋血堂，危害長安江山社稷。妾身所言句句是實，皇上，真的是有人故意栽贓陷害妾身，想置我於死地。」

「你認為，朕會相信嗎？」陌孤寒望着她眸光閃爍，質疑道：「你已經是死罪，別人何須再多此一舉？」

泠貴妃已經是淚流滿面：「難道，就連最後的一點信任，皇上都不屑於留給泠兒了嗎？」

陌孤寒彎下腰，緊盯着泠貴妃的眼睛，猛然抬手，捏住她精緻的下巴，一字一頓道：「給朕一個可以信任你的理由。」

泠貴妃下巴吃痛，眼淚愈加洶湧：「你我這數年的感情算不算理由？」

「不算！」陌孤寒斬釘截鐵地道：「這些年的情感，在你囂張跋扈，肆意妄為里已經消磨殆盡了。」

「這麼多的罪過我都已經認了，還有什麼是我不敢認的？可是皇上，妾身真的沒有做過。我久處深宮，自十五歲就跟了你，我如何接觸什麼喋血堂？」

「朕相信，你一樣沒有機會接觸殺手，可是你一樣做了！」

陌孤寒一甩手，泠貴妃身子一個歪栽，就匍匐在了地上。頭上的帕子沒有繫緊，立即滑落下來，露出她頭頂上斑禿的一塊。

她手足無措地去遮掩，手忙腳亂，十分狼狽。

她在陌孤寒面前，從來都沒有這樣無地自容過。即便是哭鬧，也是梨花帶雨，自認為最楚楚可憐的姿態。

陌孤寒居高臨下地看着她，眸中清冷，沒有絲毫的憐憫。

「你的所作所為，死不足惜！簡直令朕感到噁心！」

泠貴妃的手一頓，心裏又惱又怕，終於忍不住崩潰，嚎啕大哭。

「說，那個女刺客你究竟將她藏在何處？喋血堂的主子究竟是誰？」

泠貴妃紛亂搖頭，泣不成聲：「沒有，真的沒有！妾身不知道。」

「朕單獨審問你，不過是給你留最後一點情面，非要讓慎行司和宗人令的人插手，嚴刑逼供嗎？」

泠貴妃涕淚橫流，哀聲央求：「不，皇上，泠兒知錯了，泠兒以後再也不敢了，求你饒過泠兒吧？」

陌孤寒厭惡地低頭看了一眼匍匐在地上的泠貴妃，眸中是徹骨冷寒的涼意，自牙縫中擠出三個字：「不可能！」

殿內的屏風後面，傳來一陣悠悠嘆息，帶着蒼涼的輕顫。

泠貴妃頓時如逢大赦，膝行向前：「皇姑母，皇姑母，救救泠兒。」

太后自屏風後面走出來，望着哀哀央求的泠貴妃，憤恨，失望，厭棄，令她深惡痛疾：「枉費哀家那樣疼你，將你當做親生女兒一般，可是你竟然做出這種見不得人的腌臢事。你有什麼臉面求我？」

泠貴妃一把捉住太后的衣擺，痛哭流涕：「泠兒只是一時糊塗，皇姑母，求求你，饒恕了泠兒。」

太后一把揮開她的手：「晚了！如今整個沈家都毀在了你的手裏，你已經成為了沈家的千古罪人！哀家真的惱恨自己，當初你第一次犯錯的時候，哀家就不應該留那情面，袒護你，以至於你越陷越深，最後膽大包天，做出這種大逆不道的事情！」

泠貴妃抹一把臉上的淚：「我真的知錯了，皇姑母，留泠兒一條性命吧？」

「若是真的知錯，你就應該如實招供，將功贖罪。哀家保你不得。」

泠貴妃強忍抽噎，搖搖頭：「或許兩個刺客之間的確有什麼關聯，可是泠兒真的沒有勾結喋血堂。皇姑母，泠兒若是敢有半句謊言，天打雷劈，五馬分屍，不得善終！」

太后猶豫着看看陌孤寒：「皇上，其中是不是真的有什麼誤會？」

陌孤寒見太后終究是心軟，多言無益，又要爭執，一聲冷哼，頭也不回地出了乾清宮。

泠貴妃抱住太后的腿：「皇姑母，泠兒應該怎麼辦？」

太后深深地嘆一口氣：「早知今日，何必當初，泠兒，勾結喋血堂可非同小可，如今皇姑母也保不得你。要麼，抵死不認，要麼，你自己全都認罪，保住你父兄，你自己好自為之吧。」

沈家也倒了，當初長安朝堂之上，最為顯赫的兩個世家，常家與沈家，全都相繼如大廈傾倒。

邵子卿親查沈家勾結喋血堂一事，卻並沒有查問到什麼線索，但是泠貴妃勾結喋血堂，數次暗算皇后的罪名卻是坐實了。

泠貴妃一夜之間，落了半數的頭髮，變得不人不鬼。

她平靜地走出椒房殿，告訴門外的侍衛：「轉告皇上一聲，我全都招認了。」

她將所有的罪過自己全都承擔下來，包括勾結喋血堂。但是對於女刺客的身份與行蹤，卻是依舊緘默不言。

沈侍郎對於所有的事情一概不知，始終被蒙在鼓裏，終究是因為太后的關係得到輕判，舉家流放至了西北苦寒之地。

沈家的破滅，代表着長安朝堂之上結黨營私的格局被重組。

滿朝文武，除了邵子卿與褚慕白，沒有人知道究竟是因為什麼緣由，皇上會雷霆大怒，毫不留情地就連根剷除了沈家。

泠貴妃與石蘊海私通的消息被瞞得密不透風，就連宮裏也沒有外人知道。

宮人們只知道，泠貴妃因為買兇殺人，勾結賊匪，暗算皇后，獲罪之後被關押到了乾西四所。

這還是皇上留了情面，說長安律法，罪不及胎兒，在泠貴妃生產之前，暫時不予追究死罪。

泠貴妃已經即將臨盆，宮人們都竊竊私語，說她終究是佔了懷了龍子的光。但是翻身，已經是不可能了。

太后自沈家倒台之後，便極少邁出瑞安宮，一個人悶在宮裏，寡言少語，悶悶不樂，不再像以前那樣趾高氣昂。

她命榮福將後宮的印璽直接送到了清秋宮裏，也不再插手後宮的事務。

月華借口要照顧孩子，無暇分身，三番四次地上門請太后重掌後宮。太后皆避而不見。

月華在侯府中就掌管着整個侯府所有的瑣碎雜事，治理後宮就如管家一般，她得心應手，並不怵頭，只是現在，不是接權的時候。

小事，她便自作主張，處理得井井有條。大事，即便斟酌出應對得體之法，也故意拿着相反的主意，指使管事到瑞安宮裏回稟。

太后那是操了十幾年的心，擔子豈是說放就放？最初時端著架子，不肯吱聲，後來實在忍不住，就指手畫腳，說道出不一樣的主意。

只是，她依舊不肯見月華，再三拒之門外。

翙兒與蕤兒一眨眼就會笑了，「咯咯」聲逗得人心裏都是癢的，恨不能將他們抱進懷裏，狠狠地親上一口。那晶瑩剔透，真的猶如粉雕玉琢一樣的臉面也完全舒展起來，眉眼都越來越生動。

尤其是蕤兒，跟前離不得人，只要有人逗她，她便「咯咯」地笑個不停，揮舞著短胖的，好似玉藕一般的小胳膊小腿，手舞足蹈。一旦跟前離了人，就不高興地哼哼唧唧沒完。

翙兒則沉穩許多，極少哭鬧，好像是自覺地將眾人的寵愛分給了自己妹妹。他躺在嬰兒床里，即便是無聊地啃自己的手指，反覆吐泡泡，自娛自樂，也不會像蕤兒那樣耍賴。

都說會哭的孩子有奶吃，蕤兒的性子更加招惹眾人歡喜，當她「嗯嗯啊啊」地開始回應的時候，就將眾人逗得捧腹大笑。

月華命水悠抱着蕤兒，檀若抱着翙兒，浩浩蕩蕩地直奔瑞安宮。

瑞安宮裏，太后呆愣著坐在窗前，鬆弛的眼帘耷拉下來，遮掩住了眸底的黯然與寂寞。坐得久了，昏昏欲睡。

榮福悄聲進來，臉上掛着歡喜：「太後娘娘，皇後娘娘帶着兩位皇子公主來了，在宮外求見。」

太後身子一震，猛然抬起頭，向著窗外張望兩眼，口中卻是忙不迭地道：「不見不見，就說哀家仍舊身子不適。」

榮福輕輕地嘆口氣：「太後娘娘，何必呢？老奴知道您想念小皇子小公主得緊呢。」

太后抿一抿鬢邊頭髮，有些慌張：「你今天怎麼話這樣多？說不見就不見，快些回了去。」

瑞安宮門口，圍攏了宮裏的幾個婆子，嘖嘖稱讚。

她分明聽到有孩子「咯咯」的笑聲，那樣悅耳，就像銀鈴一樣，勾得她望眼欲穿。

榮福欲言又止，終究不敢違逆，出去傳命令去了。