泠妃按捺不住，沖著陌孤寒端起桌上酒杯：「皇上，今夜月色正好，我們拘謹在這屋子裡隔窗賞月委實無趣，不若一同去御花園裡走走，也不辜負這良辰美景。」

陌孤寒已經站起身來：「朕與皇后還有些事情要辦，你們自管盡興就是。」

「可今日......」

陌孤寒已經扯起月華的手揚長而去，將泠妃晾在當地，面上頗為尷尬。

常凌煙與泠妃那是唇槍舌戰的死對頭，見她吃了癟，心情大好，笑得花枝亂顫：「想獻殷勤都不會挑時候，好生落了臉面。」

泠妃心裡氣惱，將杯中酒一飲而盡，面色潮紅，狠狠地剜了常凌煙一眼：「那也比某些沒有自知之明的人好，想騎在皇后的頭上作威作福，也不掂量掂量自己的分量。別以為皇后不跟你一般見識，就代表著皇上寵你，人家那是把你當跳樑小丑，不屑一顧。」

常凌煙最恨別人將自己與月華相提並論，冷冷一笑，撫摸著自己的肚子：「本宮分量不夠，自然有龍胎鎮著，可不像泠妃你，都伺候了皇上這麼多年了，還一直沒有動靜。如今皇上又將皇後接進了乾清宮，怕是以後啊，泠妃你都沒有這個機會了。」

兩人經常針鋒相對，最能準確地捉住對方的痛處來打，一打一個準。常凌煙這一句話又激怒了泠妃，頓時有些口不擇言。

「別以為自己懷了龍胎就了不起，你看皇上何曾正眼看過你一眼？給你金銀賞賜又如何？看看皇上對皇後娘娘事必躬親，那才是真正的關懷備至。當初君淑媛有孕的時候，我們可是親眼見皇上是怎樣寶貝的，一日三餐都恨不能親手來喂，每餐膳食都小心翼翼。你再看看自己，皇上連你的煙霞殿都不進，也不知道你究竟有什麼好得意的？」

「你！」常凌煙氣惱地站起身來，身後的嬤嬤趕緊好言相勸：「別生氣，娘娘千萬別生氣。」

常凌煙將滿肚子的火氣壓了又壓，怎肯在嘴皮子上敗下陣來？

「不就是想故意惹惱本宮嗎？本宮偏生就不生氣。本宮就要順順噹噹地生下這個龍子，讓你這個不會生蛋，註定一輩子孤苦伶仃的女人看著眼熱。」

她趾高氣揚地一甩頭，手扶著腰：「等到那一天，你跪下來求我，我或許會開恩，給你在冷宮裡留三分地。」

這話說得猖狂，姿態也擺得高傲，更何況泠妃跟了陌孤寒許多年，一直沒有子嗣。她湯藥吃了無數，心心念念，卻又一次次失望，這就是她心裡的一根刺。

泠妃今日已經薄有醉意，一怒之下，口不擇言道：「那也要你有命把孩子生下來，你以為皇上會認這野種嗎？」

話一出口，泠妃頓時警覺自己失言，慌忙閉上了嘴，有些慌亂。

常凌煙並未覺察，得意地掩唇一笑：「笑話呢，這孩子是皇上的龍子，皇家的血脈，皇上為何不認？泠妃娘娘這是氣糊塗了？」

泠妃聽她挖苦，卻再也不還嘴，任憑她冰冷的譏諷的目光從臉上刮過去，忍氣吞聲。

常凌煙見她啞口無言，得意地一笑，當先帶著自己人離席而去。

慈安宮裡，林嬤嬤給太皇太後端來一盞醒酒湯，慢慢地喝下去，沁出一身汗，腦子仍舊有些不適。

太皇太後放下碗，林嬤嬤接在手裡，轉身欲走，被她叫住了。

「差個人去看看常凌煙，讓她早些去歇著，別跟一堆爭寵的女人在一堆兒瞎摻合。」

林嬤嬤轉過身子：「您老人家放心就是，宴席已經散了，廉妃娘娘回宮歇著了。」

「怎麼散了這麼早？」太皇太后漫不經心地道。

「聽說是皇上帶著皇后早早離席了，廉妃娘娘和泠妃吵了兩句，就不歡而散了。」

「這凌煙真是不讓人省心，氣量就不能大些，好歹也是有了身孕了，跟泠妃有什麼好計較的？」

「這事兒啊，的確是廉妃娘娘挑起來的，但是那泠妃說話太難聽，也怪不得廉妃娘娘氣惱。」林嬤嬤輕哼一聲學舌道。

太皇太后微微一挑眉：「說什麼了？」

林嬤嬤當即便將聽來的話學了一遍：「您說，這都是說的什麼蠢話？」

太皇太后卻是面色大變，一驚而起：「泠妃當時果真是這樣說的？」

林嬤嬤有些納罕：「是啊，傳話的人就是這樣學的，泠妃也恁大膽，這種話能胡說八道么？難怪廉妃娘娘再怎麼譏諷挖苦都不敢還嘴。」

太皇太后一拍炕桌：「怕是要壞事！」

「怎麼了？」林嬤嬤覺得莫名其妙。

太皇太後手扶著額頭，眉頭緊蹙：「泠妃這話可不是空穴來風啊！」

林嬤嬤仔細咂摸太皇太后話里的意思，也猛然抬起頭來：「您老人家是說皇上......」

「當初月華侍寢，太后就急得上躥下跳，暗中做手腳，想方設法不讓月華有孕。凌煙得寵以後，太后和泠妃更是多少次在皇上跟前折騰。可是常凌煙有了身孕以後，太后都沒什麼反應，泠妃那裡也偃旗息鼓，不再咄咄逼人地跟凌煙爭。

哀家一直就奇怪，覺得反常。如此看來，定然是皇上在太後跟前說了什麼。什麼叫『你能有命把孩子生下來』？『你以為皇上會認這野種嗎』又是什麼意思？你不覺得不是一時氣言嗎？」

林嬤嬤愣怔在原地，手裡的湯碗都有些發顫：「皇上是有那樣的心思了？」

「不錯！」太皇太后一捶炕桌：「這分明就是泠妃到太後跟前苦鬧，太后無奈之下就將口風透露給了泠妃，泠妃一時氣恨，口不擇言，所以順嘴說了出來。皇上看來是容不下我們常家了，皇上想要動手了！」

「怎麼會，怎麼會？」林嬤嬤仍舊有些難以置信：「如今皇后和廉妃都這樣得寵，興許只是一時搪塞之言，或者是廉妃娘娘一時糊塗，做了什麼錯事，皇上有意降罪？」

「若是果真如此，他一直按兵不動，還對常凌煙虛與委蛇，又是在忌憚什麼？」

「皇上......總不能一直都是在逢場作戲吧？」

「對常凌煙是逢場作戲，對於她褚月華，兩人是一起做戲給哀家看！褚月華是否真的失憶還有待商榷。」

「我們已經用兩個宮娥試過那葯，都很靈驗。咱的人也親眼見到皇后服下了那葯啊？」

「其中肯定是哪裡出了差錯，我們不知道而已。不行，趕緊差壽喜到皇上跟前打聽打聽，看看皇上這一陣子，究竟在忙些什麼？他經常跟褚慕白，邵子卿幾人在御書房裡商議什麼事情？還有，把常凌煙給哀家傳喚過來，哀家要問問，這空穴來風究竟是來自何處？」

事關重大，林嬤嬤也慌亂了手腳，片刻不敢耽擱，應聲立即吩咐下去，不多時常凌煙便由宮人攙扶著進了慈安宮。

她換了一身常服，也卸下了滿頭簪環，明顯是已經歇下了。

一進門，太皇太后便立即屏退了她身邊伺候的宮人，一副山雨欲來風滿樓的凝重在殿內鋪展開。

「過來，」太皇太后朝著她招招手，厲色道：「跪下！」

常凌煙見她滿臉凝重，以為自己做了什麼錯事，殘留的一點睡意頓時消弭無蹤。滿心忐忑地蹭到跟前，戰戰兢兢地跪下去。

「是不是......凌煙又惹您生氣了？」

太皇太后看見她，氣就不打一處來：「今晚中秋宴上究竟怎麼回事？」

常凌煙一縮肩膀：「凌煙只是......只是一時貪饞，也沒有說什麼過分的話。」

「抬起頭來！」太皇太后猛然厲聲道：「哀家問你，你要老老實實地回答，不可以有半句謊言！」

「是是是！」常凌煙一迭聲道。

「你可曾做過什麼對不起皇上的事情？」

常凌煙莫名其妙：「對不起皇上？什麼事情？」

「泠妃為何會罵你肚子里的孩子是野種？」

太皇太后聲色俱厲地責問，凌厲陰狠的目光一直緊盯著她的臉。

常凌煙半晌方才回味過來她話里的含義，不由大驚失色：「怎麼會？太皇太后，凌煙對皇上的一片心思您是知道的，我怎麼可能做出那種水性楊花的事情？泠妃那是記恨凌煙，所以胡說八道，您可不能當真吶！」

「當真？」太皇太后疑惑地問。

「若有半句謊言，天打雷劈！」常凌煙信誓旦旦。

太皇太后疑惑地思忖片刻：「你確定你肚子里的孩子就是皇上的？」

常凌煙忙不迭地點頭：「自始至終只有皇上召幸過凌煙，自然是皇上的。」

她的話駁斥了太皇太后的論斷，令太皇天後有些將信將疑。

「難道就沒有任何反常之處？」她猶自不太死心。

常凌煙思慮片刻，其實心裡也一直有些許疑慮，不過這些事情在褚月華面前耀武揚威地炫耀尚可，在太皇太後跟前就有些難以啟齒。

更何況，太皇太后的表情令她滿心畏懼，她力證自己的清白還來不及，哪裡還敢往自己身上潑髒水，招惹太皇太后責罵？

因此，她立即下定決心，斬釘截鐵道：「皇上疼寵凌煙，那些時日日日臨幸，能有什麼反常？」

太皇太后暗自長吁一口氣，沖著她無力地揮揮手：「回去吧。」