「升堂！帶丫口寨流匪頭目竇勾！」杜荷正襟危坐，一拍驚堂木，沉聲說道。

「威武！」

咚咚咚。

堂下兩側的衙役們，全都將手中棍子敲擊地面，齊聲喊道。

百姓們當然沒見過這陣仗，都感到十分新奇。

別說百姓們，就是其他官員，也感到十分稀奇。

因為這是唐以後才出現的儀式，氣勢威武。

嘩啦嘩啦。

丫口寨的流匪頭目竇勾，被五花大綁，頭戴枷鎖，腳戴鐐銬，被人押著出現在大堂下。

啪。

杜荷一拍驚堂木，大聲道：「堂下何人，見了本官，為何不下跪！」

竇勾站在原地不動，目光冷冽地看著杜荷。

旁邊兩個衙役上前，舉起手中棍子就朝竇勾的膝蓋砸去。

嘭嘭。

兩聲悶響，竇勾直接跪在了地上。

杜荷說道：「坦白從寬，抗拒從嚴，膽敢欺瞞本官，讓你牢底坐穿，竇勾，你可想好了，今日便是你的機會，你若是老實交代，說不定還能保住一條命，若你什麼都不說，那本官也保不住你，只好將你推出大堂斬首示眾了！」

「來人，先打三十殺威棒！」

衙役們上前，將竇勾按在地上，舉起棍子就開始猛打。

「啊……」

「啊……」

半晌，竇勾慘叫道：「侯爺，別打，別打，我全招了，我什麼都招，別打……」

杜荷一揮手，衙役們散開。

卻見竇勾已經趴在地上起不來了。

百姓們見了，卻是紛紛叫好。

杜荷淡淡地說道：「竇勾，本官問你，你與竇府，是什麼關係？」

嗯？

周圍眾人全都瞪大眼睛。

雖說竇勾姓竇，但同州姓竇的人多了去了，此前誰也沒想過竇勾和竇府有關係。

聽杜荷發文，心中紛紛疑惑，難不成，這竇勾和竇府有牽連？

竇勾有些猶豫。

杜荷冷笑道：「來人，繼續打！」

竇勾聽了，面色一變，駭然道：「侯爺……我，我以前是竇府的下人，是竇府的一名護衛。我做了這丫口寨的大當家，完全是竇府安排的。」

「啊……」

眾人大驚。

竇勾，竟然真的和竇府有牽連？

這傢伙是竇府的一名護衛，那豈不是說，丫口寨的流匪，與竇府有聯繫？

百姓們全都露出憤怒表情，捏緊了拳頭。

以往，竇府仗勢欺人也就算了，沒想到，竇府竟然勾結流匪，坑害百姓。

杜荷問道：「竇勾，你可別胡說八道，竇府乃同州最大的士族，家底殷實，富甲一方，為何會讓你去做丫口寨的大當家，本官剿滅你們時，發現你那寨中柴米油鹽有限，十分寒酸，你們攔路搶劫的東西，還不如竇府一個鋪子半年的收入，竇府讓你去做流匪，有什麼好處？」

竇勾說道：「侯爺有所不知，自去年春開始，丫口寨就出現了一夥強人，專做攔路搶劫之事，刺史大人有令，丫口寨的流匪不足為懼，可由同州的士族聯合進行剿滅，我們家老爺執同州士族之牛耳，便邀請同州各大族每月定期捐獻錢糧，用於剿匪，流匪一日不除，士族們便每日要上繳錢糧，這些錢糧可不是一筆小數，自然都進了竇府的倉庫中！」

「嘩……」

眾人又是一陣驚訝。

沒想到，還有這樣的操作。

在場的，可不只是同州的普通百姓，還有不少同州士族中派來打探消息的。

此刻聽到竇勾的說法，全都愣住。

沒想到，這竇府不僅欺壓百姓，還欺騙士族。

簡直太無恥了！

「竇府無恥！」

「真是豈有此理，枉我張氏一族之前鼎力支持竇府剿匪！」

「原來如此，若是沒有今日侯爺的審案，我們豈不是一輩子蒙在鼓裡！」

「我就說嘛，丫口寨的流匪，不過上百人而已，為何連竇府出面，都剿滅不了，原來這流匪就是竇府故意養出來的，竇艾光真是個道貌岸然的傢伙！」

大家議論紛紛，表達對竇府的不滿。

一時間，群情激憤。

就在這時，堂下人群中，突然有一道聲音響起：「大家千萬別被這個流匪頭目騙了，此人口口聲聲說自己是竇府的護衛，可我從未在竇府見過他，恐怕此人是故意挑撥竇府與大家的關係才是！」

杜荷皺眉道：「何人喧嘩？」

一個中年男人走出來，說道：「啟稟侯爺，小的乃是竇府的護衛，卻從未見過這流匪頭子，更從未聽過一個叫竇勾的人，請侯爺明察秋毫，千萬別上了這流匪頭子的當。只怕他這名字都是假的。」

杜荷冷冷地說道：「本官辦案，何須你在此指手畫腳，沒規矩，來人，拖下去，杖打二十，以儆效尤！」

這傢伙便被幾個衙役拖到一旁，結結實實地挨了二十棍子，慘叫連連。

這下，再沒人敢亂說話了。

就在大家都以為杜荷要聽信竇勾的一面之詞時，杜荷卻突然問道：「竇勾，你口口聲聲說自己是竇府的護衛，言之鑿鑿，你讓本官如何相信，總不能你說什麼就是什麼吧？」

竇勾抬起頭來，說道：「侯爺，小的有信物一件，可證明身份。」

「哦？呈上來！」

竇勾從胸口中摸索半晌，掏出一隻紅色的玉佩，足有巴掌大小，小心翼翼地拿出交給衙役。

馬周急忙上前，從衙役手中接過，轉身遞到杜荷眼前。

杜荷問道：「這是什麼？」

竇勾說道：「侯爺，這是同州有名的寶物，血如意！」

「血如意？不可能！」

「怎麼會在這個流匪頭子身上？」

「全天下，血如意就只有一個，乃是博陵崔氏擁有，後來落到竇家主大夫人崔氏手中，乃是天下難得一見的寶貝，怎麼會在這個下人手中？」

堂下的人們，又開始議論。

大家一致認定，竇勾的血如意是假的。

杜荷扭頭，看向楊成，問道：「楊長史，此物，本官從未聽過，你可知情？」

楊成站起身來，恭敬地說道：「啟稟侯爺，血如意乃是竇府大夫人崔氏的至寶，也是崔氏的嫁妝，就連竇家主，都不可能得到此物，此物最大的特點就是咋看起來是一塊普通的紅色玉佩，但放到太陽底下，卻能發現其中有鮮血流動，十分漂亮！」

……