滏陽城起火的時候，以張金稱爲首的鉅鹿羣雄正聚集在一起，爲下一步的舉措而猶豫不決。
事實上，他們此刻也被逼到了進退維谷的境地。外面的天氣實在太冷了，每天都有大批的弟兄因爲受寒而病倒。滏陽城的城牆又實在太堅實，對於沒有任何攻城器械的嘍囉兵而言，冒着風雪去爬城無異於去送死。更讓衆位寨主猶豫的是，各方收集到的消息也對大夥越來越不利。起先是張豬皮派了信使快馬趕來，告訴大夥他正押送着從黎陽倉得到的大批糧草輜重往鉅鹿澤方向走。而其放棄黎陽的原因是，朝廷派出的虎賁郎將王辯已經揮軍渡河，攻到了黎陽城外
沒等衆寨主來得及爲張豬皮送來的警訊想出相應對策，緊跟着，散佈在戰場外圍的斥候們又帶回了另外一個令人震驚的消息。右候衛大將軍衛文升統帥騎兵五千、步卒一萬，日前已經自殺到汲郡。錦字營堂主王二毛在擊破了武陽郡兵馬後，與衛文升所部騎兵遭遇。爲了避免張豬皮所率領的輜重隊被人劫殺，他放棄逃命機會，主動將衛文升所部騎兵引向了南方。據江湖傳言，王二毛等人在黃河北岸被衛文升追上，雙方於雪野上展開了一場激戰。但最終結局如何無人知曉。反正右侯衛大軍在戰後又於黃河岸邊駐紮了兩天才緩緩開黎陽，而那之後，便再沒人聽到過王二毛等人的消息。
王二毛肯定是凶多吉少了！聽到這個消息，幾位寨主的心都往下一沉。區區五百輕騎與五千右後衛精銳野戰的後果是什麼？那就像往鉅鹿澤中丟一粒鵪鶉蛋，能激起多大動靜纔怪！可這話誰也不忍心挑明瞭說。程名振和王二毛之間的關係大夥都清楚，而王二毛爲什麼寧可戰死也不給衆人添麻煩的舉動，恐怕也不僅僅是爲了掩護來之不易的輜重。他更有可能是爲了爭一口氣，爲了證明自己。從進入鉅鹿澤的第一天起，大夥就沒把他當做個與程名振同樣舉足輕重的人物看待。在某種程度上，王二毛只是程名振的朋友、影子和爪牙。鉅鹿澤上下所有人對他的尊重都來自於程名振而不是其自身。包括周寧的最後歸屬，也是程名振和杜鵑爲其費盡力氣爭下來的，並非是因爲他的能力得到了大當家張金稱的讚賞。
偏偏直到最後一刻，他也沒能博得美人一笑。周寧生前與衆人一樣忽略了他，忽略了他所作出的種種努力和所建立的種種功勳。程名振這棵大樹實在太顯眼了，顯眼到完全吸引了別人的關注，完全遮擋了應該本屬於好朋友的陽光。所以，王二毛必須做出一些驚天動地的事情，包括義無反顧地撲向十倍於己的敵軍。
“朝廷自然會拿馮孝慈給王兄弟抵命，也算值了！”沉默了片刻之後，張金稱把手搭在程名振的肩膀上，低聲說道。
他的暗示很明白。戰役進行到這個階段，鉅鹿澤羣雄當初制定的目標基本已經完成。無論大夥攻下攻不下滏陽城，喪師辱國和丟失黎陽倉這兩項罪名，都足以要了馮孝慈的老命。而弟兄們在城外多停留一天，就多一分遭到衛文升、王辯兩人聯手夾擊的風險。
鉅鹿澤發展到目前的勢力很不容易。擊敗右武侯的功績足夠他們傲視羣雄，張豬皮帶回來的大批糧草輜重，則可以保證整個冬天，所有人都衣食無憂。經過一個冬天的休整，當下一次他們再殺出澤地時，整個河北大地都將在弟兄們的腳下顫抖。
“是啊，弟兄們連續作戰，也累壞了。就留着馮孝慈的人頭給皇帝老兒砍吧！”猜到張金稱心中有了懼意，六當家孫駝子也低聲勸告。王、衛兩人都不是易與之輩，武賁郎將王辯號稱打遍河東無敵手，而右侯衛大將軍衛文升則是大隋開國元勳之一，戎馬半生，立下戰功無數。大隋前一個皇帝楊堅曾親口賜予其紫騮之名，後一個皇帝則把坐鎮京師的重任交給了他，自己放心大膽地去四處遊蕩。
“我在想衛文升爲什麼在黃河邊上停留了兩天？”程名振勉強笑了笑，強打着精神迴應。用好兄弟的命換馮孝慈，這個代價他事先真的一點都沒想到。黎陽城分明已經是一座空城，張豬皮和王二毛兩個得手之後放上一把大火分明就可以全身而退！如果王二毛嫌自己不受重視，分明還有很多辦法可以讓他得到大夥的關注！可這傢伙，居然爲了一個虛名……
看到程名振好像不太贊成立即撤軍的樣子，衆位寨主誰都不肯再開口了。大當家張金稱再三強調過，臨陣調度全權交給程名振。在程名振的帶領下，衆人贏取了一個又一個勝利。放在一年之前，這種勝利大夥甭說親自品嚐，甚至連想都沒膽子想。
幾位當家人的觀點發生了衝突，底下的堂主、香主們更是無所適從。大當家的意思不應違背，九當家的權威同樣也應該受到尊重。如果可以肆無忌憚地選擇的話，事實上，衆位堂主、香主們更願意聽從九當家的指派。畢竟對方從來沒失過手，也從來沒讓他們失望過。
“咳咳！”三當家杜疤瘌好像感了風寒，大聲咳嗽。
“嗯，嗯！”五當家郝老刀的喉嚨裡也卡了痰，怎麼清理也清理不乾淨。
張金稱的感覺很敏銳，很快就發現軍帳內的氣氛有些異樣。輕輕笑了笑，他又低聲補充：“如果你非要手刃馮孝慈才能解恨的話，大夥就陪着你。王兄弟的血不能白流，殺了馮孝慈，也能讓別人知道知道咱們的厲害！”
“殺了馮孝慈，二毛也活不過來了！”程名振咧嘴苦笑，長身而起。“大當家的決斷正確，咱們還是儘早撤回澤地裡爲妙……”
“你放心，早晚這筆帳咱們能和衛文升算！”張金稱的笑容瞬間暖和起來，拍打着程名振的肩膀保證。
“早晚……”程名振在心裡嘆了口氣，低聲迴應。
