入夜時分，忙碌了一整天的丞相、御史及諸卿官署紛紛滅了燈火，官吏各歸其家，章臺街兩側陷入了一片黑暗。
但一墻之隔的章臺宮內，秦王政的寢宮卻依舊燈火通明，光亮由殿堂上十余架高大如樹的青銅燈架發出，從齊地海濱運來的上好鯨油作為燃料，讓燈蕊長明不滅。
秦王政一天的工作，尚未完成，隨著疆土急劇開辟，他每日需要處理的政務也迅速增長：
新置各郡要委派的守、尉、監人選需要他審批，預計徙往咸陽的六國豪富名單也擬定出來了，需要批準，還有打算近期推行的收天下兵器、隳各地關梁，在齊楚燕推行秦律及秦的度量衡……
秦國所做的不僅是毀滅舊世界的青銅軀殼，也在鑄造新秩序的鑌鐵骨骼，需要構建的東西太多了，簡直是千頭萬緒。
所以秦王政才會如此忙碌，他白晝審核斷獄，深夜整理奏書，第二天雞鳴便起，又事必躬親地操持文墨，將新送到的奏書一一批閱，發往丞相、御史處。
夙興夜寐，靡有朝矣，用這句話來形容秦王的工作，再合適不過。若非他身處壯年，精力充沛，一般人早就被壓垮，或者怠政了。
總算料理完這些事，讓兩個身高馬大的郎衛將閱畢的上百斤奏疏抬走后，夜色已深。秦王政才在宮人侍候下，用熱水敷面片刻，又馬不停蹄地讓人將群臣所議帝號的奏疏送上來。
最先打開的，是丞相隗狀、王綰，御史大夫馮去疾、廷尉李斯四位大員的合奏。
“臣等謹與博士議曰：古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。”
“故臣等昧死上尊號，王為泰皇。命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”
里面還附錄了一份博士們撰寫的奏，疏詳細說明了此種觀點。
“天地者，太一之所生也。故而三皇之中，泰（太）皇最貴。”
閱畢后，秦王政手指輕輕敲打著案幾，暗道：“制、詔，以及天子稱朕倒是不錯，不過這帝號為泰皇……”
他濃須下露出了一絲看透一切的笑，意味深長地說道：“右丞相和廷尉，都是楚地人啊……”
所謂太一，亦可稱之為“東皇太一”，乃是楚人重新的至高天神。三皇之中，泰皇最貴，這最初楚地儒生、士人的看法，近百年來，也漸漸流至中原，得到了普遍承認。
但秦王政卻偏不喜歡！更不會在自己的功業里，添加絲毫有楚地色彩的東西。
“隗狀、王綰、馮去疾也就罷了，李斯素來精明，此番為何如此糊涂……”
秦王不客氣地將這份奏疏扔到一旁，繼續翻閱博士們的建言。
博士多為儒生，儒生又分為許多派別。楚地儒生以為泰皇最貴，齊魯儒生卻與他們唱了反調，認為泰皇并非太一，實乃人皇，不如天皇尊貴。另一批人則以為，秦王終歸是地上的君主，而非天神，故稱地皇為妥。
但這兩個尊號，都被秦王一一否決了。
至于議郎的奏疏，就更不入流了，什么玄帝、白帝、高帝不一而足，秦王都不滿意。
在秦王和世人觀念里，認為皇高于帝，帝高于王，愈古則愈尊，他連三皇之號都不滿意，又豈會滿足于帝呢？
話又說回來，究竟怎樣的尊號才能與自己興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及的大功業相匹配，難道秦王自己心里就沒有底么？
那個答案，早已在他心中浮現，只是想看看，群臣所上尊號都會是些什么，能否領會自己的用心……
但一堆上書看下來，都是無趣至極，群臣雖然各抒己見，但無一能貼近秦王心意者。
直到侍郎將寫有“議郎黑夫”的奏疏拆封遞上來，秦王政這才眼前一亮。
“臣粗鄙，出身邊郡黔首，不通文墨，亦不曉典籍，然嘗聞柱下史蒼言三皇、五帝之事，故冒死進言。”
秦王對黑夫背景是有所了解的，故意將此子安排到議郎的職位上，也有他的用意。的確，若無張蒼與之講述，黑夫若能知三皇五帝，那就真是怪事了。
卻見黑夫繼續寫道：“或言三皇既是開辟之初，君臣之始，然其火燧巢居，以石木為兵，實蒙昧不明；又言五帝地方千里，然其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能制，名為天下共主，實則小國寡民。”
“而今陛下繼位，奮六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，虎視雄哉，威振四海！”
“故臣以為，陛下已功蓋三皇，德超五帝，不論皇、帝，皆不能涵蓋陛下功業，三皇五帝相加，或可……”
寫到這里，那個秦王心中早有定數的尊號，已呼之欲出了！
然而，黑夫竟就此打住，戛然而止了，反而是倒起了苦水。
“臣自知不學無術，故近日在御史府藏室翻閱典籍，然搜腸刮肚，仍難覓合適尊號，故不敢妄議，謹拜表以聞于陛下。”
曉是如此，這卻是秦王政今夜見過最滿意的一份奏疏，他不由微微點頭：“不曾想，與朕最相合者，竟是一個小小議郎！”
三皇五帝相加，自然是“皇帝”！
這便是秦王政已想定的尊號，但身為上位者，看著群臣為自己的尊號奔忙爭議，是一件有趣的事，到最后再統統將其推翻，給出一個讓他們瞠目結舌，震驚后又交口稱贊的答案。
韓非在書中寫的好啊，君主的原則，在于不能被臣下看透。想做某件事，沒有掌握全部情況，就把自己的想法表露出來，這樣做的話，不但沒有好處，反而一定會受害。
所以，放出一點點信息，然后就讓群臣猜吧，猜測君上心中所想。
也讓他們爭吧，詔書一下，所有人都不敢沉默，只能出聲，在爭議中，一些平日里所隱藏的心思和政見，便袒露無遺了。
這便是君王南面之術，一切，盡在秦王政掌握中。
不過，若是有人不偏不倚地將他所想的事全然猜出，并且得意洋洋地說出來，秦王政又要皺眉了。
所以秦王才認為，黑夫的奏疏里所說的，真是恰到好處，想法與他不謀而合，又在合適的地方打住。
他將黑夫的奏疏，單單放在了案幾右側，與左側那些被否決后堆積如山的上書涇渭分明。
“讓此子做一個六百石的小議郎，的確有些屈才了。”
雖然找到了最合心意的奏疏，但秦王政的目的本就是考量群臣，所以縱然有些困覺，還是堅持將所有奏疏都翻閱了一遍。
當他翻開也得到特許，得以上書議論帝號的中車府令趙高奏疏時，秦王政的困意，一下子就沒了。
“陛下已功蓋三皇，德超五帝，不論皇、帝，皆不能涵蓋陛下功業……故臣趙高不敢妄議。”
除了前面有所不同外，最后的結論，竟與黑夫一模一樣！
秦王政摸著濃郁的胡須，有些詫異，中車府令趙高，出身于隱官，其母親遭過刑罰，故世世卑賤。
然而趙高卻頗為自強，不僅身有強力，靠軍功獲得了自由身，在一次上林獵虎的圍獵里，他靠著精湛的車技騎術，引起了秦王的注意，選拔他做了中車府武車士。
九年四月，嫪毐在秦王政往雍行冠禮時發動兵變，靠著太后璽調得中尉軍及內史縣兵進攻蘄年宮。最危險的時刻，秦王身邊只有郎中令軍和中車府武車士，趙高拼死保衛秦王，助他平定了叛亂，頗有功勞，從此成了秦王最信任的人，十多年前，秦王身邊的人來來去去，唯獨趙高始終牢牢占據君側。
趙高也爭氣，他雖然以武力得爵，卻又自學了獄法，還能寫一手好字，于是便慢慢升到了中車府令的位置。
他與議郎黑夫，僅僅是在陳縣見過一面，說過幾句話，按照邏輯，這是兩個絕對不可能有交集的人啊，為何卻寫了幾乎一樣的奏疏？
秦王政思索片刻后，一陣困意襲來，便不再多想，只是搖頭暗道：“這是真正的不謀而合了！”
……
次日，曾為獄吏，因寫的一手好書法，被提拔為史官的胡毋敬戰戰兢兢地來到秦王辦公的居室時，便看到了案幾上，左邊是堆了數十卷的奏疏，右邊則僅有兩份帛書……
“胡毋敬，為朕草詔。”
秦王已小睡了兩個時辰，一邊吃著朝食，又開始馬不停蹄地忙碌政務了。
胡毋敬恭恭敬敬地攤開的帛，認真地按照秦王的口述寫了起來。
“王曰：群臣所議尊號之事，寡人已閱之，丞相、御史府、廷尉上號泰皇，且去‘泰’，留‘皇’，再采上古‘帝’位號，號曰‘皇帝’。他如議……”
胡毋敬連忙把住有些顫抖的手，他只覺得，自己在見證某個偉大的時刻。
從此以后，他草詔時，就要寫“皇帝曰”了！
不過在他堅持寫完這份詔書后，皇帝陛下卻又令他再寫兩份任書。
“中車府令趙高，議尊號之疏深合朕心，累年宿衛隨駕有功，故增爵為右庶長。”
“議郎黑夫，議尊號之疏頗合朕意，改任中郎戶將！秩比千石！使宿衛禁中！”
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