月華一聲冷笑，從容站起身來，對著廉氏一字一句道：「既然舅母趕盡殺絕，一點情面都不留，那我們今日就好生算一筆賬！讓幾位舅父與太公理論一下究竟孰是孰非。」

她微微揚起下頜，滿臉傲然，一副胸有成竹之態，廉氏渾身汗毛直豎，覺得在月華鄙睨的注視下，自己的身量正在逐漸縮減，直至渺小如跳樑小丑。

「我就說母親你是養了一個白眼狼吧？吃著我們的，喝著我們的，如今想要反咬一口了。」常凌煙依舊盛氣凌人地譏諷，理直氣壯。

「吃著你們的？的確是，我褚月華在侯府吃了這麼多年你們剩下的殘羹剩飯。但是凌煙表妹，有一點你說錯了，侯府這些年來的一應開銷，那都是我褚月華的，你身上穿的綾羅綢緞，頭上戴的簪環步搖，那都是我的田產店鋪收益。我母親當初留給我的商鋪究竟有多少，我褚月華心裡有數！你們以為換掉我家原來的掌柜夥計，我就可以被你們蒙在鼓裡么？」

「話可不是這麼說的，這生意場上瞬息萬變，盈虧都是常事。原本的夥計掌柜不爭氣，將店鋪經營得支撐不下去，我為了不落人口實，這些年裡都是貼補著維持運轉。人手我自然會擇優而用，你可不能聽信那些人別有用心的挑撥之言，就來找舅母興師問罪。這些年虧損的一筆筆賬目，我可都是記著的。」

廉氏早就料想到會有今日對薄公堂的一天，說辭是背得滾瓜爛熟，賬本也是提前命人偽造好了的，若非如此，常樂侯這些年裡怎麼會被蒙得團團轉，信以為真呢？

月華將額前垂落下來的一綹秀髮綰到耳後，聞言也只是冷冷一笑，毫無疾言厲色，也沒有驚慌失措，一派穩如庭岳的從容淡然，恍如秋夜裡的如銀月色，自天際流泄而下，縱然是颯颯涼風，也吹不皺絲毫的漣漪。

「說到賬目，月華這裡也有一筆賬，正好與舅母手中的賬目比對一番。」

身後的魏嬤嬤已經會意，不消她出言吩咐，一個眼色，就立即從腰間摸出一把銅鑰，轉身進了裡屋，不過片刻，就在眾人疑惑的目光里捧出一方朱漆剝落的雕花盒子。

月華在一片竊竊私語聲里將盒子打開，從裡面取出三簿賬冊，環視四周一眼，先是遞呈給了兩位族中老者，稱「太公」：「將軍府原來的管家沈伯體恤月華孤苦，這些年來頗費了心思，通過舊日往來生意夥伴，在褚家的店鋪里重新安排了自己的人手，因此近三四年店鋪中的生意往來，以及盈利如何皆記錄在冊，交付給了月華，樁樁件件不差毫釐。懇請太公念在我母親的情分上，秉公而斷，還月華一個公道。」

賬簿一出，院子里的眾人心裡就頓時開了鍋，不由得暗贊一聲：「好厲害的丫頭！」

即便是身經百戰，見識過大風大浪，泰山崩於前而不形於色的二爺常至義也忍不住側目，多打量了這位外甥女兩眼。

褚月華這許多年來在廉氏手底下過得如何，其實眾人全都心知肚明。世上沒有不透風的牆，饒是廉氏如何在眾人面前討巧賣乖，表現得賢惠大度，但是下人之間私下議論，多有鄙薄，自然會傳揚到另外幾位爺和奶奶的耳朵里。只是沒人心疼這可憐的孤女，裝傻充愣，從未有人過問一聲罷了。

大家都以為，月華是在委曲度日，得過且過，誰曾想到她暗地裡竟然早就未雨綢繆，將廉氏侵佔過去的細軟收益摸得一清二楚，心裡的那副算盤，是該三下五去二，還是四下五去一，都一筆筆記了下來，胸中有丘壑，今日絕境之中，方才趁機打了這樣漂亮的翻身一擊！

三簿賬冊，也就是說，最少在三年前，褚月華便開始籌謀，暗中聯絡上了褚家原來的管事。至於她是如何巧舌如簧，感動了沈管家不遺餘力地出手援助，又是如何在廉氏的眼皮子底下，瞞過常家所有人，布下這盤棋，暫且不提，單是想想，她那時也不過剛剛及笄，便有這樣長遠的見識和心智！

常樂侯面上晦暗不明，廉氏見月華捧出那幾本賬簿之時起，雙腿，雙肩，雙手乃至雙唇都開始輕顫。這場變故是她始料未及的，可以說在她猝不及防的情況下給了她最致命的一擊。她心底處有恐慌慢慢升騰起來，然後無限擴大，向著她全身每一個毛孔散發出去，然後寒毛全都直豎起來，根下面「噌噌」地冒出細密的白毛汗。

完了，完了，難不成自己這多年以來的籌謀竟然就這樣被一個黃毛丫頭給輕而易舉地擊敗，被打擊得體無完膚，背上貪財不義的罪名，然後任她將自己手裡那些黃白之物，可以給她和女兒錦衣玉食的聚寶盆全都奪走嗎？若是沒有她廉氏，她褚月華當年一個稚童能守得住這份家業嗎？

如今她翅膀硬了，就想全都奪走，據為己有，渣都不給自己剩一點？她不甘心！那比剜她的肉還要疼，簡直要了她廉心的命！

因此廉氏完全亂了方寸，幾乎是歇斯底里地叫嚷起來：「不可能！你那是假的！不擇手段地想要誣賴我！」

「真的假的，我們核對一下就可以，這賬簿上詳細地記載了大項生意往來的主顧身份，時間地點，只需要尋人前去打聽一二就可以，絕無半分虛假。」

月華一副志得意滿的樣子終於激怒了常凌煙，她幾乎是跳起來，指著月華的鼻尖，破口大罵：「果真就是喂不熟的白眼狼，我就說她如何這樣好心，竟然主動幫母親管理侯府家事，原來是包藏了這樣的禍心，圖謀我家的財產！狼心狗肺，不要臉的娼婦！」

常凌煙罵得極其難聽，簡直便如潑婦罵街一般，不堪入耳。李氏與丁氏等人皆搖頭側目。

被辱罵的褚月華反倒不急不惱，淡然一笑：「果真是賊喊捉賊，凌煙表妹，你要清楚一點，今日是你母親將我逼上了絕路，我不討要回屬於自己的東西，難道應該被身無分文地掃地出門，流落街頭嗎？養育之恩可以報答，但非生養之恩，我褚月華用不著搭上性命去回報吧？」

月華不想裝可憐博取同情，因為在場這多人，沒有一人是有同情心的，縱然是她今日果真是走投無路，也沒有人會向她伸出援手，這多年的人情冷暖，她比誰都看得透澈。她要讓自己強大起來，勝券在握，淡定自若，有比廉氏更大的利用價值，那些坐壁旁觀的人才會衡量再三，幫她說一句好話。

今日這樣的情勢，他們的態度至關重要。

常凌煙被一句話駁斥得啞口無言，她錦衣玉食習慣了，從來不會操心侯府家事，並不清楚月華口中的那幾家店鋪究竟對於沒落的侯府來說意味著什麼，氣急敗壞，還又帶著幾分鄙夷道：「你的東西？不過幾間破鋪子而已，誰會稀罕不成？」

「既然表妹都說了不稀罕，那就請舅母完璧歸趙吧！」月華趁機咄咄逼人地向著廉氏伸出手來。

廉氏被將在了這裡，暗地一擰自己的大腿根，痛得眼淚「噼里啪啦」地就掉落下來，一聲長，一聲短地叫喚：「智柔啊，四妹啊，你睜開眼睛看看你這好女兒吧，這是一步步想要將我逼死啊，這些年來，我的一片苦心那都是餵了狗啊！」

手捧著賬簿的兩位長者就有些為難，他們雖然的確是長輩不假，但是常家長房這一脈在朝中舉足輕重，那都是了不得的人物，誰也得罪不起，若是摸不清狀況，擅自表態，可能就不小心得罪了誰。

他們轉頭將賬簿遞給了一旁的二爺至義：「餘下的弟兄里，數你年長，這事你看如何決斷？」

二爺*地翻開瞥了一眼，將賬簿隨手遞給了五爺：「我是個粗人，看不懂這些東西，老三是常年替朝廷管賬的，老五又是大理寺斷官出身，這樣的案子經手也多，你們看看其中有無紕漏？若是賬冊屬實的話，我們也幫理不幫親，更何況智柔原本就是我們的親姊妹。雖然她不在了，但是孩子一樣是我們打斷骨頭連著筋的晚輩。」

月華沒有想到，二舅父一直默然不語，但竟然會為自己說了一句話，雖然只有一句，但是舉足輕重，已經表明了他的態度。而且他明裡是將賬簿推諉給了三舅爺與五舅爺，但是也只是討要一個真假，那麼他們二人就不會因為怕得罪廉氏而不敢表態！

三爺與五爺接在手裡，翻看兩眼，見裡面果真記得詳細，每一筆收入，每一筆開支，存余多少，清清楚楚。賬簿顯然是重新謄抄過的，一律蠅頭小楷，字跡端莊秀麗，應該是出自月華自己的手筆，而且，很有可能還另有一份底檔。

想要辨別真假並不難，叫過店鋪的掌柜夥計過來問話就是，這對於五爺來說，那都不叫事兒。