看到莉莉絲·康德的身影隨著康德子爵一同煙消云散，高文顯得有一點驚訝。
他并沒想到莉莉絲·康德竟然也是個噩夢產物。
在他原本的推斷中，莉莉絲·康德應該是個活人，是整個城堡中唯一保持清醒的“造夢者”，但很顯然，他在這方面的判斷出現了失誤。
他和琥珀一同來到那口巨大的石館前，看到了里面的兩幅骸骨以及子爵夫人那被魔法保護、仍未腐爛的尸體，于是這才恍然：莉莉絲·康德真的是死了，或許是為了啟動這個可怕的造夢儀式，也或許是為了更好地“接觸”到自己的丈夫和兒子，她是真的放棄了自己的生命。
在北塔地窖中徘徊的，提著提燈在城堡中徘徊的，只不過是她的影子——怪不得這位子爵夫人身為“造夢者”，卻三十年都沒有離開這座城堡，并非是高文想象的那樣不愿離開，而是她已經無法離開這里。
但這些事情都已經不再重要，夢境已經結束，真實世界的陽光正照耀在這座黑暗而古老的堡壘上，不管是造夢者還是入夢者，都已經隨著夢境的結束而回到了他們應該去的地方。
他們留下的，只有現實世界的一片爛攤子。
琥珀仍然有點愣神，這不可思議的一次歷險經歷讓她腦子里面亂糟糟一片（當然，她的腦子可能經常亂糟糟的），看著眼前的石館和棺材里的三具尸體，她良久才蹦出一句話：“所以咱們其實是和三個死人糾纏了這么久？”
“是這整片土地和他們糾纏了三十年，”高文搖搖頭，“永眠者……果然是三個黑暗教派中最危險的。”
“一個從棺材里爬出來的人看著三個躺在棺材里的人感嘆邪教害人，我這輩子再沒見過比這更靈異的事兒了……”琥珀不知道瞎想了點什么，突然打個激靈自己嚇唬自己地說道，隨后她低頭看了看腳下，突然有所發現，“哎，高文，這邊有幾張紙哎！”
幾張正散發出微光的附魔羊皮紙散落在石館前，這正是之前維克多·康德子爵消失的位置，高文驚訝地把它們撿了起來，看到上面有著康德子爵的字跡：“這是……康德子爵留下的？”
“他留下的？是留給你的信么？”琥珀一愣一愣地眨巴著眼睛，“快看看是什么！”
“確實是信，但不全是留給我的，還有寫給國王以及對外公開的信函。”高文飛快地翻看著那些羊皮紙，上面的工整字跡進入他的視線：
“我是維克多·康德子爵，安蘇王室冊封之貴族，南境康德鎮及周邊諸田莊、莊園、村落之領主，我以康德家族歷代先祖之名起誓，我所言之事皆屬真實，而這些事實應公之于眾，以警醒世人。
“我的家族，被永眠者詛咒了。
“……邪教徒用罪惡的儀式魔法腐蝕了我的領地，三十年來，有無數無辜者喪生在這個儀式魔法中，我的妻子被邪術控制，我的靈魂亦難逃詛咒，成為了它的幫兇……
“……如果沒有高文·塞西爾公爵的幫助，我將永不得安寧——公爵響應了我的求助，是他舍生忘死的幫助，才解除了籠罩在我和我家人頭上的詛咒……”
“此致國王陛下——您忠誠的封臣向您問候，這將是我發給您的最后一封密函，發生在康德領的事件……
“事情經過如上所述，我以我最后的人性和我的姓氏向您保證，一切真實無誤。
“我已無子嗣或直系親屬可繼承爵位及財產，我的妻子亦然，我二人僅有一位血緣極遠的侄子具備繼承資格，但他先天心智不全，難以承接貴族榮耀，因此我愿按照王國法律，將繼承自先祖的封地交還王室，但在此之前，我必須對塞西爾公爵的恩情進行償還——這是救贖靈魂的恩德。
“我愿將我名下除土地之外的所有財富——包括城堡中的藏書、財寶、古董等物，以及康德領南部不屬于封地的六座開拓農莊無償贈與塞西爾公爵，并承認他對這些財產的任意處置權。
“我領地上今年所產出的所有財富，除應上交王室的部分之外，也一并贈與塞西爾公爵。”
在一封給南境諸貴族的公開信以及一封給國王的密函之外，又有一封信是留給高文的：
“高文·塞西爾公爵，當您看到這封信的時候，我的靈魂應該已經重獲安寧。
“對于這個結局，我只有欣喜與平靜，而無任何怨憤，如果非要說有什么令人遺憾之事，那便只有我未能履行曾經的諾言——我曾發誓扭轉家族奢靡墮落之風，不與那些殘暴冷血的新一代貴族同流合污，也曾發誓效仿您那一代的開拓先烈，開辟領地，庇護流民，成為無辜者和貧苦者的保護人，但最終結果卻一塌糊涂。
“我很慶幸，在我的靈魂徹底墮入黑暗，一切無可挽回之前，您及時出現并驅散了這片土地上的陰霾。
“在我年輕之時，我一直將您視作楷模與偶像，我甚至向往著成為一名騎士，像您一樣沖進黑暗，為子民開拓出一片新的生息之地——因此便有了位于康德領南部地區的六座農莊，那或許是我這可悲的一生中僅有的閃光。
“如果能換一種時機，換一種方式，與您的見面或將成為我一生中最榮耀的時刻，我甚至愿意拋棄自己的爵位和所有財產，以這老邁之身成為您的一名騎士學徒，隨您一同前往那黑暗山脈腳下的開拓領地，去完成我年輕時未能完成的夢想……但這一切終究是無法實現了。
“除了城堡中的財物和那六座屬于我個人的開拓農莊之外，我實在想不到還有什么別的東西可以作為給您的報償，但我想一些關于永眠者邪教徒的情報您應該是感興趣的。
“這些年來，我作為夢境的傀儡而生存，就連思想也始終處于引導和控制之下，但或許是過多地接觸了永眠者的力量，在終于獲得自由意志之后的一瞬間，我洞悉了這個‘詛咒’背后的一些真相。
“請警惕，永眠者的陰謀絕不是區區一個康德領這么簡單。他們在這座城堡中設置的、聳人聽聞的可怕獻祭其實只是他們一系列計劃中的一個‘節點’，這個節點被他們稱作計算節點，而他們有一個龐大的計劃，這個計劃需要更多的靈魂，更多的受害者參與其中……
“他們的陰謀或許將遍及整個世界，而一旦這個計劃得逞，他們會把世界上所有的智慧生物拖入萬劫不復的深淵。
“但他們的行動并非無跡可尋，根據我所感悟到的事實，他們的每一個‘計算節點’都需要大量的活人作為‘消耗品’，在南境他們或許可以通過秘密抓捕流民來慢慢湊夠儀式所需，但在流民較少、秩序較為完善的其他地方，只要仔細觀察人口的失蹤和流動情況，便可以找到他們的蛛絲馬跡。
“我已經將這些事情報告給國王陛下，而同時我也希望您能提高警惕，警惕那些邪教徒在您的身邊死灰復燃——在這日漸衰退的王國南部，您已經是人民唯一的希望。
“——維克多·康德，一個曾真心想要成為好人的有罪之人。”
高文的視線在那些字句之間移動著，他將羊皮紙一張張翻過去，直到最后一張紙呈現在他眼前。
琥珀眼尖，一眼就看出這好像并非信件：“哎！這個看起來不是寫給誰的信哎！”
“沒錯，這個是領主命令，是簽署之后在領地上公布的，”高文看清了那上面所寫的內容，忍不住輕聲嘆息，“他免除了領地上所有人對康德家族的債務，并將所有領主直屬的農奴以及城堡中的奴仆都解放為自由之身，且宣布他們有自由離開領地的權利。”
琥珀眨眨眼，突然記起高文曾經說過的話：“哎，我記得你說過，這種解放應該循序漸進什么的……”
“沒錯，應該循序漸進，直接將農奴解放為自由民只能讓他們失去地主所提供的基本保障，若沒有完善的、后續的土地分配以及保障制度，這些變成自由民的奴仆僅僅依靠一點遣散費根本維持不了多久，他們很快就會重新失去自由，最終再次賣身回到奴仆甚至奴隸的老路上來，”高文搖搖頭，“但維克多·康德子爵并不是個異想天開的理想主義者，他肯定也能想到這些，只不過他沒有別的選擇——康德家族已經沒了，而以目前安蘇王室的行政效率，新的領主恐怕一兩年內都不會到來，按照安蘇的法律，這座城堡中的一切財產都屬于貴族本人，任何奴仆皆無私產，所以在這段時間里，舊領主留下的人是最凄慘的，他們要么自己跑出去想辦法謀生，但奴籍者自行謀生就是犯罪，要么就偷竊城堡里的財物去變賣——可這同樣是犯罪。
“所以康德子爵才要把這些人都解放成自由民，并讓他們能自由離開——起碼給他們留了條活路。”
琥珀愣了愣，突然感覺腦殼有點大：“感覺……好大一堆爛攤子啊！”
“確實是個爛攤子，但總得有人善后，”高文撇撇嘴，“而且我感覺這事兒已經落在我頭上了。”
琥珀特別欠抽地眨眨眼：“所以還是我們這行好，通常工作完成之后抬腿就走，一點都不用考慮善后的事兒——就是走慢了的時候會被人善后一下……”
高文瞥了這貨一眼，上去扣住她的胳膊：“是啊，你上次挖墳就走慢了，所以現在跟我一塊去善后吧。” 閱讀網 |
