「……昨日，聯合國在紐約召開臨時會議，確定了應對火星菌種入侵這一全球性危機的的應急方案。由多國研究人員組成的研究團隊將在一星期之內進駐月宮號空間站，共同對該菌種展開研究。」

「與此同時，根據國際衛生組織研究決定，將該細菌正式定名為X-0172細菌。」

「華國新聞，為您報道。」

關於火星細菌的報道結束，電視中的新聞繼續放映。

坐在餐桌前安靜地享用著早餐，陸舟看了一眼手機上的日曆，自言自語了一句。

「還剩八十七天。」

時間緊迫啊……

拿起遙控器關掉了電視，陸舟抽出一張紙巾抹了一下嘴，然後便推開椅子從餐桌前站了起來。

「小艾，收拾餐具就麻煩你了。」

一架懸挂著小電視的四旋翼無人機，搖搖晃晃地從廚房飛了過來。

【好的主人，交給我吧！?(????????)?】

將洗碗收拾桌子的工作扔給小艾之後，陸舟從門口取了件外套披在身上，然後便將電話打給了王鵬。

很快一輛黑色的紅旗停在了別墅外，將他從家門口送去了金陵高等研究院。

其實嚴格意義上來講，生物領域的研究並非是金陵高等研究院的強項。

尤其是天體生物學這種冷門中的冷門的分支，別說金陵高等研究院找不到一個研究這方向的人，就算放到國內前五的國立綜合大學，也找不出來多少個。

不過，有時候涉及到前沿領域的研究，並不一定非得找專業對口的人來做。畢竟越是前沿的東西，就算是專業對口，也頂多是經驗豐富一點，大家的起跑線其實是差不多的。

目前高等研究院在微生物領域稱得上大牛的，也只有正在負責「冷凍休眠」項目的劉作冰教授。

雖然他的主要研究方向是冷凍生物學，但由於經常研究極端環境下採集的細胞樣品的緣故，從某種意義上而言，他對於X-0172細菌來說反而更有發言權一些。

畢竟，X-0172細菌，也是從極端環境中採集到的……

下了車之後，陸舟徑直前往了生物研究所的大樓。

當他抵達實驗室的時候，劉作冰教授和他的幾個學生們，正忙活在電子顯微鏡前觀察並記錄著什麼。

沒有打擾他們的研究，安靜地等待他們結束了手上的工作之後，陸舟這才走上前去，看著劉教授開口問道。

「樣品已經送到了嗎？」

「已經送到了，」指了指放在顯微鏡上的玻片標本，劉作冰教授笑著開了句玩笑說道，「我敢打賭，這大概是全世界最貴的屎了。」

陸舟也開了句玩笑說道。

「……估計也是全世界最危險的。」

劉作冰教授笑著擺了下手：「那倒不用擔心，送到地球上的標本已經經過了最高等級的滅活，只要嚴格按照安全手冊上的規定進行操作，基本上不會有問題。」

雖然對「基本」這個詞有點兒敏感，但陸舟還是相信劉教授的水平，應該不至於會犯那麼低級的錯誤的。

停頓了片刻之後，陸舟問起了他最關心的問題。

「研究有進展了嗎？」

「進展是有一點的，」劉作冰教授推了下眼鏡，繼續說道，「根據萊斯利教授和趙舒軒教授公開的最新研究結果顯示，目前我們可以確認，阿瑞斯計劃殖民者身上出現的嗜睡癥狀，應該是X-0172細菌在形成芽孢時分泌的類氨基酸衍生物導致的。」

「類氨基酸衍生物？」陸舟皺了下眉毛，繼續問道，「問題嚴重嗎？」

「嚴重到不是很嚴重，這種類氨基酸衍生物很有意思，它非但不會傷害寄主，甚至於……對於寄主而言是有益的。」

陸舟：「……有益？可以和我詳細說明下嗎？」

「主動休眠，」突然扔出來一個出乎陸舟意料的單詞，劉教授用推斷的語氣解釋道，「假設火星上曾經存在過大氣層、磁場、甚至是種類豐富的生態系統，當遭遇劇烈的地質變化或者其他外來因素的干擾，導致火星變得不那麼宜居的時候，這種細菌在產生芽孢時釋放的信息素，將有可能幫助寄主度過物資匱乏的時期，就像冬眠一樣。」

幫助寄主度過氣候極端惡劣的時期，表面上是在幫助寄主度過難關，事實上也是該細菌的自救。因此相比起寄生關係，這種細菌與寄主之間，更像是一種互利共生的關係。

說到這裡，劉作冰教授停頓了幾秒鐘，看著若有所思的陸舟，繼續說道。

「目前我們暫時沒有發現除了嗜睡癥狀之外，這種細菌會對寄主的健康狀況產生其它影響。我們有理由相信，分泌信息素屬於該細菌的一種主動防禦機制，通過降低代謝、主動休眠的形式幫助寄主主動進行休眠。在這種休眠狀態下，寄主對極端環境的耐受性將極大提高，同時只需要消耗很少的能量，就可以保證最低限度的生命特徵。」

陸舟思忖了片刻之後開口問道：「但是釋放信息素的機理呢？」

「問題就是在這裡，我們暫時還沒有完全搞清楚它的生成機理，」劉作冰教授嘆了口氣，「目前有兩種猜測，一種是當寄主自身對該外來細菌產生免疫反應時，在自身抗體的攻擊下迫使該細菌出於自保產生芽孢，同時主動休眠信息素被迫釋放。」

「至於一種可能就是，在某種外界物理條件的刺激下，導致該細菌判斷寄主正處於極端惡劣環境，主動釋放芽孢與休眠信息素保護宿主。」

雖然嗜睡不是什麼致命的癥狀，但如果一天到晚都在打瞌睡，對一個正常人來說也是一件相當頭疼的事情。

目前三位殖民者，已經有一位殖民者發現到了類似的狀況，也就是說概率至少是三分之一。

如果地球上三分之一的人每天睡眠時間放大一倍，很難說會對現代社會造成怎樣的衝擊。

陸舟沉思了片刻開口問道：「那你更傾向於哪一種可能？」

劉作冰教授：「我更傾向於第一種。」

陸舟立刻反應了過來：「也就是說，那位出現嗜睡臨床癥狀的殖民者體內，可能存在X-0172細菌的抗體？」

劉作冰教授慎重地點了點頭說道。

「不好說，但我想應該是這樣的！」