經過數日鏖戰，高唐城破了，秦軍一擁而入，外郭盡數失陷。
但輕俠樂扁卻對此已不關心，他現在唯一想做的，就是阻止鄉黨愚蠢的舉動：他那年輕的小鄉黨，正試圖將流出來的腸子塞回腹中！
秦軍破城巷戰時，樂扁和鄉黨合力捅死了一個披甲秦卒，但鄉黨的肚子，也被秦人鋒利的劍刺開一個口子，樂扁拼死相護，才將他拖回內城。
這一路上連拉帶拽，等到了地方后，鄉黨驚恐地發現，自己已經肚破腸流，除了疼痛外，更多的是恐懼。他只能用臟乎乎的手，胡亂地想讓血淋淋的腸子回到它們該呆的地方。結果卻越塞流出越多，他只能發出絕望的大哭，引起了內城里頭，所有幸存者的注意。
城頭還有個把醫者，但只顧得照顧輕傷者，傷到這么重的程度，已經沒有救治的必要……
樂扁無力地寬慰著他，卻無法提供任何有效的幫助，鄉黨的聲音在一點點沙啞，血也一點點流干。
這時候，卻有個一個魁梧的身影站到了他面前，單膝跪下，止住了這個年輕人的掙扎。
“夠了。”
是“相邦”田儋，他面容痛苦，雙目血紅，為了抵御秦軍的攻勢，田儋數日未眠，在城墻上親冒矢石，鼓舞士氣，但這未能讓局勢有任何好轉。
秦將黑夫不愧是百戰之將，經驗豐富，圍三缺一，又不斷虛張聲勢，還讓人將臨淄百姓帶來，對城內用臨淄話高喊，告訴他們，臨淄未屠。高唐城若破，除了首逆者外，普通人只需要出城投降，可以免死。
于是乎，從西邊翻墻逃走的人絡繹不絕，城內守軍必死之心泄了。
接下來，便是秦軍猛烈的攻擊，在土山上弓箭手的掩護下，數不清的秦卒推著樓車，緩緩向城墻移動，而在另一邊，十余架投石機也發起了猛攻，雖然這東西準頭太差，無法對城上齊人造成太大殺傷，但威懾力卻是十足的。
齊人奮力抵抗，數日內，他們摧毀了兩輛樓車，讓秦軍的攻城車報廢在城門邊。但隨著數十架云梯搭上城頭，疲于奔命的齊人無法堵住每個缺口，鏖戰最初在城墻上進行，慢慢轉移到了城門邊，然后是巷戰和敗退……
“右司馬”田榮帶著一部分輕俠，試圖從城西突圍，但在沖出城后，卻遭到東郡兵埋伏，全軍覆沒，田榮也戰死沙場，他的頭顱如今已懸于秦營旗上。
沒了田榮，相當于去了田儋的左膀右臂，撤至內城的這一路上，田儋已不知目送多少人死去，對受傷者，輕傷的他盡力讓人救到內城，重傷的，只能賜他們一個痛快的死了。
問過傷者的名、籍后，田儋朝樂扁點了點頭，樂扁便咬咬牙，親手將一柄利刃，刺入了鄉黨的胸膛，掙扎停了，四周也安靜了下來，只剩下其余傷者間或響起的呻吟。
“相邦。”
樂扁跪了下來，眼里含著淚，他有些事想要問田儋。
“我叫樂扁，扁擔的扁，乃樂安縣輕俠……”
田儋點了點頭，追隨他舉事的人太多太多，他無法記住每一個人。
樂扁繼續道：“我這鄉黨，他才十七歲，家中有父有母，還有兩個兄弟，一個阿姊，在樂安聽聞相邦舉事反秦，他卻絲毫不猶豫，跟著我，拔劍而起，殺秦吏以迎相邦。”
和劉季深受信陵君影響一樣，齊地輕俠，是聽著田單、王孫賈的故事長大的一代人，身上有任俠的氣質，受田單事跡影響，也有幾分家國情懷，兩者結合在一起，加上自身境遇的不公，促使樂扁等人殺秦吏響應田儋。
他們曾以為，自己做的是忠義的事業，不但能將討厭的秦人趕出齊國，叫他們再也不能用苛刻的律法來約束輕俠，等光復齊國，論功行賞，也能改變困苦的處境，做人上人……
所以最初時，輕俠們士氣高昂，心情迫切，輕俠技擊，最看中的就是名聲和面子，為了這兩樣東西，可以殺別人，也可以殺自己，他們認定，這是一次名垂青史的大好機會。
直到他們嘗到了戰爭的滋味。
戰爭不比單人私斗，這里沒有個人英雄，只有不斷飛來的箭和不斷倒下的人。當諸田自知不敵，開始轉移后，失敗更籠罩在每個人心中，鞋履在無休止的行軍中逐漸解體，衣服也被灌木樹枝扯爛成布條。
這時候，他們也沒功夫講究俠義了，為了填飽肚子，為了穿得舒服，開始劫掠普通百姓，更做了不少惡事，以宣泄心中的恐懼。
五月份夏雨連綿，許多人生病，營地臭烘烘的，躺在發霉的稻草上，不少人開始懷念起舉事前的生活。
“雖然苦了點，憋屈了點，也不自由，但至少日子還能湊合過……”
即便如此，面對秦軍“屠城”的傳聞，為了活命，他們依然堅守奮戰，眼看朋友被大石塊砸死，看著鄉黨肚破腸流，最后親手送他去蒿里，這滋味可不好受。
所以到頭來，樂扁心里不由產生了疑問，自己到底為了什么，攙和進這場戰爭里？
他們到底為何而戰？又將為何而死？
來自區區小卒的問題，卻像是重錘，敲在田儋心里。
為了復國？為了報田齊數世之養？為了報答他田儋十來年的接濟和小恩小惠？
大義凜然的話，田儋已經說不出來了，當這場戰爭接近尾聲，滅亡近在咫尺時，連他自己，也陷入了懷疑中。
他曾經想做田單、王孫賈一般的事業，袒右舉事，做那個將齊國光復的英雄。
但事實告訴他，并不每個人，都能做成安平君一般的事業。
時代變了，局勢也變了，這場造反，成了徒勞無功的撲騰。田榮、田都相繼戰死，昔日門客也死傷慘重，甚至連他扶立的齊王田假，也在秦軍破城時失散了，此刻大概正在哪個角落里躲著瑟瑟發抖呢。
而眼下，讓田儋最后悔的就是，追隨他的兩萬余人，戰死無數，僥幸活下來，也要慘遭屠戮，再按照秦的嚴刑峻法，牽連其家人，何止十萬？這些都是懷念齊國的好齊人，卻要被殺絕，復齊，自此再無指望。
他沒有成為齊國的大功臣，卻成了田氏的大罪人……
就在田儋久久無言時，一個大嗓門卻替他回答了這個問題。
“大丈夫生于世，不平則鳴，仗劍而起，還能是為了什么？”
……
說話的是田橫。
田橫赤著上身，他身被數創，血淋淋的，甚至有支弩箭深深扎進大腿，走路一瘸一拐，但只用衣裳隨意包扎，拄著矛，站在墻頭，目視田儋，也對所有人道：
“齊國兩百載社稷毀于一旦，齊王建被餓死于松柏之間，我眼見宗國破滅，為之不平，故背井離鄉，藏身海外，力圖復仇！”
“秦以秦吏治齊，苛待世族，待諸田猶如豬羊，或屠或遷，我身為諸田一員，為之不平，故率眾而歸！”
言罷，他大聲道：“這便是我反秦的緣由，若是如晏氏、公學弟子、夜邑閭左等輩，得了秦人嗟來之食，日子過得好好的，為何要反，吃飽了撐著？二三子隨我兄弟反秦，皆因心中有不平，當日不問緣由，殺官相迎，今日死到臨頭，反倒要思索為何而反，有用？”
田橫這自述說得真實，但卻讓田儋恍然大悟。
“這就是人之將死，其言也善么？”
田儋哈哈大笑，田橫不擅長言辭，做事一根筋，但只有向他這樣的人，才能對自己做的事，至死不渝吧！
他笑容收斂，回答了樂扁的問題：“秦人逐一掃滅諸田，我不平于田氏扎根狄縣百年，枝繁葉茂，卻要被強行遷離，故而造反。”
“齊地郡縣，諸田不得為長吏，我不平于滿心志向，卻只能當一介黔首，故而舉事，齊王建、后勝昏君庸臣敗掉的祖宗社稷，我要憑自己的本事，一一奪回來！”
田儋不止是想當“田單”，他甚至想做田單沒做的事，將無能庸碌的王室一腳踢開，自己來當齊王！
內城僅存的這數百人，亦人人皆有自己的“不平”。
田橫手下的海寇，昔日的齊國兵吏，不平于失去了昔日所有，不平于被秦軍封鎖餓死在海島的命運。
樂扁等輕俠技擊，則不平于秦律打擊輕俠，讓他們不得自由，遇到不平，仗劍而起，這不是輕俠該做的事么？
被田橫一激，那個寧可死于國事，也不肯坐以待斃的田儋回來了，他掃視眾人：
“為抒出胸中這份不平，二三子隨吾等兄弟大鬧兩月，轉戰十縣，也算轟轟烈烈，讓天下側目。可惜時也勢也，眼下僅剩數百人，面臨上萬秦軍進攻，必死無疑，可有人后悔欲降？”
“若有，請斬田儋之首，去獻給那秦將黑夫，不但能活命，更能得賞！”
一陣沉默，但隨即，向田儋發出質問的樂扁最先呸了一聲，說道：
“相邦，事到如今，怕死的人，后悔的人，該逃的早逃了，能跟相邦到這里的，都是寧可死，也不愿降秦的，相邦說這番話，是看不起吾等輕俠技擊么？死便死，只愿能多殺一二秦人陪葬！”
“然也！”眾門客、輕俠大聲應和。
田橫壯其志，也忍著身上的傷，拍胸脯道：“兄長，田橫能死在齊地，死在先祖起家的高唐，亦無悔矣！”
“吾等亦然！”
跟著田橫從沙門島歸來的海寇也大聲贊同，他是真正的“視死如歸”。
“相邦、左司馬，秦軍來了！”
示警聲響起，田儋、田橫站在內城上向外看去，卻見高唐外郭的街道上，秦軍終于出現，還是玄色的旗幟，人人手持盾劍，結成陣列，緩緩向前推進。
秦人已經控制了外郭各門，肅清了零星的抵抗，正準備奉黑夫之命，將這場叛亂徹底平定……
這內城，其實就是田齊時的高唐行宮，墻高不過兩丈，眾人眼下是退到里面的“高唐臺”上，秦軍只要平推過來，破墻而入十分容易。
眾人沉默了下來，但與先前的躊躇不同，此刻的他們，已心存死志。
“吾等還剩多少人？”
田儋一邊問，一邊親自點起人數來，隨后有人告訴他：“僅余五百……”
“能與五百士同死，儋之幸也！”
田儋看向渾身傷痕的田橫：“橫弟，還能戰否？”
田橫大笑：“兄長曾告訴我，刑天斷首，尚能以乳為目，以臍為口，操干戚以舞，何況我只是壞了條腿？”
“好！”
田儋深吸一口氣，看向越來越近，越來越多的秦人，下達了他作為“齊國相邦”，最后一道命令。
“開門，迎敵！哪怕是死，吾等也要力戰而亡！”
沒有人反對，內城大門緩緩被推開，高唐臺上的眾人，皆持兵刃，直面秦軍的強弓勁弩。
田橫雖然嘴上說自己能戰，可實際上，他的傷入骨，往前走了幾步，差點一個不穩摔倒，還是田儋扶住了他，將他攙了起來。
“兄長……”田橫有些哽咽，他的親哥田榮已被斬首，但從兄田儋，亦如親兄。
沒有更多的話，像小時候一樣，兄弟相互扶持，一個拄著矛，一個握著劍，紅著眼看著十倍二十倍于己的秦兵包圍過來。
田儋忽然笑了。
“吾等雖死而無悔，然此情此景，無歌相和，真是可惜。”
“誰說無歌？”
田橫卻扶著矛桿道：“吾等在那小島上，別無他事，唯獨慷慨悲歌，能打發些許時辰。但那是一曲為人送葬的歌，兄長要聽么？”
“葬歌？再好不過！”
田儋撫掌大笑，秦軍更近了，幾乎能看到他們甲胄的紋路，事到臨頭，他看到旁邊不少人仍然止不住地發抖，直到田橫那豪邁悲愴的歌聲響起。
“薤上露，何易晞……”
從沙門島上歸來的海寇們張開了嘴，用沙啞的嗓音，跟上了田橫的歌聲。
“露晞明朝更復落，人死一去何時歸？”
……
悲愴豪邁的歌曲，在高唐僅存的高臺上響起，也傳到了黑夫的耳中。
齊人的歌，黑夫聽不懂，讓人將偽軍翻譯晏華、萊生喊來，問那些將死之人在唱什么？
晏華聽了聽后，臉色發白，良久無言，萊生則垂首說，唱的是：
“蒿里誰家地？聚斂魂魄無賢愚。
鬼伯一何相催促？人命不得少踟躕！”
他解釋道：“齊地之人以為，人死精魂歸于泰山左近的蒿里，那里不分賢愚貴賤。將軍，這是一首葬歌……”
黑夫聞言，詫異道：“彼輩是在為自己而歌么？”
方才見內城洞開，手下們或以為是詐，或以為那田氏兄弟要投降，但一聽此歌的含義，黑夫便了然了。
這負隅頑抗的數百人，已心存死志！
鬼伯催促得是多么的急啊，容不得人一絲的猶疑，這群復齊的叛軍依不再踟躕，而秦軍，便是催命的鬼伯！要送反叛者去往蒿里！
戰場上，容不得半分同情，隨著黑夫揮手，進攻的鼓點已然敲響，秦軍邁著整齊的步伐，五兵相雜，齊齊向前，它們像是時代的巨浪，要將一切磐石碾碎。
可那磐石，卻也巋然不動，迎接這猛烈叢集。
高唐臺上的數百叛軍，這卻齊齊發出了呼喊，他們朝著秦軍，發動了最后一波進攻！
這是送死般的進攻，在秦軍的弩機下，一個個鮮活生命，魂歸蒿里，如同被太陽蒸干的露珠，消失得飛快……
但薤露、蒿里之歌，卻久久未絕，伴隨著戈矛起落，箭矢飛馳，縈繞在高唐城頭，但卻越來越輕，越來越輕……
直到，最后一個活著的“叛賊”被斬掉了人頭！這歌聲，才戛然而止！
此情此景，連本以為自己看慣了諸國滅亡，沙場征戰，已經心如堅鐵的黑夫，也不由為之動容。
“齊非亡于齊王建投降入朝之時……”
方才毅然高歌赴死的眾人，此刻卻只剩下遍地尸骸，了無生氣。
黑夫縱馬上前，環視死人盈城的高唐，又抬起頭，長太息曰：“齊亡于此地，此刻！”
