對坦桑鎮的行動從一開始就不存在任何值得遲疑之處。
種種跡象都顯示了萬物終亡會的爪牙確實已經進入城鎮，而對這個黑暗教派早有了解的高文可生不出什么“因為沒燒到這邊所以自己可以高枕無憂”的天真想法，他了解這個黑暗教派的理念萬物終亡，不論任何種族任何事物，都終有滅亡之日，而所謂的生機與活力只不過是用于通往滅亡的道路和燈火，他們用扭曲的理論來解釋原本的德魯伊自然理念，并將死亡視作生命的終極目的，在這一點上，他們甚至比那些臭名昭著的亡靈學派更加極端和瘋狂。
他們認為亡靈也是“活”的，并認為連亡靈都該“歸亡”，甚至亡靈學派所崇拜的死亡諸神都應該“歸亡”，思想極端的能把別的邪教徒嚇一跟頭。
誰也不知道原本崇尚生命與自然的德魯伊教派為何會分化、墮落出這樣一個黑暗組織，但有一點毫無疑問，萬物終亡會一旦活動，就必然會造成難以想象的恐慌和死亡。
坦桑鎮離新塞西爾領實在是太近了，如果那些瘋子真的是打算在城鎮中制造瘟疫，把坦桑鎮當成“法術材料”來舉行邪惡儀式的話，那只要稍有遲疑，位于白水河下游的新塞西爾領就會成為第二個犧牲品。
但現在的塞西爾領還沒能力直接派一支軍隊去坦桑鎮解決問題事實上高文自己也不打算這么干，在情況不明的當下，他決定自己領著三兩個好手先去探探路。
領主親自深入險境，這本不是什么明智方案，但沒辦法，高文手頭能動用的高端戰斗力太少了，在坦桑鎮可能存在中階邪教徒的情況下，他自己必須出馬。
發生在碼頭的爆炸事件在高文及時封鎖下并沒有傳遍營地，領地中的一切都如常運轉著，鋼鐵廠在熔煉鑄錠，磚窯廠在燒制磚瓦，爐窯區在生產爆裂水晶，新來的農奴和奴工在他們的新營帳里緩解著旅途的疲勞，并帶著驚訝和困惑去學習傳達給他們的、在這片土地上的新秩序與新法律。
高文則已經做好了前往坦桑鎮的準備。
他帶上了菲利普騎士和琥珀，以及對德魯伊法術較為熟悉的皮特曼，而領地則交由赫蒂與瑞貝卡照看雖然領地已經擴大許多，如今又增加了大量的外來人口，但一個三級魔法師和一個三級火球發射器，再加上一百名戰斗兵是足以控制和保護后方的，哪怕真的遇上點緊急情況，這邊也有個鐵球星人可以幫忙。
別看尼古拉斯蛋性格有點慫，但實際戰斗力杠杠的，但凡周圍金屬足夠，他當場表演個萬劍歸宗都行，實在沒轍了他還能飛起來給來犯之敵一個正義天降，所以高文對老家這邊很放心。
在白水河畔，高文一行四人正在檢查各自的隨身物品以及馬匹情況：他們要騎快馬前往坦桑鎮，這樣比乘船逆流而上還快一些，而且遇上情況可以借助沿途森林作掩護，以防止對邪教徒打草驚蛇。
赫蒂在河岸邊給他們送行，她看起來頗有些不放心：“先祖，請千萬保證安全，邪教徒行事詭異而無情，您千萬不要被他們的詭計所害。”
在高文身旁的菲利普騎士頓時一拍胸甲，渾身洋溢著猶若實質的斗志：“請放心！我將以騎士的榮譽起誓，誓死保衛公爵的安全！”
“別鬧，你又打不過我，”高文看了這個動不動就熱血上頭的年輕人一眼，“而且跟邪教徒對付的時候怕的就是你這種一根筋的性子，老實人最容易上當了你知道不？”
菲利普騎士想了想：“大人說得對，我尚有不足之處，還需歷練才行。”
高文覺得這小伙子完全沒聽明白……
這時候赫蒂皺了皺眉，扭頭看著營地的方向：“話說瑞貝卡怎么還不來？”
正靠在馬上無聊地擺弄匕首的琥珀聞言抬起頭：“她說給我們準備了點東西，讓我們等著，但再等一會邪教徒恐怕都在坦桑鎮里安家落戶了。”
她語氣中帶著濃濃的怨念，但最主要的怨念還是因為被拖著要去跟邪教徒剛正面，這讓一向人慫廢話多的半精靈小姐頗為不滿。
雖然高文已經說過好幾次，剛正面的任務是留給自己的，琥珀和其他人只需要輔助而已……
而就在琥珀話音落下沒多久，瑞貝卡的聲音就正好從遠處響了起來：“祖先大人！祖先大人！我來啦！我來啦！”
高文循聲望去，正看到一個三級的火球發射器一路飛奔著從遠處跑來，瑞貝卡一手拎著她的鐵法杖，另一只手則抓著一個看起來頗有點分量的袋子，一路跑的連顛帶蹦。
她就這樣一口氣跑到高文面前，大口大口地喘著粗氣：“對……對不起……讓你們多等了會……”
“再等一會那幫邪教徒都在坦桑鎮生孩子了！”琥珀叉著腰瞪著眼，“你到底折騰什么呢？”
“我給你們準備了可能用的上的東西，”瑞貝卡勉強把氣喘勻，這才把手里的大袋子打開，把里面的東西拿出來，“本來是準備當成果報告給祖先大人的，卻沒想到發生這種事，正好就在實戰中檢驗檢驗……”
口袋打開，好幾道好奇的視線落在瑞貝卡拿出的東西上：那赫然是一個個大小統一、整整齊齊的金屬盒。
它們用最普通的鑄鐵打造，形狀格外規整，大小比高文印象中的煙盒要略大一圈，在盒子的側面可以看到有一截凸出來的金屬物，似乎是插在盒體內的鐵條，而在盒子的頂端則有一個仿佛可以按下去的凸起結構。
高文似乎想到什么，但還是不太敢肯定：“這是……”
“您之前不是讓我想想怎么把符文扳機延遲引爆么？”瑞貝卡巴拉巴拉地說著，“其實我已經設計出來了，只不過那個結構很精細，不太好加工，尤其是沒法大量制作，不過現在有了幫手……”
高文不等對方說完就意識到她要說什么：“這是尼古拉斯蛋幫忙加工的？”
“嗯嗯，是蛋蛋弄的！”瑞貝卡使勁點頭，“我把設計圖給了他，然后他一小會就都加工出來了。其實如果時間再多一點，他能弄出一大堆呢。”
設計圖……一大堆……
高文看著手里的金屬物，它是如此完美，如此規整，那利落的線條和平整的表面甚至帶著地球上工業制品的獨特美感，而且每一個的大小形態都分毫不差，如果讓普通的鐵匠甚至符文工匠來弄，他們要多久才能加工出這些東西？
那個鐵球星人果然是個掛逼。
他們的種族果然就是一群掛逼。
只要完成了基礎的圖紙設計，有了基本的原材料供應，就能光速把原圖轉化為產品，這要是給他兩百個鐵球星人，還攀個毛的工業基礎哦直接躍遷進太空時代好么？
不過高文還是很快壓制住了瘋狂吐槽的沖動，他帶著好奇詢問瑞貝卡：“你到底是怎么弄延遲的？”
“齒輪，發條，還有連桿，”瑞貝卡似乎早料到高文會問一下，所以還專門準備了個沒有裝配的延遲裝置，“您看，就是這個，很簡單的。”
高文低頭一看，目瞪口呆：穩定可靠的減速齒輪和擒縱器……
所以這傻狍子實際上才是穿越的吧！
赫蒂臉色異常古怪：“你腦子里……怎么會有這些東西的。”
“祖先大人設計的魔能引擎上的機械結構，還有他之前給我講各種機械原理的時候，我都認真學啦！”瑞貝卡眨巴著眼睛，一臉單純，“而且我以前就很喜歡這些機械結構啊，姑媽你又不是不知道。”
是啊，因為學不會別的法術，所以努力研究各種魔力機關，試圖用機械來彌補自己法術上的遺憾，赫蒂到現在都清楚地記著，在同齡人忙著在紙上畫城堡、鮮花、騎士和王子的時候，瑞貝卡是怎么在自己臥室墻上畫了一面墻的杠桿和傳動輪的以及她在那之后是怎么被追的滿城堡亂竄的。
高文這時候也沒時間研究傻狍子……聰明狍子腦袋里的回路，而是問了最關鍵的問題：“可靠性怎么樣？”
“測試過好幾輪了，各種環境下的，包括高溫，浸水，還有摔到地上，都不影響，最起碼不會提前爆炸旁邊這個鐵條是安全鎖，拔下來之后才能用，然后按動上面的這個小疙瘩，里面就開始滴滴答答地轉啦，五秒鐘后就炸。在不拔安全鎖的情況下，除非你把它從幾十米高的地方扔下來，而且摔的角度還恰到好處，否則是絕對不會爆的，因為符文扳機會被卡死在安全鎖上，根本接觸不到殼體內側的起爆法陣。”
面對這樣的瑞貝卡，高文只能嘴角一抽：“……回來再好好夸你。”
帶著剛剛完成試制、還未經歷過戰場檢驗的驗證性武器“結晶手雷”，高文一行四人離開了白水河畔，騎快馬消失在赫蒂和瑞貝卡的視線中。
而直到他們幾人消失，瑞貝卡才小心翼翼地看了赫蒂一眼：“姑媽，剛才祖先大人說的不是反話吧？”
“為什么是反話？”赫蒂一下子沒反應過來。
瑞貝卡撓撓頭發：“以前不都跟我說等回家了再好好教訓你一頓么？”
赫蒂怔了怔，忍不住笑著揉揉瑞貝卡的頭發：“當然不是反話，以前是我們太狹隘，以至于沒能看出你的才能。”
“……這也不是反話？”
“當然不是。” |
