月華略一沉吟，心裡便有了計較，決定兵行險招，胸有成竹地吩咐香沉：「此事防不勝防，怪不得你。你回去將宮殿里的宮人全部叫到這裡來，還有，順便取一點我們染綉線所用的紫色染料。」

香沉不明白究竟有什麼用途，但是她此時六神無主，又向來對月華言聽計從，因此二話不說，便爬起來，一路小跑著回了清秋宮。不過半盞茶的時間，便帶著一眾宮女氣喘吁吁地跑過來，一字排開，鴉雀無聲，聽月華的訓斥。

月華接過香沉手裡的染料，從眾人面前踱步走過去，上下打量，笑得極是和氣。宮人們卻直覺到一種風雨欲來風滿樓的壓迫感，低垂下頭，戰戰兢兢，大氣也不敢出一口。

「大家不用緊張，本宮就是想請你們看個戲法而已。」

月華自地上撿起一片碎玉瓶，然後晃晃手中拿著的染料，笑吟吟地道：「我手裡這染料乃是從地衣苔蘚裡面所榨出來的汁液，經過精細加工。若是在家中染過絲線的姑娘大抵都知道，這紫色染料加入石灰水可以調配出不同深淺的藍色染料來，我做給大家看一下。」

言罷用指尖蘸取一點染料，滴落在碎玉之上，裡面殘留有石灰水，逐漸洇染，慢慢變了顏色。

宮人里有人覺得稀奇，便抻長了脖子瞧個稀罕。

「今日有人往這玉凈瓶里加了石灰，遇水之後竟然將玉瓶炸碎了，幸好沒有釀成災禍。玉瓶自始至終只有你們可以近前接觸，至於究竟是誰做的手腳，不言而喻。有沒有人主動站出來認罪，或者有知情的人，敢於揭發呢？」

眾宮人皆面面相覷，卻沒有人出聲。

月華斂了臉上笑意，神色一凜，冷哼一聲道：「你們入清秋宮第一日，本宮便與你們明說過，疏懶耍滑這些都無所謂，但是斷然不要吃裡扒外，做出任何背叛本宮的事情，後果你們都心知肚明。香沉，取一盆清水過來。」

香沉依言而行，立即有椒坊宮裡的宮人幫襯著將清水端過來。月華將手中染料盡數倒入水盆之中攪拌，整盆水立即變成淺淡的紫色。

她做這些事情時，一派從容鎮定，面上始終掛著如蘭初綻的笑意，莫測高深。

「做手腳之時，這石灰粉定然是提前暗中藏在身上的，為了防止粉塵四處飄揚，或者掩人耳目，則必然袖口遮掩瓶口，衣衫之上難免會有沾染。縱然是拍打得乾淨，只要略有殘留，就會顯現無疑。本宮再給你們最後一次機會，若是主動承認，本宮顧念舊情，從寬處置，罪不及家人。」

她輕輕踱步至一眾宮人跟前，沉聲道：「我只數到三。」

眾宮人垂首不敢仰視，緊緊地攥住袖口，縮緊脖子，強作淡定。

「一。」

宮殿里一片寂靜，落針可聞。

「二。」

月華緩緩地在宮人跟前踱過去，仔細查看她們的反應，笑眯眯地在一個宮女面前站定：「瑤瑟，你還想等著本宮數三么？」

那名叫做「瑤瑟」的宮女原本便噤若寒蟬，聽月華直接點出了她的名字，立即癱軟在地上，磕頭如搗蒜：「皇後娘娘饒命，饒命啊！」

「能不能饒你一條性命，不是本宮說了算，而是你自己。還不老老實實地招認嗎？究竟是誰指使你這樣做的？」

瑤瑟匍匐在地上瑟瑟發抖：「是奴婢自己鬼迷心竅，沒有任何人指使，奴婢甘願領罰，只求娘娘饒過奴婢家人吧？」

月華居高臨下地望著瑤瑟，眸中瀲灧水光逐漸冰封，凝結成尖銳的冰錐，直接射穿她的偽裝：「本宮從來沒有打罵過你們，也從未刻薄過，無冤無仇，你這樣說，誰又肯相信呢？」

一句話令瑤瑟啞口無言，怯生生地抬起頭，偷偷地瞥了一眼雅嬪所立的方向，仍舊垂下頭來，堅定搖頭：「是婢子記恨娘娘提拔了喬祝做二等宮女，貼身伺候，心裡嫉恨，所以一時荒唐，晨起做事時支開她人，將事先準備好的石灰粉裝入了凈瓶里。」

月華低低地嘆一口氣：「你不肯招認，那便怪不得本宮無情了。」

「不不不！」瑤瑟慌亂地搖頭：「皇後娘娘饒命，奴婢所言句句是實，如今裝著石灰粉的紙包還在喬祝的枕頭下壓著。娘娘饒命啊！」

月華只管狠下心來冷然不語，喬祝怒目而視，嬌聲控訴道：「你那裡藏了諾多不明來歷的脂粉香膏，俱都是朝中貢品，我都替你隱瞞下來，沒想到你竟然這樣惡毒，想要加害於我。」

喬祝一句話，難免令人猜疑，這瑤瑟定是偷拿了別人的什麼好處。

瑤瑟囁嚅半晌，無法辯白，只是痛哭流涕，懺悔央求，月華冷了臉，令她望而生畏。

她見央告無望，又轉頭去看一旁袖手旁觀的雅嬪：「雅嬪娘娘，求您幫奴婢說個話吧。」

雅嬪面色大變，避之唯恐不及：「你自己作孽，關本宮何事？莫胡亂攀扯。」

鶴妃已經用帕子掩了口，恍然道：「這丫頭原本不是雅嬪妹妹宮裡的么？好歹有舊日主僕情誼在，央求你也是應該的。」

雅嬪聞言立即跳起來，赤紅著一張珠圓玉潤的臉盤：「她是犯了錯被本宮趕出宮裡的，是死是活也跟本宮可沒有任何干係。這樣吃裡扒外的東西，死不足惜。」

一句話好似徹底斷了瑤瑟的所有念想，一時間萬念俱灰，抱著月華的腿哀聲央求：「皇後娘娘，的確是瑤瑟該死，斷然不該做出這種賣主求榮的事情，請求皇後娘娘饒了瑤瑟這一條賤命吧？」

瑤瑟一句「賣主求榮「，令眾人難免再次浮想聯翩。尤其是她哀聲央求雅嬪為自己求情的舉措更加惹人深思。鶴妃頻頻地瞟向雅嬪，滿是狐疑之色。

雅嬪一時間便有些羞惱，但又辯解也不是，保持沉默也不是，坐立難安，愈想愈氣，按捺不住，上前一腳狠狠地踹在瑤瑟后心之上。

「本宮也素來最是憎恨這種不忠不義的狗奴才，直接打殺了倒是清凈。」

瑤瑟直接撲倒在地上，聽雅嬪呵斥，哀哀泣聲，決絕道：「奴婢被逼無奈，做下這等錯事，害了娘娘，死不足惜，如今落得這樣下場，也是罪有應得。娘娘自己要多保重！」

月華情知不好，慌忙上前去攔阻，已經是來不及，瑤瑟拔下發間銀簪，便狠勁刺進了自己的咽喉！

眾人大驚失色，再想搶救，眼見她血流如注，正中要害之處，回天乏術。只一雙了無生氣的眸子瞪著雅嬪，死不瞑目。

誰也沒有料想到事情竟然會發展到這樣的結果，椒坊宮裡一片死寂。

陌孤寒的目光從地上的瑤瑟身上跳躍到雅嬪的臉上，徹骨冷寒。

雅嬪後知後覺地打了一個寒戰，終於反應過來，自己如今是怎樣的境地。瑤瑟話里話外，都意有所指，令人疑竇叢生，自己縱然是跳到黃河裡也洗不清了。

若是跪地辯白，是不是此地無銀三百兩，越描越黑？

一聲拖著長長的尾音的尖利通報自殿外傳進來：「太皇太后駕到！」

竟然驚動了太皇太后！

眾人皆收拾起紛亂的思緒，跪倒在地，迎接太皇太后大駕。

太皇太後手中拄著壽星獻壽拐杖，在林嬤嬤的攙扶下，急匆匆地自殿外進來，掃望一周，看到地上瑤瑟的屍首，面沉如水，狠勁地點了三下拐杖，氣勢洶洶。

太后當先迎上前去，笑語盈盈：「今日泠兒去請您老人家過來吃酒，說是您身子有些不妥，也沒敢打擾您，如今可好些了？」

太皇太后滿面怒容，冷哼一聲，這次卻絲毫沒有留情面：「還好哀家還有一口氣在，縱然是抬，也要抬來看個熱鬧。」