「去翰林院進修？我記得凌睿的功課並不算是出類拔萃，如何就被選送去翰林書院了？這書院名頭響亮，授課夫子皆是當朝學士。若是能得學士青睞，絕對受益匪淺，相當於一腳邁進了朝堂。聽說每年也只給澧水書院兩個名額而已，凌睿如何就這樣幸運？」

常樂侯訕訕地敷衍一句：「這都是你大舅母的功勞。」

廉氏的功勞？月華立即明白過來：「你們賄賂了書院里的夫子，為凌睿爭取到了這個機會？」

常樂侯尷尬地點點頭：「你舅母說凌睿此次若是能夠進了翰林院進修，那麼以後仕途就可以一帆風順，所以就花費了許多銀兩打點，爭取到了這個名額。」

「書院里達官貴人府上的公子王孫比比皆是，不乏有錢有勢，富可敵國的人家。侯府不算是多麼殷實，怎樣都輪不到凌睿，怕是廉氏借了別的名頭吧？」

月華不假思索地問道。

常樂侯愈加汗顏：「你大舅母的確是借了太皇太后和你的名頭，以權勢相壓，才奪了這個機會。那沈士亭又何嘗不是拿著雞毛當令箭，假借了泠貴妃和太后的勢力？」

月華心中突然一凜：「你說那沈士亭這名額也是不擇手段得來的？」

月華突然疾言厲色，駭了常樂侯一跳，原本只是以為她怪責廉氏假借她的名頭，聽她這樣反問，趕緊替廉氏辯解道：「可不就是，那沈士亭功課還不及凌睿呢。你舅母就是看沈家搶佔了人家優等生的名額，一時眼饞，否則可能也不會招惹來這樣的禍端。」

「你的意思是說，原本這名額已經選定好了學生，是他們二人生生將人家擠了下去？」

常樂侯點點頭。

月華將他曾經說過的話重新梳理一遍，疑惑地問道：「當時出事的時候，都有誰在場？可有那被淘汰下去的兩個學生？」

「有，其中指證凌睿與沈家公子有過節的那人就是。」

「這便是了。」月華猛然站起身來，略有激動。

常樂侯見月華一直緊追著這個問題不放，疑惑片刻就隱隱緩過味來：「你的意思是說，這件事情另有蹊蹺？」

月華眉頭緊蹙，猶豫道：「單純聽你講述，我無法確定其中是否果真有內情，這需要舅父你自己前去求證。

其一，這沈士亭踉蹌絆倒，磕在柱子上就會口鼻溢血而亡，此事過於輕巧。

其二，你想，沈士亭與凌睿二人不擇手段，擋了別人的仕途，難免就會有人懷恨在心，除之而後快。只要沈士亭一死，凌睿獲罪受到牽累，那麼他們理所當然不就重新被選為保送進翰林書院的學生了？」

此言一出，常樂侯瞬間猶如醍醐灌頂，一驚而起：」果真是關心則亂，我怎麼竟然就沒有想到？當時在牢獄之中，我訓斥凌睿不好生讀書，跑到外面花天酒地，凌睿還曾經跟我辯解過，說是有人執意相邀，他覺得自己奪了他的機會不光彩，心裡也委實愧疚，所以才一口應允下來，並且主動支付了酒席銀兩。「

月華也覺得仿若「山重水複疑無路，柳暗花明又一村」，瞬間看到了希望：「此事有泠貴妃和太後娘娘干涉，我們無法疏通打點，這個疑點，就是我們唯一的希望！

今日正是年節，大理寺定然不受理案子，最起碼要等過了初五之後。可是那沈士亭的遺體耽擱不得，趕緊求五舅安排仵作查驗，應該還有機會。」

「大事不好，那沈士亭的屍體昨日已經被沈家拉回去，今日黃昏入殮，明日怕是就要下葬了！」常樂侯急得捶胸頓足，一時間慌亂得六神無主。

月華一時間也毫無頭緒，焦灼如熱鍋螞蟻：「那就麻煩了！如今官府不插手，若是一會兒棺木上釘上壽釘，就算是太皇太后親自求情，怕是都難以驗看了」

常樂侯心急如焚，卻又一時間無計可施，眼巴巴地望著月華，將她當做自己的主心骨。

月華略一沉吟，將心一橫：「舅父可敢冒險一賭？」

此時的常樂侯即將痛失愛子，莫說冒險，就算是讓他拿老命去換，怕是都要感恩戴德。

「娘娘可是有什麼計策？」

「此時心亂如麻，哪裡有什麼辦法？只是眼看時辰不早，耽誤不得，只能行此下策。」

「你說！」

「索性便讓舅母帶上一個有經驗的仵作，大鬧沈家，趁著入殮前親人告別的功夫，看看那遺體究竟是否有什麼疑點？再見機而動。只是一切都是我們自己猜測，風險較大，若是錯了也就不好收場了。」

「只要有一線希望，就要拚命試試！哪裡還顧得怎樣收場，左右他們也不肯饒恕睿兒。」

常樂侯斬釘截鐵地道，轉身就要匆匆離開，被月華叫住了：「此事舅父去不太合適，還是舅母去比較好。胡攪蠻纏的功夫沒有人可以比得上她。索性就借了吊噎的名頭，務必要想辦法混到靈堂里去。」

常樂侯略一沉吟，一口應承下，就匆忙出了清秋宮，棄了車轎，直接打馬飛奔回侯府安排事宜。

月華提心弔膽，但是也無可奈何，只能在宮裡焦灼地等待消息。

慈安宮。

林嬤嬤急匆匆地進來，向著殿里的宮人們使個眼色，宮人們立即識趣地退了下去。

林嬤嬤抬手抿抿自己的鬢角，撣撣衣服，方才走近太皇太後跟前，低聲回稟道：「稟太皇太后，適才二舅爺命人傳進話來，說是事情有了轉機了。」

正合攏了眼睛安神的太皇太后聞言撩開眼皮，漫不經心：「什麼事情？」

「就是侯爺府的那攤子人命官司。」

太皇太后立即饒有興趣地坐起身來：「怎麼？沈家讓步了？」

林嬤嬤搖搖頭：「說是這害死沈家少爺的另有其人。」

「不是說當時旁觀者不少，全都言之鑿鑿，是凌睿這孩子失手將人打死的嗎？」太皇太后疑惑地問：「至信都說鐵證如山，斷無翻案的可能了。」

「可不是呢，」林嬤嬤附和著應著：「若不是侯爺夫人今日到沈府大鬧一場，還發現不了這其中的貓膩。」

太皇太后拍拍身邊的墊子：「你坐下來好生說說，究竟是怎樣一回事？要不哀家還要仰臉看你，怪彆扭的。」

林嬤嬤也不扭捏，謝過恩典，就側著身子在一旁坐下，將其間經過一五一十地娓娓道來。

「老奴聽說啊，那日侯爺進宮，從皇后那裡慌裡慌張地回府以後，就遣了廉氏，重金賄賂京城裡的仵作劉，喬裝成家丁的模樣，到沈府吊噎。

廉氏是卡著沈家公子入殮的時辰去的，正是熱鬧的時候，一身縞素半掩著臉，趁人不備，哭哭啼啼地竟然就混了進去。

一進靈堂，廉氏就瘋了一般衝進人堆里，抱住沈家公子屍身嚎啕大哭。

當時她低著頭，沈家人一時間沒有認出來，只是覺得有些驚詫莫名，但也不好拉開。

她將臉埋在屍身跟前哭得歇斯底里，按照仵作劉提前的叮囑，將蓋著沈公子屍身的七尺紅布揉做一團，就想趁機扒扯死者身上的衣物。

這下有些對死者不敬，沈家人就不樂意了，上前拉扯她，方才看清她相貌，識破身份。當時沈家就怒從心起，吩咐下人進來將她亂棍打出去。

廉氏死命地緊抓住沈家少爺壽衣不放，撕扯的時候，果真將死者衣領扯落下來，露出屍身背後的屍斑。

那仵作趁亂混在人堆里，正好將沈家少爺後背看了個清楚，當時就確定他的死另有蹊蹺。

原來那沈家少爺背後的屍斑乃是不尋常的灰褐色。聽說在人死後身體里的血停止流動，淤積在身子下方，應該呈現暗紅或紫紅的顏色。而沈家公子的屍斑則是不正常的灰褐色，而且十指指甲都是烏青的，說明死因的確異常。

那仵作是賣了五爺的面子，又收了侯府錢財，可事到臨頭生了怯意，想要明哲保身，沖著廉氏點點頭，就想腳底抹油開溜。

當時沈家對廉氏可是一點也不客氣，棍子劈頭蓋臉地招呼下來，廉氏躲閃不及，被敲破了腦袋，流了滿身的血，可就是死命地扒著棺木不走，別提多狼狽。

如今眼見仵作點頭確認，廉氏立即來了精神，臨危不亂，掙紮起來，不管不顧地一把搶起了沈家公子的靈位。」

林嬤嬤描繪得繪聲繪色，太皇太后聽得津津有味，待說到這裡忍不住插了嘴：「這廉氏為了自家兩個子女的確是煞費苦心，為了救睿兒這是把命都豁出去了。」

「是呢，可憐天下父母心啊！」林嬤嬤附和一聲，便繼續講述道：「那沈家家主也是當爹娘的，雖然將廉氏恨之入骨，但一時間也不敢妄動。

廉氏這才軟了聲調，一面小心翼翼地挾持著沈家公子的靈位，一面好言好語央求，說自己這也是迫不得已，自家兒子是被冤枉的，兇手另有其人。

沈家人哪裡肯信，將廉氏恨得咬牙切齒，恨不能食肉寢皮，怎能聽得下辯解？只當做廉氏是想推卸罪責。

倒是沈家家主沉吟半晌，將信將疑地問了兩句。廉氏賭咒發誓，言之鑿鑿，又扯著仵作劉做見證，沈家人就開始有些動搖。畢竟這做父母的定然不願意放過殺害自己兒子的兇手啊。

當下就有人飛奔著另外去請了衙門裡的仵作過來，用銀針一測試，那沈家公子果真就是中了毒！」