邵子卿將畫作小心地鋪展開晾乾，面對着陌孤寒冷寒的眸子絲毫不以為意：「皇上您自己三宮六院，朱環翠繞，可謂『醒掌天下權，醉卧美人膝，如魚得水，倒是勸說起我這光棍一條的人來了。我倒巴不得牡丹花下死，做鬼也風流，紅顏枯骨也比你天天畫的這河山飛瀑有趣多了。」

陌孤寒一撩衣擺，在身後的描金九龍椅上端坐下來：「你邵相自詡閱盡千帆，這一次卻是看走眼了吧？朕敢將賭注再加一倍，賭太皇太后這次選中的皇後人選乃是這褚月華！而非常凌煙。」

邵子卿咂摸咂摸嘴，不甘道：「看常家人對待這件事情的態度，倒是那褚月華委實可能。否則那常至信等人如何肯幫她一個弱女子說話？」

陌孤寒自鼻端冷哼一聲，面色晦暗不明：「太皇太后那是怎樣的脾性，心思怎麼會輕易流露在外面？她愈是當着常家諸人的面誇獎常凌煙，便愈是不可能。看來常家人果然是太皇太后的心腹，揣摩得透澈。你這一次失算了。」

邵子卿坦然一笑，眉眼飛揚：「臣下的確輸得心服口服。委實沒有想到太皇太后竟然捨棄常家所出的女子，而中意於褚將軍之女。」

「那是因為朕對常家人素來忌憚，而楚將軍於我長安有功，又是為了朕的江山馬革裹屍，朕對於她的女兒自然不會過分苛待。太皇太后當時與這女人究竟說了什麼朕不知道，單從她頭簪太皇太后最愛的紫龍卧雪這一點來看，便是個攀權附勢，心機深沉的女人。而且從她智謀家產一事上也不難看出，這褚月華豈是個簡單的角色？」

邵子卿頷首表示贊同，眸中也跳躍着一抹欣賞之色：「一介孤女，能在常樂侯府謀得一席之地，就已經是不易，竟然還能未雨綢繆，絕境逢生，給了常樂侯夫人一個漂亮的反擊，給自己謀得一條錦繡出路。這般隱忍睿智，難怪能從常家諸多鶯鶯燕燕中脫穎而出，的確令臣下刮目相看。」

陌孤寒難得的勾起唇角，帶着一絲譏諷，那英朗堅毅的唇線略微彎起了流暢的弧度。

「邵子卿，你又被騙了。」

「皇上，你這樣屢次三番地打擊臣下很好玩嗎？得虧不是在朝堂之上，否則顯得臣下這般愚笨，我這白衣卿相的面子往哪裏擱？」邵子卿苦了臉，白描勾勒的眼梢卻是微微上挑：「臣下又是如何被騙了？」

「哼，你邵子卿也學會溜須拍馬這一套了，朕就不信，你會不記得今春外放保定府的官員名單。」

邵子卿被拆穿，也毫不羞赧，摸摸鼻子「嘻嘻」一笑：「今年外放保定府的官員中只有韓知府家中有適齡未娶的公子，聽說才高八斗，七步成詩，向來安心只讀聖賢書，準備明年春考的，又如何來的****，以致身體虧空一說？那媒婆怕是收了誰的銀錢胡說八道吧？我敢說，那媒人怕是早就沒了音訊，不知道逃去哪裏了。」

陌孤寒屈指輕叩金龍盤雲扶手：「還能是收了誰的銀兩？就是適才你讚不絕口的那位褚月華。她自己布下這個局，那廉氏貪財又陰狠，就果真中了圈套，被她趁機反目，當眾尋死覓活的，給了廉氏致命一擊。否則哪裏這樣巧，在常家幾位兄弟都在侯爺府的時候，事發了？只是那韓家公子背了黑鍋，事情傳揚出去，有人對號入座，難免會將他當做茶餘飯後的談資。」

「好一招瞞天過海，無中生有的緩兵之計！保定府離京城數百里之遙，信息閉塞，來往間便可以拖延時日。否則一旦廉氏自作主張，給她定下了婚事，生辰帖子一換，若是再反悔，便是退婚，名譽多少也會受損。這位未來的皇後娘娘果真冰雪聰慧，謀略過人吶，怕是胸中有韜略，研讀過兵法。」

話音剛落，邵子卿就敏銳地感覺到有凜冽的寒風瞬間席捲過來，使他不得不閉上嘴巴，呼吸都瞬間困難起來。他識相地縮縮脖子，討好地沖着陌孤寒笑笑，卻毫無懼意。

「你知道，朕最厭惡女人家的勾心鬥角，玩弄權術，還好這褚月華不夠心狠，沒有將廉氏趕盡殺絕，而且最後竟然還顧念著侯府那個不受待見的嫡長女，算是有情有義。否則，朕有幾百種方法讓她失去進宮的資格，失去名節是最仁慈的。」

陌孤寒說得輕描淡寫，似乎褚月華的命運在他手中也不過只是一隻螻蟻，邵子卿不寒而慄，替這位叫做褚月華的女子感到僥倖。果真是一步踏錯，後悔終生，可能褚月華永遠都不會知道，她一時的善念挽救了自己的一輩子。

並非陌孤寒心狠手辣，昏庸無道，這位少年帝王的心性與處境，他了解，也理解。

先帝早逝，當年陌孤寒僅十歲稚齡，還是一個在大人懷中撒嬌的年歲。他不得不頭頂九毓冕，扛起長安王朝的千鈞重擔，戰戰兢兢地提防著朝中的明槍暗箭，以及邊境敵國的虎視眈眈。

幸運的，也是不幸的，太皇太后在先帝在位時就培植了母家常氏一族，遍佈朝中三卿六部，以她為中心，扎紮實實地穩固了朝中政權，沒有被那些有狼子野心的賊人謀奪了江山去。弊端就是，常氏一族日益膨脹的野心，在朝中黨同伐異，囂張跋扈的做派，與在民間無惡不作的劣跡，引得朝堂之上人神共憤。

而太皇太后霸權，使得陌孤寒始終難以親政，處處受鉗制，若非他手段狠辣，果決睿智，能夠震懾住那幫唯太皇太后馬首是瞻的常家一黨，怕就是個傀儡皇帝。

這次，太皇太后孤注一擲，為了保住常家的榮華富貴，又物色常家女子進宮為後，陌孤寒怎能不反感厭惡至極？

尤其是，這個褚月華一時間鋒芒畢露，光華耀目，見仁見智，怎能不令人心生警惕？

邵子卿嬉皮笑臉道：「這皇后之位是太皇太后以右相大人告老還鄉作為條件換取的，無論如何都會是常家的女子，這褚月華無論膽識還是謀略都勝人一籌，統領後宮想來應該綽綽有餘，皇上以後可以安枕無憂，再也不用為妃嬪間的明爭暗鬥心煩意亂。」

陌孤寒倏忽間眯起狹長的眸子，濃密的睫毛如鳳尾剪影，遮掩住了他眸底的冷冽之意：「相比起褚月華，朕更喜歡常凌煙。」

「噗！」

邵子卿一時沒忍住，極不厚道地笑出聲來。

陌孤寒屈指一彈面前的龍案，案上一方徽州盤龍硯台，倏忽間彈跳而起，硯台中研磨得濃淡合宜的墨汁徑直向著邵子卿衣襟之上潑灑而去，在他一塵不染的錦袍之上綻開一副水墨斑駁。

邵子卿彈跳得比那硯台還要高，卻沒能逃開，心疼地捧着衣襟下擺，欲哭無淚：「皇上，臣下這身雪蠶絲的錦袍可是花費了我半個月的俸祿，請了京城最有名的綉娘一針一線，整整花費了十幾日的功夫方才做好，又用了西洋玫瑰香薰熏了兩日，臣下原本打算穿着它今日去浮生醉夢勾搭那的小花魁的，就這樣毀了？」

陌孤寒對於自己的傑作頗為欣賞，難得地露出一絲得意之色：「朕只是想告訴愛卿，你到朕皇宮裏來不用穿得這樣騷包。」

邵子卿捶胸頓足地難過：「皇上您議論起政事來廢寢忘食，子卿都賣命給您了，天天出了皇宮便夜幕沉沉，哪裏還有空閑一天三開箱地換騰？子卿總不能穿着官袍去逛那花街柳巷吧？」

「哼，朕心裏不痛快，你還想去尋歡作樂？」

邵子卿沒脾氣，人家是皇上，受了太皇太后的擎制，的確不高興了想怎麼着就怎麼着，自己除了忍着還能怎麼樣？

「皇上果真是中意那常凌煙？」

陌孤寒點點頭，微微挑眉，臉上難得露出一點鮮活的色彩來：「朕可不想前面朝堂剛送走常右相這隻惡狼，後宮里又進一隻野心勃勃的猛虎，常凌煙聽起來雖然張牙舞爪地令人厭煩，但是愈囂張，朕愈喜歡。」

邵子卿立即心領神會：「那褚月華呢？」

陌孤寒略一猶豫：「好歹她也是褚陵川的孤女，便不要太為難她了，小懲大誡就好。」

邵子卿拱手一揖：「那臣下現在便去安排。」

陌孤寒滿意地微微勾唇，眸中寒氣凜冽：「朕要親自會一會！」