菲利普騎士走在田間地頭，被雨水浸透之后的泥巴路坑洼難行，但借助著超凡職業者強大的身體素質和協調能力，他已經在這片地區活動了許久。

        這里是位于城堡周邊的土地，從法理上，它們是直接屬于領主本人的，在此耕作的皆是隸屬于康德家族的農奴，而現在，由于收割已經完成，秸稈也被焚盡，土地上已經看不到勞碌不休的農奴了。

        這土地肥沃而蘊含著不可思議的魔力。

        菲利普騎士并不是農戶出身，而是一個根正苗紅的貴族騎士，但這并不意味著他就不了解土地：像騎士這樣的底層貴族是經常要和土地打交道的，他得親自管理自己的農莊，親自監督莊稼的收成和播種（雖然現在它們都已經隨著舊塞西爾領的一把大火而消失了），因此他很能分辨土質的好壞，以及土壤中是否蘊含足以讓魔藥生長的力量。

        他在一塊農田旁蹲下身子，將手放在那泥濘的土地上空，一點稀薄的光輝隨之從土壤中浮動出來，并一點點逸散在他的手掌和泥土之間，這位年輕的騎士隨之微微皺起了眉頭。

        就如猜測的一樣，這些魔力并非土地本身蘊含的，而是來自外界，有某種外來的因素正在影響這一區域的魔力平衡，造成了這種違背自然的魔力富集現象。

        菲利普站起身，看著不遠處那座位于山坡上的古老城堡，他已經查看過許多地方的農田，并發現越是靠近城堡的田地，魔力富集現象就越是明顯，而在距離城堡最近的幾塊土地，就是生長魔藥的地方。

        在沒有德魯伊施法催化的情況下，普通的土地上要自然生長出魔藥可不容易——越是人類開發徹底的地區，土地中蘊含的魔力就越是衰退的厲害，如果說常規的農田要耕作兩年就休耕一年的話，那么一塊可以生長魔藥的土地至少得休耕三倍的時間才能緩過勁來，但在康德領，魔藥的產量一直在穩定上升，出口從未間斷。

        顯然是那座城堡正在釋放出足以造成魔力富集的能量波動，然而昨晚住在城堡中的時候菲利普已經仔細感應過，那城堡里是毫無異常魔力反應的，他也沒有感受到任何屬于邪教徒的邪惡氣息。

        ……

        在康德古堡中，高文在維克多子爵與老管家卡特的親自帶領下參觀著這座三百年歷史的建筑，他們剛剛離開一座有著豐富藏品的陳列室，這時正走在前往圖書館的路上，一路維克多子爵都在帶著自豪的神色向高文介紹這座建筑物的歷史，以及他的家族是如何在三百年前崛起，并一直延續到了今天。

        但維克多子爵畢竟已經上了年紀，他比卡特管家還大很多，而且早年間曾因為某次事故而落下了筋骨上的毛病，帶領客人參觀到中途的時候，他的體力便跟不上了。

        這位老子爵不得不滿懷歉意地向高文告退，表示要回自己的房間休息，而高文則當然不會追究這些——他在卡特管家的帶領下照樣可以很好地參觀這里。

        寬闊悠長的走廊一時間變得只剩下高文和一個上了歲數的老管家，兩人走在被掛毯和壁燈裝飾的長廊內，而后者則盡職盡責地繼續著介紹城堡的工作。

        高文突然打斷了他：“卡特先生，你為康德家族服務多少年了？”

        “快五十年了，公爵大人，”老管家帶著自豪說道，“從我還是個侍童的時候，我就在照料這個家族。”

        高文贊許地點點頭：“一位優秀的仆人，那你肯定很了解這個地方，還有子爵的家族。”

        老管家矜持地點著頭：“是的，我了解這一切，就如了解我自己的手腳一般。”

        “昨夜，我在我的房間中看到對面有一座高塔，那高塔被幾座較小的塔襯托著，在雨夜里顯得很是壯麗，”高文說道，“那座塔是干什么的？”

        老管家臉上的矜持和自豪表情頓時僵硬了那么一瞬間，隨后微微皺眉：“公爵大人，那是北塔，請恕我無禮，但那是無法給您參觀的地方。”

        “北塔？”高文微微一揚眉毛，“啊，我之前跟你的主人閑談時聽過，子爵夫人似乎就住在北塔……是我莽撞了。不過子爵夫人常年就住在那座塔里么？她不在城堡中居住？”

        “唉，女主人的身體惡化之后，就一直住在那里，”老管家搖了搖頭，“她不能見光，也不能忍受吵鬧，北塔是城堡中最清凈的地方。”

        “我不應該打聽別人的家事，但我確實對這件事很好奇，”高文繼續說道，這方面的私事別人可能不好意思打聽，但他一個從七百年前復活過來的活體先烈可沒什么不好意思，“你們的子爵夫人似乎比子爵年紀小很多啊。”

        “子爵夫人是十年前才嫁過來的，”老管家怔了一下之后才回應高文的話，“在那之前……”

        一邊說著，老管家一邊露出回憶的神色：“原本的子爵夫人因為一次意外事故去世，子爵便獨身了很多年，我們高興看到他能從那可怕的悲劇中走出來。”

        高文露出好奇的神色：“事故？什么樣的事故？”

        “很抱歉，公爵大人，我不能繼續和您談論這方面的事情，”老管家終于拒絕繼續回答，“這不是我的本分。”

        高文不在意地笑了笑：“沒關系，是我問的太多了。讓我們繼續參觀吧——我對圖書館之類的地方是最感興趣的。”

        在傍晚的時候，出去查探消息一整天的琥珀和拜倫回到了高文面前。

        “大人，土地確實有不正常的魔力富集現象，”菲利普騎士首先匯報道，“現象的中心點就是這座城堡，但奇怪的是除了魔力富集本身之外，我并沒有在城堡中感受到任何不正常的魔力波動，也感受不到這里有邪教徒散發出的邪惡氣息。”

        “我打探到的消息比你的情報嚇人多了，”琥珀頗為得意地看了菲利普一眼，隨后故意壓低聲音，用一種陰測測的語氣跟高文報告，“外面的人說，那個子爵夫人……”

        高文不等對方說完便主動開口：“應該早就死了，是吧？”

        琥珀神神叨叨到一半就突然愣住，然后瞪眼看著高文：“你跟蹤我啊？！”

        “猜的，”高文笑了笑，“這種故事通常都是這個展開。好我不打斷你了，你繼續說。”

        琥珀撇撇嘴，感覺好不容易醞釀的氣氛都被攪合沒了，但還是老老實實地把自己打聽到的事情說了出來：“這是說起來還真挺讓人唏噓的，幾十年前……”

        等琥珀把自己所知的事情都說出來之后，菲利普騎士忍不住按了按胸口：“真是可憐的人……命運不公平的地方太多了。”

        “如果那個子爵夫人幾十年前就已經死了，那你昨天晚上見到的那個十有八九得是個幽靈！或者是被那位看起來挺和善的維克多子爵用某種方法‘復活’過來的‘人’，”琥珀語氣陰森地說道，一邊說一邊把自己嚇的渾身起雞皮疙瘩，“肯定是那個維克多子爵受不了妻子離世的打擊，于是受了邪教徒的蠱惑，用邪術來復活死人或者給死人招魂，他抓捕流民應該就是為了維持儀式的……故事里都這么講！噫——嚇死我啦！”

        “自己講個鬼故事把自己嚇個半死，膽子小就別學人壓低聲音說話，”高文瞥了這個精靈之恥一眼，隨后搖搖頭，“那位莉莉絲·康德應該不是亡靈。”

        琥珀和菲利普異口同聲：“為什么？”

        “亡靈沒有這么高的靈智，她身上也沒有任何與亡靈類似的氣息，而且最重要的，亡靈無法說出自己的名字——那個莉莉絲·康德卻是把自己的名字清清楚楚說出來了，同時我也確定過，這個名字是真實的，”高文慢慢說道，“種種跡象顯示，莉莉絲·康德不是亡靈。”

        琥珀上下打量了高文一眼：“你這話就沒說服力了，誰說復活過來的人就一定是亡靈的，你不就是個活蹦亂跳還能說出自己名字的特例么？萬一那個維克多子爵也找了個跟我一樣厲害的暗影宗師去撬他老婆的棺材板呢……”

        高文揚起手打斷了這個精靈之恥的跑火車行為，不緊不慢地說道：“先別忙著說你的結論——我這邊也是發現了一些事情的。”

        “你發現的？”琥珀一愣，“你發現到什么了？”

        “今天我和城堡里的管家談論起那位子爵夫人，他毫無遲疑地回應了這個話題，并表示現在的子爵夫人是維克多·康德在十年前迎娶，而之前的子爵夫人則是在某次事故中當場去世，”高文不緊不慢地說道，“同時我也留意了城堡中仆役們的談話，還私下里接觸了幾個，發現他們都有同樣的認知。”

        菲利普的表情頓時嚴肅起來：“在昨天，城堡里還沒有一個人談論‘子爵夫人’！”

        “是的，今天有人談論了，而且不但談論，他們對這位‘子爵夫人’還有著一整套認知，這套認知跟琥珀在城堡外面聽來的消息偏差巨大！”

        “怎么會這樣？！”琥珀一頭霧水，“誰給他們下了精神暗示？”

        “或許是類似精神暗示的東西吧……”高文慢慢說道，“但根據永眠教團的能力，我更愿意把這稱作是在……補充設定。

        “這座城堡或許整體都籠罩在一個巨大的幻象中，而我們的到來和活動破壞了這個幻象的完整性，創造幻象的人為了讓這里的一切繼續正常運行，不得不開始給它補充設定了！”

　　

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