八月中旬，秋高氣爽，湛藍的天空上，云夢澤迎來了最早一批南歸的大雁，排成人字的雁陣下，是蒙上一層白霜的大地，是枯黃凋零的草木。

　　但在有人煙活動的里聚周圍，卻絲毫沒有蒼涼之景。五畝之宅外，孩子們流著口水，眼巴巴地看著樹上的果子泛紅；田間地頭，金黃色的稻穗在微風中跳著搖擺舞。

　　云夢鄉夕陽里，農田旁的開闊地上，隨處可見躬著腰忙活的鄉親們，這是收獲的季節，也是一年到頭，農民最忙碌的時刻，全里沒有一個閑人。

　　腿傷已經好大半的黑夫也坐不住了，想要走出來幫忙，站在軟綿的涼涼水田邊，入鼻滿是稻谷成熟的清香，前些日子的追逐廝殺、刀口上舔血的日子，似乎也離他更遠了一些。

　　此時此刻，伯兄、丘嫂帶著幾個被他們家雇傭的庸耕者，正臉朝水稻，背朝天，手持鐮刀在水田里割谷子。

　　自從黑夫做吏以后，他們家的生活已經改善了許多，連農具都全部換成了銅、鐵，看看旁邊其他人家，居然還有用石鐮的……

　　即便是鐵鐮，割起稻茬來依然不算快，這活計是很累人的，一天下來，腰都快斷了。

　　但不趕緊收又不行，稻子成熟后，不能在地里時間太長。

　　唉，這就是地太多的壞處了，如今黑夫家有三人擁有爵位，雖然名義上分了家，但地卻是放一起種的。八月初時，伯兄只是幫黑夫把施了堆肥的那一百畝粟地收了一半，還剩一百畝用老辦法施肥的粟田，以及一百畝水稻。

　　話雖如此，但農活急不得，黑夫家也不是將長工逼得活不下去的黑扒皮，見眾庸耕者累了，便喊他們在田埂上坐一坐。放下手中的鐮刀，摘下頭上的斗笠，雙手撣一撣衣袖，喝幾口婦人提來的白水，吃兩碗黑夫他母親蒸好的米飯，主人和庸客閑談幾句，其樂融融。

　　要是荀子的高徒韓非還活著，看到這一幕，肯定又要陰著臉說幾句：“主人非愛庸客也，庸客非愛主人也”之類的話了。但豐收在望，田主人臉上洋溢著喜悅，庸耕者也是發自內心的開心，畢竟按照事先說好的，收成越多，他們分到的糧食也越多。

　　短暫休息后，便又是繁重的活。

　　黑夫在上面看了一會，也忍不住想要下去幫忙，但衷嫌他有傷在身，不許他下水田，于是黑夫便自告奮勇，和弟弟驚一起，包攬了打谷的工作。

　　割好的谷子一束束在田埂上疊放好，每一束的分量是恰到好處的，多了拿不完，少了耽誤時間。

　　黑夫的侄兒“陽”雖然才七歲，卻已經開始幫忙了，小孩子乖巧地蹲在田邊，幫忙把一捆捆谷子從田埂上，抱到打谷的地方，幾趟下來，跑得他滿頭大汗。可在大人的夸獎下，小孩卻不亦樂乎，只是臉蛋被秸稈劃花，讓人看著有些心疼。

　　黑夫他們家的打谷工具，其實只是一個大木桶，稱之為“灌斗”或者“半斗”。其工作原理非常簡單，就是雙手緊握成熟的稻子下端，用勁摔打在谷桶內壁，這樣就能達到脫粒效果。

　　桶邊還圍著一圈編得很密的竹篾，這樣一來，脫粒后的稻谷即便被打飛出去，也會被竹篾擋回來，落在桶內。

　　黑夫這邊雙手抓一把谷子，高高地舉過頭頂，甩動谷子的破空聲，和谷子甩到灌斗四壁的撞擊聲悅耳動聽，然后就看到一粒粒金黃的稻谷離開了秸稈，躍入桶內。

　　“半桶一響黃金萬兩，手中有糧心中不慌。”

　　不知為何，黑夫想起了前世時家鄉的這句老話，兩千年里，中國農民的農活，其實變化并不大。

　　除了這種最簡單的木桶外，黑夫發現，旁邊也有用連枷的人家，那東西由一個長柄和一組平排的竹條組成，好像一個大號的雙節棍，可以來拍打粟、稻、麻等，使子粒掉下來。

　　黑夫有心，暗地里略微算了算時間，其實不管是半斗還是連枷，都既費時又累人，而且打下來的谷子并不干凈，得吹拂干凈，才能用來交租子，或者挑回家存入倉庫里。

　　“今年是來不及了，等到明年，我或許可能讓姊丈試著做做那種腳踏的木質脫谷機，那東西比半斗和連枷要高效不少。”

　　“仲兄，你腿上還有隱痛，歇一會吧，剩下的谷子不多了，我來就行。”

　　和黑夫一起打谷的，是他的弟弟驚，驚16歲，正是長身體的時候，半年時間，竟又高了幾寸。驚在去年被黑夫激勵過后，也變懂事了不少，過去幾個月里，他被黑夫安排，去鄉里學讀書識字，為明年開春進入學室做弟子做準備，聽說在鄉邑里十分勤勉，已經能夠寫出完整的句子了，只有在農忙時候，他才回家幫忙。

　　黑夫之所以要做秦吏，也有部分原因是為了讓驚入弟子籍，免除兵役，逃避秦楚大戰。可現如今出了那檔子事，他還真有點吃不準，自己這官還能不能保住，即便保住了，聽說縣右尉很快就要調走，沒了靠山，黑夫在尉官體系里，就不太好混了。

　　“雞蛋不能全放我這一個籃子里，秦律太嚴了，為免我有一天犯事被罷官，驚還得有其他出路才行……”

　　黑夫一邊想著，一邊坐到衷身旁，聽著伯兄和鄰居農人談天說地。這一年來，隨著他們家日益興旺，大哥也不再是過去訥訥的樣子，開始變得健談起來，而且因為他為人忠厚，頗得鄰人信賴，里中祭祀時，還請他代為分肉……當然，或許也有畏懼黑夫亭長兇名，刻意討好的成分在里面。

　　見此情形，黑夫不由心生一策！

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　　忙活了幾天后，田里曾經滿滿當當的稻穗消失不見，只剩下割得短短的茬子，孤零零地留在水田里。

　　至此，黑夫他們家的稻田、粟地全部收完。對了，還有春天時種下的十多畝甘蔗，長勢很旺，不過它們要到入冬才收，那時候才是甘蔗最甜的時候。

　　收完谷子后，農活卻并未就此結束，谷子挑回家里，還得連夜將它們都攤在寬大的竹篾上，確保谷子通風，曬下濕氣，免得發霉。中途還要不斷用耙子在面上翻撥，把谷子翻面，促進風干。

　　到了第二天，就可以放在艷陽下暴曬了——官府可不收濕谷，而且收租時量的是體積，不是重量，以免谷子干濕不一，造成不公。

　　這時候的谷子，還夾雜著大量的雜質、谷皮、破殼，得一一除去才行。

　　篩是篩不完的，黑夫發現，自家是用曬干的大芭蕉葉當做扇子，力量不能太重也不能太輕，要剛好把輕的雜質吹去，只留下飽滿的谷粒。

　　百無聊賴地扇著扇子，黑夫心想：“待到明年，還可以讓姊丈做個手搖的風車，那東西不僅是風谷利器，在舂谷子時也派得上用場。”

　　一路看下來，黑夫才發現，這時代生產力實在是太落后了，別說耕種時了，就收獲的過程中，在他這種農活外行人眼里，幾乎每個步驟，都有很多能夠改進的地方。

　　與此同時，黑夫還從里監門家里借來了量體積用的“石”，其實就是一個中空的大木桶，將各畝收上來的干燥的谷子一股腦倒進去，一番計算后，那一百畝用老法子施肥的粟，每畝果然還是只產了2石不到。

　　而使用了堆肥肥料來施糞的一百畝“試驗田”，因為黑夫不放心，又選了十多畝收上來的粟一一稱量后，發現果然如衷前幾天所說的，畝產接近3石……

　　“粟種一致，原本的土地也相鄰，澆水鋤草，也沒什么區別，唯一的差別，就是用的肥不同。如此說來，堆肥漚肥，果然比新鮮的糞尿更有成效！”拍著滿滿一石粟，黑夫說道。

　　不僅結果如此，衷也回憶了他照料田地的過程，施了堆肥漚肥的莊稼，的確長得更加肥美，結穗也明顯更多。那些開春時嘲笑他們家堆屎尿來玩的那幾個老農，這幾天都在嘖嘖稱奇呢，還想方設法跟衷打聽他種地的秘訣。

　　“聰明點的老農，已經猜出來緣由了吧，明年開春肯定會效仿，這個秘密，也就不是秘密了。”

　　但黑夫卻一點都不擔心，笑道：“我腿上已經痊愈，必須去亭里復任了。這樣，明天就是去鄉邑交租的日子，我便與伯兄一同出門，正好與你一起，見見云夢鄉的田部佐。”

　　這時候，黑夫他大嫂路過，奇怪地問道：“往年交租，都是鄉里的小吏經手，這次為何非要去見田部佐？”

　　衷則明白過來了：“仲弟，你莫不是想將堆肥之法告知田部佐，讓他幫忙獻給官府？能讓每畝產量增加如此之多的法子，的確是農稼利器啊，吾家不能藏私……”

　　大哥還是太老實了啊，黑夫笑了起來：“伯兄，不是我獻，是你去獻！此事若成，伯兄定能受賞，說不準，官府還會賜你一官半職呢！”

　　衷卻依然有些發懵：“喃喃自語道，這法子，不是黑夫你從關中客商那里聽來的么？難道這關中的舊法獻上去，還能討賞不成？沒道理啊……”