想要搞清楚電推進與化學推進在優劣勢上的區別，首先必須了解一個初中生都懂的概念，那便是加速度。

在較短的距離尺度上，因為化學推進方式龐大的推力，可以讓航天器在較短的時間內達到一個很高的速度，因此總體來看在飛行時間上更佔優勢。

然而如果將距離尺度放大到百萬公里，乃至數千萬公里，又是另一種情況了。

電推進雖然無法向化學推進那樣，在較短的時間內將工質一次性噴發以換取龐大的推力，但卻可以通過持續的加速，憑藉著龐大的比沖，獲得一個遠大於化學火箭的速度最大值。

因此，對於BFR火箭來說，跨越數千萬公里的距離前往火星需要3個月的時間。

但對於從月球軌道直接出發的霞光號而言，一個月的時間便足矣。

這還是在錯過了霍曼轉移軌道的最佳發射窗口期的情況下，如果火星與地球的相對位置恰好在最佳發射位置，可能連一個月都用不到便足以完成一次從月球到火星的飛行。

一片深邃幽暗的深空之中，將月宮號駐站宇航員送達目的地，並完成工質補給的霞光號，正緩緩與月宮號空間站分離。

坐在駕駛艙內，許正宏伸手在頭盔上按了一下，用清晰的聲音向地面指揮中心彙報道。

「這裡是霞光號，我們已經完成全部飛行任務，請求下一步指示。」

「這裡是地面指揮指揮中心，恭喜你們完成全部任務，現在請你們切換到巡航模式，等待下一步指示。」

「收到，正在切換到巡航模式。」

坐在副駕駛位上，看著切換到巡航模式的許正宏，劉彪隨口問了句說。

「不直接返航嗎？」

「地面指揮部讓我們再等等。」

「因為那些美國人？」

「是的。」

說起這件事兒，劉彪的心中也是不禁一陣感慨。

大概在兩三個月前，他們在地球外空間軌道上還遠遠地見過一面。

當時沒來得及打招呼，就看著他們飛遠了。

沒想到現在馬上又要見面了，卻是以這樣的形式。

沉默在駕駛艙內持續了一小會兒。

就在許正宏半閉上眼睛，準備睡一會兒的時候，駕駛艙內的信號燈忽然微微閃爍了一下。

劉彪開口提醒道：「地面指揮中心的信號。」

「看見了，」睜開了半閉著的眼睛，許正宏從靠椅上坐直了起來，伸手在頭盔上按了一下，「這裡是霞光號，正在前往預定空域，準備切換航路……」

「5、4、3、2、1……點火！」

幽藍色的弧光從霞光號的五座電推進引擎噴射，拖拽著銀色的飛船，向著遙遠的無垠的星海駛去……

……

15分鐘前。

在這個兩難的選項中，白宮終於做出了抉擇。與此同時，華國外交部接到了來自美國方面由總統打來的電話，並且在電話中，美國總統正式提出了救援的請求。

10分鐘前，消息傳到了金陵航天發射中心，結束導航工作的工作人員，立刻重新回到了工作崗位上。

也幾乎是同一時間，正在月球軌道上執行任務的霞光號接到消息，立刻啟動了預備方案，在月宮號空間站完成了工質與生活物資的補給之後，沿著事先由地面指揮中心計算好的航道奔赴火星。

從接到救援請求到救援隊出發，前後不到15分鐘的時間。

在這一刻，世界再一次見證了華國效率。

與此同時，月球軌道施工委員會在金陵大酒店召開了新聞發布會，面向各大媒體的記者公開彙報了救援行動的最新進展。

這一舉動，差點沒把美國氣的吐血。

說好的低調辦事兒呢？

怎麼連記者都請好了！

原本白宮方面是打算低調處理的，結果沒想到華國這邊直接大張旗鼓地大操大辦了起來，又是開新聞發布會又是向社會各界實時彙報救援進展。

尤其是那個15分鐘之內啟動的救援方案，頓時讓NASA阿瑞斯計劃地面指揮中心的工作人員一陣面紅耳赤。

他們花了三天時間分析出了各種選項以及可能導致的結果，卻沒有一個能負責的人告訴他們到底救不救，以至於錯過了發射的最佳窗口期。

結果華國那邊沒有做任何預算評估，不到15分鐘便確定了航道並派出了救援隊，在效率上將他們爆了不止一條街。

雖然他們也清楚，這個救援方案肯定不是在15分鐘之內做出來的，沒準在那個視頻電話之前，甚至是三天之前就已經準備好了。

但即便是如此，這種效率也足以令他們望塵莫及了。

不只是如此，華國在「人道主義」救援上展現出的空開透明、認真負責的態度，與NASA先前的左右推諉形成了鮮明的反差，一時間讓所有阿瑞斯計劃地面指揮中心的工作人員，以及那些支持著阿瑞斯計劃的人們，都感到了無地自容，輿論的風向也在一夜之間發生了變化。

【我為NASA感到羞愧。】

【難以置信，如果不是華國人，我們甚至不知道我們在火星上的殖民者究竟遇到了什麼？！白宮是打算等他們的屍體都風化了，再派人上去給他們收屍嗎？】

【15分鐘之內派出救援隊……上帝，這怎麼可能！】

【別和我說救援難度，我現在嚴重懷疑NASA根本就沒打算救人！】

【直到現在，我才知道《火星日記》是為什麼停播了，不是因為通訊成本昂貴，也不是因為火星上的沙塵暴，純粹是因為我們的白宮和NASA想要隱瞞真相……】

為了挽回顏面，同時展現出對於接自己公民回家的決心，在意識到事情的嚴重性之後，白宮方面緊急宣布，會承擔這次救援計劃的全部預算。

然而公告剛剛發出來沒到五分鐘，NASA這邊便接到了一張從太平洋對面寄過來的賬單。

一共17億美元。

支持掃碼、分期付款。

看到這張賬單之後，卡森局長差點沒被氣出內傷。

17億美元！

尼瑪都可以重新造一架霞光號了！

這是把他當提款機了嗎？

就在這時候，他的助理從旁邊走了過來。

「先生……」

「怎麼了？」

看著臉色不善的卡森局長，助理猶豫了片刻，欲言又止地說道。

「一個壞消息……」

看著婆婆媽媽的屬下，卡森不耐煩道：「別廢話，趕緊說。」

「是！」見上司不耐煩的表情，那助理趕忙點了下頭，開口說道，「……就在半小時前，我們在華國官媒官網上發現，他們那邊也出了一期紀錄片節目。」

一聽到這句話，卡森局長心裡頓時咯噔了一下，暗暗感覺不妙。

但這股不妙從何而來，他卻又是說不上來。

張了張嘴，他用勉強地聲音，開口問道。

「什麼紀錄片？」

那助理苦澀一笑。

「名字好像叫……火星救援。」

卡森：「……」

除了一句法克之外，他現在什麼話也不想講……