俗話說得好，想學肉，先挨揍，全身骨頭不斷個幾十次，怎麼能皮糙肉厚。
拿這套理論把尼洛打發走，韓蕭開始思考著最近有沒有什麼危險工作，可以用來謀取尼洛身上的【完美械感】。
想了兩秒，韓蕭眉頭一挑。
「是了，三片星團的基礎建設接近尾聲，帝國第二期探索就要開始了，倒是有些事情可以讓尼洛去做。」
六年時間，閃耀世界第一期工程的雷諾爾、高魯、冠環三個星團基本完成了基礎建設，欠缺的只是人煙。
探索軍總司令塔爾羅科夫幾個月前就通知了韓蕭，說帝國已經開始籌備第二期探索的事宜，正好明天就要召集各路盟友開個碰頭會，韓蕭也在受邀之列。
如果沒記錯的話，前世的歷史背景里，赤色帝國在第二期探索碰到了一些意料之外又情理之中的麻煩，有大量的戰鬥機會，正好把尼洛這群畢業生拉過去，美其名曰為「血與火的實戰特訓」。
……高級幸運命格，化險為夷的幾率應該挺大的吧。
一想到尼洛現在的樣子，韓蕭就氣不打一處來，好端端的，竟然想跟我學習肉盾之道，你可是一個正經的機械師啊喂！
原因竟然還不是為了上進，而是為了抗拒家暴？
沒出息！
怎麼不學學你乾爹我雷厲風行的生活作風！
一邊盤算著，韓蕭一邊通知下去，讓手下安排好尼洛等學生的住處，接著回到神座，念頭一動，對機械神座發出操控指令。
喀拉拉——
下一刻，房間的穹頂開始蠕動起來，機械結構由內向外流動，彷彿有什麼東西要從深處擠出來。
機械神明本身就是韓蕭的行宮，在機械神明體內，一切構造都由他隨心操控。
很快，一個黑色的機械多邊體從穹頂掉下來，飄到韓蕭面前，長寬高都差不多一米左右。
韓蕭摸上其中一個截面，觸感火熱，能讓他感到熱，代表溫度確實是足夠高。
面板上也彈出了物品介紹。
[未知核心：特別的機械零件，不知道有什麼作用，但似乎並不是廢品]
「唉，宇宙寶物級的機械，果然還是難造啊。」韓蕭搖了搖頭。
這六年來，除了強化機械軍團以外，韓蕭也在「質量」方面努力了一下，嘗試著打造金色品質（宇宙寶物級）的裝備。
神座機械師的能力，絕對達到了製造要求，但是，即使具備打造它的能力，也未必能造出宇宙寶物，這玩意不確定性太大，需要多種因素配合，協調到一個完美的狀態。
而第一關的難點，便是圖紙。
韓蕭手裡沒有宇宙寶物級機械的圖紙，金色圖紙需要終極知識【終極機械工程學】帶來的技能【靈感創造】才能合成，而韓蕭的【靈感創造】，目前還是個灰色的未激活技能，激活條件是【終極機械工程學】達到Lv5滿級。
並且【靈感創造】具有隨機性，且不說前世沒有玩家公布宇宙寶物級圖紙的組合搭配，即使知道組合，合成出來的也未必是一樣的東西。
因為手裡沒圖紙，韓蕭便嘗試著用自己的技術去自由創造，用上了一定的【萬物模擬】，但依然沒什麼頭緒，打造出了無數廢品，而這個多邊機械體，則是唯一一個可能有點用的零部件。
所以每一天，韓大技師都會盤一盤這個多邊機械體，希望以此尋找靈感……
不過最後證實，這個辦法除了心理安慰以外，沒有任何作用。
「沒有理論和圖紙還是太難了，靈感創造太隨機，也許泰爾克斯傳承可以穩定給我金色級圖紙，不過下一次傳承圖紙的級別是360級，還早。」韓蕭暗暗搖頭。
……
另一邊，尼洛一行人離開韓蕭的機械神明回到了外界，降落在第五條軌道機械行星，已經有軍團的文職人員在此等候，帶著眾人前往住處。
一路上，眾學生參觀四處的基地建築，頗為興奮，七嘴八舌聊著天，像是出來旅遊的一樣。
不僅來到了星際傳聞里十分神秘的閃耀世界，還見到了軍團領袖黑星閣下，這些第一批學院畢業生感受到了雙份的快樂。
不少人圍在尼洛身邊獻殷勤，大部分都是女生。
身為黑星的乾兒子，尼洛一直很受歡迎，現在到了軍團領地，這種情況就更加頻繁了。
「你乾爹好帥哦，我就喜歡那一款的，看著就有安全感。」
「就是就是，那氣勢，讓人家小心臟砰砰跳，太刺激了。」
「聽說黑星閣下一直沒有家室，不知道他們這種超A級大人物有沒有那方面的需求。」
「能再給我們說一說黑星閣下到底是怎麼樣的人嗎？」
尼洛一臉尷尬而不失禮貌的微笑，心裡腹誹不已：
——靠，我還以為你們以前仰慕我，沒想到原來都想當我乾媽。
他向來不適應眾星捧月的感覺，雖然背景很硬，但他從來沒有盛氣凌人頤氣指使過……當然這和雷納德的摧殘離不開關係。
在教育方面，韓蕭一直願稱雷納德為最強，小樹不修不直溜，雷納德能讓學生在象牙塔之中就感受到社會的毒打，不服不行。
球來球往之間，站在尼洛身邊的米婭差點被擠出去，忍無可忍，氣焰轟然爆發！
「別擠了！再擠我就打人了！」
聞言，周圍的同學都冷靜了不少，他們還是挺怕米婭的。
曾經米婭性格怯弱，在班上不起眼，沒想到檢測天賦被分配到武道系之後，整個人都變了，越來越直爽活潑（暴躁潑辣），學院內切磋比賽的時候，幾乎所有人都被米婭揍過……其中尼洛被揍的次數是最多的，就算他打贏了，下台的時候也一樣鼻青臉腫。
學武果然能培養暴力傾向……眾人不禁再次感嘆。
很快來到住處，眾人都被安排了房間，文職人員表示過段時間才會安排他們的工作，現在讓眾人在黑星行宮待命一段時間。
眾人紛紛找到自己的房間，尼洛才放下東西，窗戶就被敲響了。
他轉頭一看，窗外赫然是哈達威，正駕駛著一個浮空摩托，飄浮在窗外。
「咦，怎麼是你……」尼洛撓頭，他認識乾爹身邊的所有近衛官，哈達威與他的關係也還不錯。
「別廢話了，快上車。」哈達威拍了拍後座。
尼洛猶豫了一下，跨坐在摩托上，哈達威立即啟動載具，一陣風馳電掣之後，停在了一棟建築的門口。
「這是……」尼洛看了看招牌，揉了揉眼睛，不確定道：「賭場？」
「沒錯，就是賭場。」
「等等！為什麼軍團的地盤會有這種東西？是誰開的？」尼洛一臉詫異。
「還能是誰，當然是我……咳，我們敬愛的黑星開的了。我們這些近衛官陪在他身邊，平時又沒什麼事情做，不讓我們找點樂子怎麼行，我告訴你，別看這裡是軍團第二總部，其實這裡的娛樂設施齊全得很。」
哈達威把浮空摩托往旁邊一扔，二話不說拽著尼洛走了進去，裡面人山人海，極其熱鬧，空氣中浮動著焦灼的熱浪。
「你帶我來是幹什麼？」尼洛怯怯問道。
話音剛落，哈達威就帶著他擠到了一張維恩牌賭桌前，換了一大堆籌碼，啪地一聲拍在桌子上，緊接著一手攬住了尼洛的脖子，湊到他耳邊訕笑：
「嘿嘿，我在這裡輸了幾年的薪水，就靠你贏回來了。」
雷納德待在破碎星環主持後勤部，常年碰不到一面，弗丁則是不堪其擾，早就把哈達威拉黑了，在剩下的人裡面，哈達威只認識尼洛這一個打牌厲害的傢伙了。
好不容易逮住了翻盤的機會，怎麼能錯過！
「我、我還是個孩子……」尼洛嘴角一抽，抬頭看了一眼賭桌後面無表情的機器人荷官，不禁咽了一口唾沫。
他十分懷疑，黑星坐莊開這家內部賭場，就是用來回收軍團成員薪水的……
不愧是我乾爹！每一個懂得節約成本的機械師都是好樣的！
……
第二天，閃耀世界燈塔星，司令會議室。
帝國第二期探索的盟友碰頭會如期舉行，一個個遠程投影聚集在會議室里，全都是赤色帝國派系的大人物，諸如克倫特之類的盟友文明、附屬文明的外交高官，以及眾多超A級盟友。
韓蕭的遠程投影一降臨，就有許多老熟人向他打招呼。
「喲，黑星來啦。」
「過來過來，坐我旁邊，給你留位置了。」
六年前的事件后，韓蕭在帝國的超A級圈子裡取得了更高的地位，頗受歡迎。
這些超A級只要稍微想一想就知道帝國對黑星的態度，明眼人都知道他八成是下一代超A級戰力的頂樑柱，所以對他的態度都熱絡了許多。
老龍、貝奧尼這些朋友就不說了，在場還有拉文勞德、馬克西羅爾、維魯、劍者·芙等人，韓蕭還看到了赫伯爾。
當然，赫伯爾是不會向他打招呼的，哼了一聲，就把頭扭到了一邊去，眼不見心不煩。
一看到赫伯爾，韓蕭就想到了軍團在破碎星環的發展，這六年來，戰爭領域在無限財團的幫助下，依然在各個領域和黑星軍團競爭，且互相競爭的同時，雙方都在向外蠶食著其他勢力，業務範圍壯大了許多，互相奈何不了對方。
萌芽財團發展迅猛，已經成為黑星軍團的代表財團，成為馬前卒，為軍團在商業領域和無限財團競爭，英特派斯和其他一些人才通過優異的業績表現，坐上了高管的位置，工作成果出眾，在黑星軍團的幕後支持下，萌芽財團在短短的六年間，就有成為一流星際財團的跡象。
赤色帝國方面，也在破碎星環做了一些商業拓展，變相提供了幫助。無限財團帶來的壓力，黑星軍團是暫時頂住了，不過無限財團既然進入了破碎星環的市場，就不會輕易退出，已經成了一個強力的競爭對手，尾大不掉，趕不走。
韓蕭一一回應與自己打招呼的超A級，最後坐在了老龍和馬克西羅爾中間，與前後左右閑聊起來，氣氛融洽。
超A級自成一個小圈子，其他文明代表都離得遠遠的，沒人坐在這群大佬周圍。
會議還沒開始，眾人都在交頭接耳聊天，就像上課鈴聲響起之前的課堂。
等了一會，人終於到齊了，塔爾羅科夫這才姍姍來遲，走到講台上，咳嗽了兩聲，讓所有人都看過來。
「各位久等了，既然人到齊了，那咱們開始吧。」
場中立時安靜下來，眾人的目光紛紛聚焦到他的身上。
塔爾羅科夫按了一下講台，一面巨大的虛擬屏幕登時在他身後彈出，展示著閃耀世界的星圖。而現在，代表已探索範圍的綠色區域擴大了，晨曦、雷諾爾、高魯、冠環四片星團都被點亮。
「在座的都是老熟人，我就不多介紹了，直接進入主題吧……正如各位所見，第一期的探索與建設耗費了我們十年左右的時間，基礎建設進展很順利，即將圓滿落幕，而帝國的第二期探索行動，已經提上了日程。」
說著，塔爾羅科夫按了一下屏幕，圈定了兩片未探索星團。
「這兩塊星團區域，就是我們第二期探索的目標，分別是魯索星團和光塵星團。」
眾人精神一振。
兩片星團緊挨著第一期探索的區域，其中魯索星團，便是韓蕭得到時空琥珀的地方，毗鄰高魯星團，而光塵則與雷諾爾、冠環接壤。
「第二期探索的區域比第一期少了一個？」有人開口問道。
塔爾羅科夫點頭，緩緩解釋：
「沒錯，這有多方面的原因，比較直接的因素有兩個，一是需要繼續建設第一期的區域，基礎建設只是開始，後面還有更多要完善的地方，所以會牽扯大量人手與資源。
第二個原因，便是從第二期探索開始，我們將採取新的探索方式，探索與建設同時進行，因為要做的工作更多，所以我們縮減了第二期探索的範圍。」
環視一圈，塔爾羅科夫見眾人沒疑問，便敲了敲桌子，繼續道：「而參與第二期探索的人員比第一期更多，具體請看清單，我這裡就不贅述了。」
每個人面前的桌子變成一塊屏幕，上面列舉了第二期探索的勢力。
韓蕭看了一眼，這規模比第一期大了許多，其中新加入的勢力是更多的附屬文明，以及受到雇傭的星際工程隊。
第一期的探索，並不是所有盟友都有資格參與，比如那些弱小一點的附屬文明，就不在帝國的考慮範圍內，而現在第二期開始，帝國需要分攤成本，就要召集更多的小弟進來。
根據這個情況發展，到了第四期就對外開放了……韓蕭暗暗點頭。
只有第一期是他們這些超A級盟友搶佔先機的最佳機會，越往後參與的人越多，利益便會分薄。
塔爾羅科夫等眾人看完清單，才繼續說道：「關於第二期探索的注意事項，已經整理成手冊，很快就會發給每一家參與的勢力，大家一定要看，我們在第一期的規則上增加了一些新的條款，在探索方面變得更加嚴格。」
聞言，眾多超A級對視一眼，暗暗點頭。
第一期探索的寬鬆規則，正是帝國特意讓他們獲取額外利益的意思，而對這些附屬文明，規則自然會變得更嚴格。
「各位超A級盟友。」這時，塔爾羅科夫看了過來，笑道：「第二期探索由帝國直接分配任務，各位不能自己選擇目標了，這一點請見諒。」
眾人沒什麼異議，點頭示意塔爾羅科夫繼續往下說。
果然，帝國最終還是會掌控一切……韓蕭搖了搖頭，這樣就不方便他發揮出開全圖的優勢了。
不過已經把最具價值的時空琥珀拿到手，選不選都無所謂了，反正根據他對第二期探索的了解，無論帝國現在給他分配什麼任務，自己最後八成都會被徵召去對付一家土著高級文明。
他記得前世的歷史背景——第二期探索，赤色帝國碰上了一家高級文明，位置就在光塵星團。
因為某個原因，這家高級文明對帝國抱有敵意，並且不是那麼好對付，甚至給帝國探索軍造成了麻煩。
第一期時候遇到的是星系級本土文明，而這家高級文明，已然達到了星團級……當然，沒有星際社會做支撐的星團級，是不完整的定義，不過確實很有實力，和之前遇到的井底之蛙是不一樣的。
如果按照正常的接觸方式，帝國未必會與之動武，只是這背後，有其他力量在作祟。
韓蕭制訂的「尼洛試煉計劃」，對象正是這家閃耀世界本土的高級文明。
