“要吾等護送刑徒戍卒北上？”

　　黑夫帶回來的消息，在湖陽亭掀起了軒然大波。

　　“這是什么鳥差事，吾等去年不是才服過更役么？而且還因為在演兵中奪魁，被免除了一年更期。”

　　東門豹聽說自己也在征發之列，當場就氣得哇哇大叫，換了往常，這個莽丈夫會欣然同行，可如今卻不一樣。

　　他的妻子，已經懷胎六月！

　　東門豹這半年來一改過去放假四處游蕩戲耍的惡習，每逢休沐就往家里跑。還得意洋洋地對眾人炫耀，說自己要得個兒子了，他可是掰著指頭計算著妻子的產期呢，如今縣尉官署一道命令，卻要他忍痛割舍有孕的妻子，豈能甘心？

　　“這應該是戍役，不是更役。”

　　一旁的季嬰如此糾正道，但這讓東門豹更加絕望，更役只是在本郡縣就近服徭，做些土木工程的活計，頂多一個月就回家了。可戍役不同，被發往邊境之地戍守服役，一般都是以一年為期，若是遇上戰火連綿，甚至會持續更長時間。

　　這意味著，北上服役的東門豹將錯過人生重要時刻——親手抱著初生的孩子，見證自己的生命在他身上得到延續……

　　“一年之后，吾子都能滿地亂爬了！”

　　他氣得一拳打在柱子上，又忽然抬起頭道：“黑夫，你就這么應下來了？”

　　黑夫自從回來以后，一直沉著臉沒有說話，還是一旁的利咸站出來打圓場道：”亭長隸屬于縣尉，上有令而下行之，若有拒絕反對，那就是不從命，會被當場拿下治罪。求盜，對于此事，亭長也無可奈何啊。”

　　利咸知道，按照秦律，“老”（老人），“小”（孩童），“癃”（殘疾人）等情況可以免征。眾人卻不屬于以上情況，所以按理說，單獨征發他們中的一人或數人也沒問題。

　　但詭異之處在于，除了黑夫、東門豹、利咸外，小陶甚至是郵人季嬰也在征發之列。除了年邁的亭父和與黑夫關系一般的魚梁，湖陽亭眾人幾乎被抽調一空，這也太不尋常了吧？

　　寧可讓湖陽亭治安癱瘓，也要讓全亭主力全部北方服徭，是個人都能感受到縣左尉的深深怨念……

　　這時候，黑夫站起身，對眾人道：“此事因我而起，縣左尉因為他侄兒前任亭長貞，和女婿賓百將之事，一直怨恨于我。右尉在時他不敢造次，如今右尉調走，縣尉官署就成了鄖氏的一言堂，他便開始肆無忌憚了。”

　　黑夫只說對了一半，左尉鄖滿之所以如此急促地報復他，恰恰是出于對他的忌憚。黑夫過去一年間，連續立功升爵，這速度，已經讓左尉有些不安了，便想要趕在新的右尉上任前，將黑夫“處理”掉。

　　他今日在縣城里受了一肚子氣，此刻卻只能繼續忍著，只是表現得有些悲憤地說道：“我也曾在左尉面前據理力爭，說湖陽亭可以沒有黑夫，卻不可無眾人，若是將亭部抽調一空，本地治安，恐怕又要亂了！”

　　“但左尉卻不聽，他反復只有一句話。”

　　黑夫看著眾人眼睛道：“若不從，則以抗命論處！”

　　“真是豈有此理！”這下不僅是東門豹，連季嬰、小陶也憤怒起來了，這也太過不公了。

　　等眾人罵夠了，黑夫才又道：“我聽說過一句俗語，愛人者，恨人者，兼其屋上之烏。左尉是想報復我，才點我押送刑徒戍卒北上，二三子過去一年間與我關系親密，被外面說成是我的親信，于是便被我連累了，黑夫慚愧。“

　　說完，便朝著眾人重重一揖！

　　黑夫這么一說，反倒是剛才大發脾氣的東門豹先不好意思起來，連忙還禮道：“方才是我一時憤然，口不擇言，此事與黑夫無關，全怨那左尉鄖滿，公報私仇！”

　　他氣急敗壞之下，突然說道：“吾等也不能讓他遂了心意，不如逃了此次戍役……”

　　話音剛末，眾人便大驚失色，黑夫更是斥責道：“萬萬不可！這是自尋死路！反倒中了左尉的奸計！”

　　要知道，在秦國，逃避徭役有兩種罪名，一種是“逋事”，就是拒絕去服徭役地點報到，官府對此的懲罰是，抓到以后鞭撻五十下。若是你出發了，但是因故遲到，處罰反而沒這么重。

　　第二種是“乏徭”，是在完成集合，吃了公家提供的糧食后，甚至走到半路的逃亡，這種情況更嚴重，抓到以后會被罰為城旦舂。

　　但得注意了，這只是服更役的處罰，若是服戍役還敢如此，那就是找死了。戍役是軍事性質的征調，對戍卒的管理參照了軍法，若是半途故意逃跑，可是會被當做逃兵處死的……

　　“去年在安陸縣，有個住在云夢澤畔的蠻夷之民被征發去黔中郡戍邊，走到半路就跑了。被抓回來后，他狡辯說自己身為蠻夷，只要每年交56錢的徭賦，便可免除更役。話雖如此，但戍役卻并未減免，于是他仍被判處腰斬……”

　　黑夫說完此事后，盯著東門豹道：“阿豹，你若是逃跑被抓了，也免不了一死，不僅連累吾等連坐，還會讓汝母、汝妻也受牽連。你那未出世的孩子，也可能變成小隸臣，一輩子因你而蒙羞！”

　　東門豹冷汗直冒，只好打消了這個逞一時之快的念頭，撓頭道：“那該怎么辦？”

　　“我去縣獄問過了，左尉此次征召戍卒人手，雖然有些不合常理，但并未違背律令。所以無人能說他不是，吾等只能從命。”

　　“那豈不是太憋屈了！”東門豹咬牙切齒，其他人也有同感。

　　“二三子放心，我黑夫在此立誓。”

　　黑夫對眾人抱拳道：“今日，吾等受限于身份爵位，無法抗命。但等到一年之后，結束服役歸來時，我黑夫定不再是區區小亭長，我要在疆場上立功獲爵，力爭地位比他鄖滿還高！到時候，定要讓鄖氏為今日蠻橫不公，付出代價！”

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　　黑夫的一席話，好歹穩定住了湖陽亭眾人的“軍心”，不管愿不愿意，眾人都開始積極為北上服戍役積極準備起來，或安頓家人，或采買些冬衣裝備。

　　但當三天以后，黑夫在縣城拿到他們要押送的50名刑徒名單后，不由失聲罵了起來。

　　“這左尉，真是不置我于死地不罷休啊！”

　　卻見那片木牘上的人名、籍貫，大多數人，竟都是過去一年里，被黑夫親手擒獲，淪為刑徒的！

　　從去年那個誣告他和季嬰的商賈，到盜墓案里的兩名盜墓賊，再到十多個來自盲山里的里民，舉目看去，木牘上密密麻麻，全是黑夫的仇家。

　　黑夫現在是徹底明白了，為何尉史安圃會說他這次北上押送，會有性命之憂！