半個時辰后，陽和月各自捧了一個陶碗，里面盛著青黃色的甘蔗汁，雖然還有些沒有過濾干凈的雜質，但兩個小家伙卻不在乎，一邊小口地喝著，一邊看大人們擺弄面前的物件。
外面的人幫忙將石轆搬到后院后，便告辭而歸了，黑夫就和伯兄衷，還有他們姑母的兒子彥，三個人外加新買的那頭黑驢，開始鼓搗起這石轆來。
“此物是姊丈按照縣工師家中榨柘漿的木轆做的，放大了兩三倍，更加耐用，也可以每次多榨些。”
云夢澤畔是甘蔗的原產地之一，南郡官員也繼承了楚國貴族的風俗，每逢秋冬，都要榨點蔗漿出來。
正如《楚辭》里唱的：“胹（ér）鱉炮羔，有柘漿些”，蔗漿主要用于制作甲魚、羔羊肉時調味所用，僅限于富貴人家，數量也不多。像黑夫這樣一種就是十幾二十畝，收了幾百斤甘蔗藏在地窖里，打算全榨了的，還真是前所未見。
但家里人卻沒有任何異議，兩年來，黑夫神秘兮兮鼓搗的東西也不少了，每次都能給他們帶來驚喜。再說了，家里不比當年，光黑夫手里的錢就超過了十萬，又有閑又有錢時鼓搗點吃食，也沒什么大不了的。
石轆的操作原理，就像它外形那樣簡單，黑驢逆時針轉圈拉動木桿，在木桿帶動下，左邊的石轆就會轉動，通過巧妙安放的齒輪，也帶動右邊的石轆轉動。
兩個石轆間有合適的縫隙，黑夫讓家里幫忙的幾個雇農、仆役將削了皮的甘蔗喂進轉動的石轆中，甘蔗被壓斷擠扁，發出了清脆的聲響。壓榨出甘蔗汁向下流入早就放好的陶罐里，就這樣榨出了原始的蔗漿……
黑夫自己也勺了一碗甘蔗汁品嘗，只有淡淡的甜味，果然，兩年時間是不可能完成選育改良的，這甜度，恐怕連后世的三分之一都達不到。
可有總比沒有強，這么多甘蔗他們家嚼一個冬天也吃不完，在留下幾十斤作為明年的種芽后，剩下的索性統統榨了，黑夫也想試試，能否制出蔗糖來。
一個時辰后，家里的容器便已盆滿鬲滿，主要戰場轉移到了庖廚內，沉淀去除蔗汁中的纖維雜質，便一股腦將其倒入新打造的鐵釜中。
“彥，你在鄉里售賣飴糖，便按著飴糖的做法，來試試將這一大釜蔗汁熬干。”
彥是他們姑母的兒子，比黑夫還小一歲，他們家是商籍，平日里在鄉市做小販，沿街吹管簫叫賣麥芽餳混口飯吃。這些小販做生意不避寒暑，所賣物品還得自己制作，這也是黑夫找他來的原因。
彥有些緊張，畢竟黑夫身份不同往日，已經是官大夫了，他先是推脫，說飴糖是用糧食做的，卻從未見人以柘漿為原諒制作過，他恐怕做不來。
“道理都是通的，你且試試，就算沒成也無事。”
黑夫卻確定無疑，雖然他也沒見過蔗糖的制作過程，但原理大致能猜出來，不就是除去水分，讓蔗漿里的糖分析出么？
他昨天下午，親自去云夢鄉看彥做飴糖，前期的復雜工序就不說了，只說最后一步，也是從糧食里析出糖液，在鐵釜中用溫火煎熬，不斷攪拌，直到煮濃，停火，冷卻下來后，就是他侄兒侄女喜歡吃的硬飴糖了。此外還有軟飴，味道有點像后世的高粱飴。
在黑夫催促下，彥只能硬著頭皮動手。庖廚內的兩口灶上，有一個敞口的大鐵釜，另有一口小銅釜。第一個灶里燃著曬干的甘蔗葉，烈火熊熊，蔗汁在鐵釜內熬制，最開始時汁液很稀，等沸騰蒸發只剩下四分之一時，便有變濃的趨勢……
彥便將大釜里的甘蔗漿勺至小釜，再以慢火細細地熬煮，蔗汁越來越濃，漸漸呈現為美麗的琥珀色……
“煎糖最重要的是火候。”
彥這時候也不那么緊張了，他對黑夫和衷如是說，同時熟練地用湯匙舀起漿水，再將其倒入鍋中，從抽絲情況判斷糖水的熟嫩程度。
話雖如此，用甘蔗汁煎糖畢竟和飴糖不太一樣，第一次，彥未能掌握好火候，煎焦了……
“官大夫……我……”
彥很慌張，以為自己搞砸了，黑夫卻拿起一塊粘在鍋底，黑不溜秋的東西放進嘴里，眼睛頓時就亮了起來。
“有點焦苦味，但也有甜味！”
方向是對的，于是黑夫便讓彥再接再厲。到了第二次，彥更加專注入神，他將火調得更小，用匕勺舀起濃稠的糖漿，對著陽光，瞇起眼睛觀察糖漿自然流下來的拉絲情況。
終于，在他確定可以時，火停了，釜中是已經變得濃稠無比的金紅色的糖漿，滾燙冒氣，甘甜撲鼻，它們被舀進陶碗里，在寒冷的天氣里，漸漸變成紅色的砣子……
這時候，在外面聞著糖漿香味，早就按捺不住的陽和月擠了進來，黑夫便切了兩塊糖塞進他們嘴里，一股甘甜入喉，夾雜著獨特的焦香味……
“仲叔沒騙人，真的是糖！”
“還真能煎出糖來！”
彥也謹慎地嘗了塊，不由大喜，說實話，除去第一次經驗不足煎過頭外，這甘蔗汁煎糖，可比用麥、梁等糧食制糖簡單多了！
“但這糖為何是紅的？”平日里他做的飴餳糖，以白色、淡黃色居多。
“因為它就叫紅糖！”
黑夫給這種糖欽定了名字，也舔了一塊，這熟悉的味道，仿佛又回到了前世關心女朋友來例假，買紅糖泡開水的日子……
往事如煙啊，不是恍如隔世，而是真的兩世相隔了。
不過問題又來了，他們只做出了大塊的紅糖，潔白如冰雪的冰糖、白糖又是怎么制出的呢？
黑夫翻了翻白眼，他哪知道？
紅糖之所以顏色發紅，因為里面還有不少甘蔗本身的雜質，在此基礎上如何除雜，如何析出顆粒狀的砂糖白糖？那些工序，恐怕還得找人慢慢摸索才行，眼前的彥就是個很好的人選。
首先他是姑母之子，與黑夫是親戚關系，信得過。而且還是商籍，就算在市場上販賣紅糖，也不違法。
按照彥的說法，若能多做些紅糖，還是有利可圖的。此物比“稼墻作甘”的飴餳在原料上便宜，工序上也更加簡便。
不過，待到他們將地窖的四百斤甘蔗全部榨了煎糖后，彥就沒那么樂觀了，因為眾人忙活了大半天，才煎出了十斤左右的塊狀紅糖……
“還是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高兩三倍才行。”
黑夫很是苦惱，他們摸索了一天，煎糖的工序已經較為成熟，但就是原料無法過關，要命的是，這還不是一年半載能解決的，還得慢慢折騰才行。
黑夫決定，明年在自家地里，先種他個上百畝甘蔗！
至于今天折騰出的十來斤紅糖，先放家里自己吃吧，也許能請伯嫂試試，做條糖醋魚來嘗嘗？
醋早在周朝就有了，稱之為“醯”（xī），乃是家常必備之物，《論語》里就有個關于鄰居借醋的故事……
黑夫在那食指大動，外面卻傳來了一個尖嗓子的女聲。
“何物這么香？”
彥吐了吐舌頭：“是我母親來了。”
果然，外面的衷也笑道：“姑母來的正巧，彥做出了好糖，姑母快嘗嘗。”
“真甜……是彥做的？且給我包幾斤帶回去嘗嘗。”
黑夫和彥對視一眼，都有些不想離開庖廚了。彥是生來就怕他母親，黑夫則是有些扛不住這位姑母催婚做媒，他才回來三日，姑母便給他推薦過五位本鄉的姑娘……
果然，姑母的尖嗓門已經移動到了院內正做陣線的黑夫母親處，向她報功道：“伯嫂，你囑咐我的事，辦妥了！我今日又給黑夫問了一門好婚事！本鄉三老之女孫，年方十六，模樣周俊，身材也好生養，可為黑夫良配！” |
